Около одиннадцати лет я жил с ощущением, что моя семья — это воплощение идеала. Жена, двое детей, загородный дом неподалёку от Мадрида, стабильность без особых потрясений. Стороннему взгляду мы казались образцом гармонии: совместные ужины, летние поездки к морю, воскресные прогулки.
Но за этим фасадом скрывалась полная пустота.
Со временем между нами угасло всё. Не было громких ссор или публичных скандалов, никаких открытых предательств. Лишь тихая, непроницаемая безразличная стена, которая постепенно выросла между нами.
Мы перестали быть супругами. Прекратили смотреть друг другу в глаза. Наши диалоги свелись к банальным бытовым репликам: «Ты оплатил счёт за электричество?», «Не забудь записать ребёнка ко врачу», «Купить молоко». Любви давно не оставалось, страсти не было, лишь набор обязанностей и скучной рутины.
Я предпочитал не замечать этого. Я позволял всему идти своим чередом, потому что иногда бороться с правдой страшнее, чем жить в обмане.
Пока в моей жизни не появилась она.
Она была полная противоположность моей жены. Её глаза сияли, улыбка была искренней, и при ней я снова ощутил себя нужным и важным. В её присутствии я вспомнил, что значит быть желанным и восхищённым.
Сначала я убеждал себя, что это всего лишь мимолётное увлечение, прелестный мираж на фоне равнодушного брака. Но чувство усиливалось с каждым днём, пока не стало нестерпимо сильным.
Мы встретились тайком. Каждая наша встреча давала глоток свободы, возможность ускользнуть от оков моего «мертвого» брака.
Однако секреты не живут вечно.
Однажды вечером, после очередного тайного свидания, она посмотрела мне в глаза с серьёзным выражением:
— Я не хочу быть тайной в твоей жизни. Либо ты со мной, либо нет.
В эту же ночь, когда дети уже спали, я набрался храбрости и сел напротив жены за столом на кухне. Она, как обычно, скользила пальцами по экрану телефона, казалась отрешённой.
Я глубоко вдохнул и сказал:
— Нам нужно поговорить.
Она лишь оторвалась от экрана, взглянув на меня без особого интереса.
— Я больше не могу так жить, — начал я. — Я тебя не люблю. Уже давно. Хочу начать заново. Но я всё равно буду рядом с детьми.
Ожидал бурного проявления эмоций: слёз, криков, мольбы или злости. Но её ответ меня поразил сильнее.
Она встала без единого слова, прошла в прихожую, открыла шкаф и молча вытащила две большие чемоданы. Бросила их передо мной на пол.
— Забирай, — холодно произнесла она.
Я застыл, не веря своим глазам.
— Это слишком много. Мне нужен только небольшой рюкзак с вещами для начала.
В её губах растянулась странная улыбка — не от горечи и не от злости. Оскал, будто высчитать, просчитать меня до последней детали.
— Ты же сказал, что будешь заботиться о детях? — прошептала она. — Теперь я сделаю им багаж сами. Они поедут с тобой.
К горлу подкатила ужасная ком в груди.
— О чём ты вообще говоришь?
Она, сложив руки на груди, уперлась спиной в дверную коробку и смотрела на меня с ледяным спокойствием.
— Я устала от этой иллюзии прекрасной семьи. Я была идеальной женой, отдала всё, что у меня было, этому браку. Но всё кончено. Я найду другого мужчину. Без детей это будет проще.
Мир рухнул у меня перед глазами.
— Ты не можешь говорить всерьёз…
Она тихо прыснула.
— Ты правда думал, что я не вижу, как ты задерживаешься допоздна? Что я не ощущала твоего равнодушного взгляда? Я знала обо всём это время. Просто ждала удачного момента.
Она достала телефон, мельком пробежалась пальцами по экрану и улыбнулась — но не мне.
И только тогда я понял страшную истину.
Мне казалось, что я контролирую ситуацию, что я принимаю решения. На самом деле она давно спланировала всё. Я был лишь пешкой в её безжалостной игре.
Я оказался в собственной ночной кошмаре.
Сейчас я стою на распутье, не зная, как жить дальше.
С одной стороны — женщина, которая дала мне новое дыхание. Но примет ли она меня, когда узнает, что я не один, а вместе со мной мои дети?
С другой — женщина, с которой я провёл больше десяти лет. Та, что в эту ночь показала своё подлинное лицо — холодное, расчётливое и беспощадное.
Не знаю, есть ли правильный выбор.
Но я знаю одно: одиннадцать лет я верил, что знаю свою жену.
А сейчас понимаю, что всё это время спал бок о бок с чудовищем.