Когда Клара отправилась в командировку, полная надежд вывести свою карьеру на новый уровень, неожиданная встреча круто изменила всё. Незнакомец сообщил ей разрушительную новость — конец её брака. Что теперь делать дальше?
Путешествовать одной Клара всегда любила, особенно по делам. В этом была своя прелесть — побыть незнакомкой в чужом городе, пусть и ненадолго.
Отлучки по работе обычно делали расстояние между ней и мужем Томом более терпимым. Она знала, что он остаётся дома, отдыхает перед телевизором, поглощая свои любимые нездоровые закуски, пока она в разъездах.
— В любом случае я ничего не изменю, — шутливо говорил Том, поднимая чемодан и махая ей на прощание.
Но в этот раз всё было иначе. У него тоже появились свои планы.
Собираясь в путь, Клара чувствовала смешанные чувства — это был не просто очередной выезд. На кону стояло будущее её бизнеса. После месяцев упорного труда шансы открыть франшизу зависели от поддержки инвесторов.
— Не волнуйся, Клара, — подбадривал её партнёр Малкольм, — просто расскажи всё, над чем мы работали последние шесть месяцев, и будь собой.
— Ты должна была поехать со мной, — настаивала я.
Накануне вылета Малкольм был уверен, что это лишнее.
— Я полностью доверяю тебе. И вообще, я не могу покинуть город — скоро стану отцом.
Хотя бы приоритеты у него были расставлены правильно.
— Ты справишься, — уверял Том, провожая меня в аэропорт. — Ты уже не раз выступала с такими презентациями.
— Да, но сейчас многое поставлено на кон, — призналась я. — Мы просим у инвесторов немалую сумму.
— Если бы они не верили в тебя, они бы и не встретились с нами, — ответил он уверенно. — Расслабься и будь собой — впечатлишь их.
Он был прав. Если бы наше предложение не было перспективным, нас бы не разместили в таком шикарном отеле.
— Это всего лишь короткая поездка. Скоро будем дома, — добавил он.
— Ты волнуешься из-за своей поездки? — спросила я, доставая жвачку из сумки.
— Вовсе нет. Наоборот, с нетерпением жду. В последнее время меня беспокоит тоска, и это отличный шанс отвлечься. Нам действительно стоит запланировать отпуск.
— Когда вернёмся, — пообещала я.
Том поцеловал меня в лоб и ушёл.
Как только я села в самолёт, меня охватила буря чувств: волнение, ожидание и тревога, которую я не могла объяснить.
— Это не обычная командировка, Клара, — напоминала я себе. — Ты должна доказать свою ценность.
Из-за задержки рейса времени почти не осталось, чтобы взять машину и добраться до встречи.
— Придётся заехать на регистрацию позже, — пробормотала я, выходя из аэропорта.
Презентация прошла идеально.
— Спасибо за время, Клара, — сказал главный инвестор Грант, пожимая мне руку. — Вы с Малкольмом проделали отличную работу. Ваша презентация впечатлила.
— Рада это слышать.
— Мы видим потенциал и хотим его реализовать. Официальный ответ получите через день-два, мой ассистент назначит последующую встречу.
Облегчение пронзило меня. Самое сложное осталось позади. Теперь оставалось только ждать.
— Наслаждайтесь пребыванием, — добавил Грант, исчезая в конференц-зале.
Отель был великолепен — идеальное место, чтобы отдохнуть, ожидая решения. План был прост: зарегистрироваться, принять душ и сообщить Тому и Малкольму о встрече.
Жду у стойки регистрации, мои глаза остановились на знакомой женщине — той самой, что сидела со мной в самолёте.
— Привет! — радостно поздоровалась она. — Ты тоже здесь остановилась?
Я улыбнулась и кивнула. Несмотря на незнакомство, было приятно видеть знакомое лицо.
— Как долго планируешь здесь оставаться? — спросила я.
— Всего несколько дней. Немного приключений, — ответила она. — Отдых от дома, с парнем. Хотя всё немного сложно.
— В чём дело? — заинтересовалась я, делая глоток шампанского из подарка отеля.
— Он женат, — призналась она. — Всё держится в секрете. Но я стараюсь не думать об этом. Его жена часто путешествует, и он подозревает, что у неё роман с коллегой.
Я неловко рассмеялась.
— Звучит безумно!
Мне было трудно представить оправдание для измены, лишь потому что кто-то много работает.
Не стоит забивать голову чужими проблемами, сказала я себе.
Женщину позвали к стойке регистрации. Она подошла к ресепшен, представилась:
— Здравствуйте! Я Вероника. Бронирование на имя Тома Харрисона. Он ещё не приехал, прилетит сегодня вечером.
Моё сердце остановилось.
Том Харрисон?
Мой муж, Том Харрисон?
Не могло быть простой случайностью.
— Конечно, мадам, — ответила администратор, — поскольку бронь оформлена на господина Харрисона, мне нужен контактный телефон или электронная почта для подтверждения. Это политика безопасности.
Женщина мягко рассмеялась, понимая важность процедур. Без колебаний она назвала номер Тома.
Реальность ударила меня ледяной волной. Это был не случайный человек. Она приехала сюда с Томом. Волна эмоций захлестнула меня — удивление, гнев, предательство.
— Приятного отдыха, — сказала она с хладнокровной улыбкой, беря ключ от номера. — Уверена, мы ещё встретимся.
В шоке, я прошла регистрацию. Даже не помнила, рассказывала ли Тому, в каком отеле остановлюсь. Или спрашивала?
В номере эйфория после успешной встречи улетучилась. В голове крутились мрачные мысли и болезненные истины.
Мне захотелось мести.
Позже, перед приездом Тома, я спустилась в лобби.
Услыхала случайно номер комнаты, где остановились Том и его любовница. Вырвала листок из блокнота и написала короткое приглашение — на бесплатный массаж в спа отеля.
Ждала.
Когда она ушла, сменилась смена на ресепшен. Новый администратор подошёл ко мне.
С улыбкой я повторила те же слова, что и Вероника, объясняя, что хочу встретиться с мужем, который уже зарегистрировался. Когда спросили номер телефона — без колебаний дала его.
И вот у меня был ключ.
Я вошла в номер, устроилась на кровати, сняла туфли и включила телевизор.
— Дорогая, я дома, — раздался голос Тома, когда он вошёл.
— Сюрприз! — улыбнулась я с едкой иронией. — Не ожидал увидеть меня в своём отеле?
Его лицо побледнело, глаза округлились от паники, лоб покрыла холодная испарина.
— Клара! — пробормотал он, пытаясь взять себя в руки.
— Ты не тот человек, которого я ждала, — сказала я, скрестив руки на груди.
— Сколько это длится? — спросила я требовательно. — Сколько месяцев?
— Семь, — признался он без колебаний.
Я чуть не рассмеялась от наглости.
— Я заслуживаю уважения и любви, Том. Ты — не тот.
Он молчал. Ни мольбы, ни оправданий, ни сожалений.
Я повернулась и ушла прочь от руин нашего брака. Впереди меня ждали большие дела. Но его равнодушие ранило сильнее предательства.
Вернувшись в номер, я позвонила Малкольму и рассказала о встрече.
— Теперь остаётся только ждать, — сказал он.
— Да, ждать, — повторила я, чувствуя, как что-то во мне меняется навсегда.
Приняла душ, заказала ужин в номер и ждала письма от Гранта.
Теперь мой путь мог идти только вверх. Или нет?