Щенок под дождём: история одной встречи, которая изменила всё
Лера спешила домой, стараясь укрыться от холодного осеннего дождя. Ветер то и дело рвал зонт из рук, капли стекали за воротник, пробираясь к коже ледяными ручейками.
— Ну и погодка… — пробормотала она, стараясь обходить лужи, но вскоре махнула рукой — промокнуть сильнее было уже невозможно.
Улицы были пустынны. Дворник, спешно сгребая мокрые листья, исчез в подъезде, а редкие машины проносились по дороге, оставляя за собой брызги.
Лера уже видела родной дом, когда вдруг заметила что-то тёмное, свернувшееся клубочком под лавкой у подъезда. Она замедлила шаг.
— Кто там?
Из-под скамейки выглянула крошечная мордочка. Маленький щенок, весь мокрый и дрожащий от холода, прижался к земле, словно пытался стать незаметным.
Лера присела, пытаясь разглядеть его получше.
— Ты что тут один делаешь?
Щенок вздрогнул, прижал уши, но не убежал. Только посмотрел на неё огромными, полными страха глазами и тихо тявкнул.
— Совсем один… — прошептала Лера, ощущая, как сердце сжимается от жалости.
Дождь барабанил по асфальту, становясь всё сильнее. Лера поёжилась, но не ушла.
— Ладно… — вздохнула она, протягивая руку.
Щенок принюхался, поколебался, а потом робко лизнул её пальцы.
— Значит, доверяешь мне?
Лера осторожно подняла его на руки. Щенок не сопротивлялся — наоборот, прижался к ней, спрятав мокрую мордочку в складках куртки.
— Ну что ж, малыш, — прошептала она, ощущая его дрожь. — Пойдём домой.
Неожиданный гость
Лера вошла в квартиру, с трудом сдерживая дрожь. Куртка промокла насквозь, волосы липли ко лбу. В коридоре её встретила мама, нахмурив брови.
— Ты почему такая мокрая? — спросила она строго. — И что у тебя под курткой?
Лера нерешительно расстегнула молнию. Из-под ткани выглянула маленькая, взъерошенная мордочка.
— Это кто? — мама нахмурилась ещё сильнее.
— Щенок, — тихо сказала Лера. — Он сидел один под лавкой, дрожал, мокрый… Я не смогла пройти мимо.
Мама вздохнула.
— Лера, ты же знаешь… Мы не можем оставить его. Нам самим нелегко.
Щенок вдруг жалобно заскулил и осторожно лизнул мамину руку. Женщина замерла.
— Ну ты глянь на него… — пробормотала она, а в её голосе появилось тёплое, почти невольное смягчение.
Лера затаила дыхание.
— Ладно, — сказала мама, — оставим его на ночь. Но завтра начнём искать ему хозяев.
Лера улыбнулась, чувствуя радость и одновременно тревогу.
— Спасибо, мам.
— Не радуйся раньше времени, — предупредила она.
Новый друг
Лера поставила щенка на пол. Он робко потянулся, понюхал воздух, а потом сделал неуверенный шаг вперёд.
— Добро пожаловать, — ласково сказала Лера, присаживаясь рядом.
Щенок принюхался к её руке и осторожно ткнулся в ладонь носом.
— Кажется, ему у нас нравится, — заметила мама.
— Думаешь?
— Вон как хвостом виляет.
Лера улыбнулась и завернула щенка в полотенце.
— Давай сначала высушим тебя, а потом ужинать будем.
Щенок доверчиво уткнулся в её ладонь.
— Всё будет хорошо, — прошептала она. — Теперь ты не один.
Дом или временное пристанище?
Прошла неделя.
Щенок, которого Лера назвала Тошкой, быстро освоился. Он бегал по квартире, приносил Лере тапки, смешно подпрыгивал, когда радовался.
Но каждый раз, когда она слышала от мамы: «Мы ищем ему хозяев», сердце сжималось.
— Мам, а если никто его не заберёт? — спросила Лера однажды вечером.
Мама пожала плечами.
— Посмотрим.
Эти слова дали Лере надежду.
Но однажды вечером раздался звонок в дверь.
Разлука
Лера открыла. На пороге стоял мужчина, высокий, с усталым лицом.
— Простите, — сказал он. — Я ищу свою собаку. Мне сказали, что его видели здесь.
Он достал телефон, показал фото. На экране был Тошка.
— Это он… — прошептала Лера.
Из комнаты выбежал щенок. Он радостно залаял, прыгнул на мужчину, облизал его руки.
— Тошка! — с облегчением выдохнул мужчина. — Я думал, уже не найду тебя…
Лера смотрела на них, чувствуя, как внутри всё переворачивается.
— Спасибо вам, — сказал мужчина. — Я искал его неделю. Он потерялся, когда мы переезжали…
Щенок вдруг замер, посмотрел на Леру, а потом ткнулся носом ей в ладонь.
Она сглотнула.
— Пока, Тошка.
Щенок облизал её руку и, повиляв хвостом, побежал к хозяину.
Когда дверь закрылась, Лера долго стояла в коридоре.
— Главное, что он дома… — прошептала она, пытаясь улыбнуться.
Неожиданный поворот
Прошло несколько дней.
Лера шла из школы и вдруг замерла.
По улице шёл тот самый мужчина. А рядом на поводке бежал Тошка.
— Мотя… — прошептала Лера.
Щенок заметил её, замер, а потом сорвался с места, потянув поводок.
— Ну вот, — засмеялся мужчина, отпуская поводок.
Тошка радостно запрыгал вокруг Леры, лизнул её руки.
— Я подумал, — сказал мужчина, — что он будет рад тебя видеть.
— Спасибо… — прошептала Лера, гладя пса.
— Это я вам должен сказать спасибо, — улыбнулся мужчина. — Если бы не вы…
Тошка ткнулся носом в её ладонь.
— Он скучает по вам, — добавил мужчина.
Лера подняла глаза.
— А можно… он будет приходить ко мне в гости?
Мужчина улыбнулся.
— Конечно.
С тех пор Тошка приходил к Лере каждую неделю.
— Опять твой друг? — шутила мама.
— Да!
Щенок врывался в квартиру, прыгал, вилял хвостом, как будто радовался каждой встрече.
— Знаешь, мам, — сказала Лера однажды вечером, когда Тошка сладко спал у неё на коленях. — Ты была права. Добро возвращается.
Мама посмотрела на неё и улыбнулась.
— Да, возвращается.
Щенок, будто понимая их разговор, тихонько тявкнул во сне.