Вера машинально наливала кофе в большую кружку и замерла у окна. Весна в этом году была непредсказуемой: то внезапный снег, то проливной дождь, то неожиданное тепло, которое заставило городские клумбы расцвести тюльпанами раньше срока, а потом снова похолодало. Она инстинктивно растирала плечи, пытаясь согреться, хотя в квартире и так было тепло. В этот момент дверь соседней комнаты приоткрылась, и Вера мельком посмотрела на часы.
— Злата, ты сегодня так рано? — спросила она, увидев дочь в дверном проёме.
— Последние два урока отменили, — ответила девушка, направляясь к холодильнику и наливая себе апельсиновый сок. — Учительница заболела.
— А домашнее задание сделала? — с лёгкой строгостью поинтересовалась Вера.
— Вчера вечером всё сделала, — Злата уселась на край стула, поднимая глаза к матери. — Мам, а во сколько Давид придёт сегодня?
Вера нахмурилась. Дочь всегда называла отчима по имени, избегая слова «папа», что раздражало Давида. В последнее время его раздражало почти всё, что касалось Златы.
— К семи обещал, — ответила Вера, заметив лёгкое напряжение на лице дочери. — А у тебя какие планы?
— Да так, — неопределённо махнула рукой Злата. — Хотела с Викой позаниматься, у нас в понедельник контрольная по физике.
— Можно у нас, — предложила Вера. — Места хватит.
— Лучше я к ней, — быстро отказалась Злата. — У неё там учебники, да и удобнее.
Вера кивнула, понимая, что дочь старается подольше избегать дома, особенно когда рядом с ними был Давид. Любая мелочь могла вызвать у него раздражение — громкая музыка, оставленная кружка, книги на столе. Вера всё чаще замечала, что Злата в собственной квартире чувствует себя чужой.
— Мам, можно я у Вики переночую? — спросила Злата, глядя на мать с надеждой. — Родители уехали на дачу, а мы хотели фильм посмотреть.
— Конечно, — ответила Вера без лишних вопросов. Главное было, чтобы дочь не мешала Давиду — так вечером пройдёт без ссор и упрёков.
Давид появился в их жизни три года назад. Высокий, уверенный в себе мужчина с внимательным взглядом и хорошими манерами. Начальник отдела в крупной компании, с постоянным доходом. К Вере относился с заботой и нежностью. Но отношения с Златой складывались сложно. Сначала он пытался наладить контакт, дарил подарки, интересовался успехами в школе. Со временем терпение у него иссякло.
Раздражение росло, и он всё чаще выражал недовольство поведением девочки, её манерами и привычками. Вера пыталась сглаживать конфликты, объясняя, что Злата взрослеет и ей нужно больше свободы. Но Давид только отмахивался:
— Я не бью её, за это уже будь благодарна, — однажды сказал он, и Вера внутренне содрогнулась. Получалось, что отсутствие насилия — это уже повод для благодарности?
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла миниатюрная, но живая и энергичная Анна Михайловна — бабушка Веры.
— Здравствуй, бабуля! — обняла Вера гостью. — Проходи, не стой на пороге.
— Закрой дверь, а то холод впускаешь, — пробурчала старушка, входя в прихожую.
Злата выглянула из комнаты и засияла:
— Анна Михайловна! — бросилась обнимать прабабушку. — Я и не знала, что вы сегодня придёте!
— Ну разве нельзя зайти к родным без предупреждения? — с улыбкой поинтересовалась старушка. — Хотела вас проведать, да и новости есть.
— Какие? — хором спросили Вера и Злата, помогая снять пальто.
— Позже расскажу, — строго сказала бабушка. — Сначала чаем угостите, замёрзла я.
За чашкой чая Анна Михайловна внимательно смотрела на Злату. Девочка изменилась — раньше весёлая и открытая, теперь задумчивая и какая-то подавленная. Это беспокоило старушку.
— Как учёба? — спросила она.
— Всё нормально, — пожала плечами Злата. — Только по физике есть сложности.
— Творчество не бросила? Ты же любила рисовать?
— Сейчас времени нет, — быстро ответила девушка. — Готовлюсь к экзаменам, репетиторы…
— Понятно, — кивнула бабушка и перевела взгляд на Веру. — Муж где?
— На работе, — ответила та. — К вечеру будет дома.
— Хорошо, — отхлебнула чай старушка. — Мне нужно с вами серьёзно поговорить.
Вера насторожилась. Обычно бабушка не заводила серьёзных разговоров.
— Что случилось? — спросила она.
— Моя сестра умерла, — спокойно сообщила Анна Михайловна. — Полгода назад.
— Соболезную, — растерянно ответила Вера.
— Она оставила мне квартиру, — продолжила старушка. — Однокомнатную.
— Ты собираешься переезжать? — осторожно спросила Вера.
— Нет, в свои восемьдесят я не буду менять привычный дом, — ответила Анна Михайловна. — Но есть идея.
Она взглянула на Злату.
— Хочу подарить тебе эту квартиру, — сказала бабушка. — Пусть у тебя будет своё жильё.
Злата застыла, не веря своим ушам.
— Мне? Серьёзно?
— Почему нет? — улыбнулась старушка. — Скоро тебе восемнадцать, жизнь взрослая начнётся. Своя квартира — хорошее подспорье.
— Бабушка… — Вера не могла подобрать слов. — Это так щедро.
— Никакой щедрости, — отрезала Анна Михайловна. — Я не вечно буду. Нужно решить, кому что оставить. Тебе — эта квартира, а тебе, Вера, моя. Душа спокойнее будет.
Злата вскочила и крепко обняла прабабушку:
— Спасибо! Это невероятно!
Вера смотрела на радостное лицо дочери, и сердце согревалось. Давно не видела Злату такой счастливой.
— Но есть одно условие, — строго сказала бабушка. — Учёба должна быть на высоте. Никаких троек.
— Обещаю! — торжественно ответила Злата.
— Тогда всё решено, — удовлетворённо кивнула старушка. — Документы подготовлены, осталось оформить дарственную.
Следующие две недели пролетели в хлопотах. Анна Михайловна, несмотря на возраст, была энергична. Все бумаги оформили быстро, и вскоре Злата стала владелицей небольшой квартиры в тихом районе рядом с центром. Квартира требовала ремонта, но это девушку не пугало — она уже строила планы, как обустроит своё новое пространство.
Когда Давид узнал о подарке, сначала промолчал, потом стал задавать вопросы о районе, площади и состоянии жилья. Позже начал предлагать свои идеи, как распорядиться квартирой.
— Район хороший, цены растут, — заметил он за ужином. — Можно сдавать, будет стабильный доход.
— Я не хочу сдавать, — ответила Злата. — Хочу жить там, когда поступлю в институт.
— Глупости, — отмахнулся Давид. — До института ещё полгода, квартира будет пустовать. Нужно извлекать выгоду.
Злата и Вера обменялись взглядами, но молчали. Позже девушка призналась матери, что воспринимает квартиру как убежище — место, где можно чувствовать себя свободной, без напряжения и страха ошибиться.
Через месяц Давид неожиданно предложил:
— Знаешь, я подумал… Моей матери в деревне одиноко, ей трудно.
Вера насторожилась.
— Ей бы переехать поближе. Квартира есть — отличный вариант.
— Ты хочешь, чтобы твоя мама жила в квартире Златы? — спросила Вера.
— Именно, — кивнул он. — Квартира в семье, Злата живёт с нами. Мамочке нужна помощь.
— Давид, это квартира Златы, — твёрдо сказала Вера. — Подарок бабушки. Только она решает, что с ней делать.
— Ты серьёзно? — его лицо покраснело от злости. — Она несовершеннолетняя, а ты потакаешь капризам! Моя мама не может оставаться в деревне, а эта квартира пустует!
— Но это её квартира, — спокойно повторила Вера. — Никто не решит иначе без согласия Златы.
Давид взорвался:
— Ты понимаешь, что говоришь? Моя мать одна, со здоровьем плохо, а твоей дочери просто подарили квартиру! Ты отказываешь мне?
Вера поднялась:
— Квартира Златы, и только она решает.
— Почему? — воскликнул Давид. — Есть решение, а ты упираешься! Квартира пустует — пусть живёт мама!
— Потому что это её квартира, — твёрдо повторила Вера. — Она собирается там жить.
— Кто сказал, что она переедет? — не унимался он. — Жила с нами — пусть и дальше. Квартира должна приносить доход.
— Нет, — сказала Вера. — Не будет этого.
Давид посмотрел на жену с такой злостью, что она отшатнулась.
— Вот как… — прошипел он. — Твоя дочь для тебя важнее моей матери.
В тот момент в квартиру вошла Злата. Давид молчал.
— Что происходит? — спросила она, глядя на отчима.
— Ничего, — ответила Вера с трудом. — Просто спор.
— Спор? — повторил Давид. — Ты ставишь дочь выше моей матери и меня.
— Что происходит? — спросила Злата. — Почему спор из-за меня?
— Раз ты здесь, — холодно сказал Давид, — объясни маме, что квартиру надо отдать моей матери. Если ты такая самостоятельная.
Злата побледнела:
— Что? Мою квартиру?
— Что такого? — саркастично улыбнулся Давид. — Думаешь, можешь уйти? Кто содержал тебя все эти годы? Кто платил за репетиторов и одежду? Теперь получила квартиру и решила стать независимой?
— Давид, хватит! — вмешалась Вера. — Ты перешёл черту!
— Вы перешли, — ответил он, вырывая руку. — В твоей квартире будет жить моя мать, а не эта…
Вера замерла от его слов. За три года брака не слышала такого от него.
— Давид, лучше уйди, — с трудом сказала она. — Прямо сейчас.
Он бросил им ледяной взгляд и хлопнул дверью. Злата опустилась на стул, обхватив колени.
— Мам, прости, — прошептала она. — Не хотела, чтобы так вышло.
— Это не твоя вина, — обняла Вера дочь. — Не ты начала.
Той ночью никто не спал. Злата ворочалась, боясь услышать шаги Давида. Вера сидела у окна и пыталась понять, как их жизнь свернула в эту сторону.
На следующий день, когда Злата ушла в школу, Давид вернулся спокойным. Он сел за ноутбук и начал работать.
Вера поставила перед ним кофе.
— Спасибо, — сказал он, не отрываясь.
Через полчаса она услышала, как он по телефону говорил с матерью:
— Привет, мама. Да, про квартиру. Всё решено. Заберу тебя на следующей неделе.
Вера замерла с тряпкой в руках. Давид говорил так, будто вчерашнего разговора не было.
— Район хороший, цены растут, будем часто видеться.
Закрыв телефон, он улыбнулся Вере:
— Продолжай уборку.
— Давид, — спросила она, — что это было?
— О чём? Звонил маме, успокоил её.
— Ты всё ещё настаиваешь?
— Погорячился вчера, — сказал он. — Но тема остаётся.
— Почему так упорно? Почему именно квартира Златы?
— Логично, — повысил голос Давид. — Она мне не родная. Мне важнее мама. Всё просто.
В комнате воцарилась тишина. Вера смотрела на мужа, словно видела его впервые.
— Значит, ты никогда не считал Злату частью семьи? — медленно спросила она.
— Не драматизируй, — отвернулся он. — У каждого свои приоритеты. Ты — моя жена, я тебя люблю. А дочь — просто довесок.
— Довесок? — голос Веры дрожал.
— Да брось, — посмотрел на часы. — Мне на работу. Вечером поговорим.
После его ухода Вера села, пытаясь осмыслить всё. Как она могла не видеть этого раньше? Как допустить ситуацию так далеко?
Позже Злата не пошла в школу — учительница всё ещё болела.
— Что случилось? — спросила Вера.
— Давид звонит маме, — тихо сказала она. — Пообещал забрать её к нам.
Дочь начала собирать вещи.
— Что ты делаешь? — спросила мать.
— Ухожу, — спокойно ответила Злата. — Так лучше всем.
— Нет! — твердо сказала Вера. — Никуда одна не пойдёшь.
— Мам, — заплакала девушка, — он меня ненавидит, хочет выгнать из моей квартиры.
Вера смотрела, как дочь собирается, понимая, что время на исходе.
— Пойдём вместе, — сказала она, доставая сумку.
Они молча собирали вещи, потом вышли. У дверей их остановил Давид.
— Куда собрались? — удивлённо спросил он.
— Уходим, — спокойно ответила Вера.
— В квартиру Златы? — удивился он.
— Да, — твёрдо сказала Вера.
— Никто не уйдёт! — встал у двери Давид.
— Отойди, — спокойно сказала Вера.
— Нет! — схватил её за руку. — Не позволю.
— Отпусти, — сказала она, глядя в глаза.
— Что с тобой? — спросил он. — Ты хочешь разрушить семью ради дочери?
— Нет, я спасаю семью, — ответила она.
Давид замер, а Вера с Златой вышли. Его крики остались позади.
Через два часа они были в новой квартире — доме, где ждала их записка от бабушки с теплыми словами.
Вечер они провели в уюте и спокойствии.
На следующий день Вера пошла в юридическую консультацию, начала оформлять развод.
Давид посыпал Веру сообщениями, но она игнорировала.
Прошла неделя. Вера устроилась на работу, Злата сдала экзамены и вновь взялась за рисование.
Суд официально развёл их, имущество осталось за Верой.
Они с дочерью начали новую жизнь — свободную, спокойную и наполненную любовью.