Катя видела недоумённый взгляд подруги и тихо вздохнула.
— И правда всё оставила им? — удивлённо спросила Наташа. — Почему ты не пошла к нотариусу, не отстаивала свои права? Ну, Катя, это же твои интересы!
Катя пожала плечами и ответила спокойно:
— Наташ, какие права? Мы с Серёжей официально не были вместе, никакого брака не было. Поэтому мне просто ничего не принадлежит, — голос девушки дрогнул. — Ничего.
— Но ведь ты и дачу привела в порядок, и в дом много что покупала, — упорствовала Наташа.
— Да, всё так, — согласилась Катя. — Но квартира его, дача его. И Света сказала, что я могу забрать всё, что хочу.
— Ну, и что же ты взяла? — заинтересовалась Наташа.
— Только одну картину, ту, что купила, когда мы вместе отдыхали на море.
— И всё?
— И всё… — опустив глаза, Катя произнесла тихо. — А кому нужны эти вещи, если Серёжи нет рядом? Я же просила его не так много работать, но он смеялся, говорил, что это не работа, а отпуск. Отпуск? Сплошные нервы и переживания…
— Катя, мне так больно за тебя, — сказала Наташа, искренне сочувствуя.
— Ничего, жизнь идёт дальше, — попыталась собрать себя Катя.
— А какие планы? Что теперь?
— Вернусь в свою квартиру. Хорошо, что не продала её, а сдавала. Света разрешила пожить там некоторое время. Нужно привести всё в порядок и найти работу. Теперь обо мне заботиться некому, — тихо рассказала Катя.
— А с финансами как? — спросила Наташа.
— Есть немного, но я не копила специально. Надо было, конечно. Ну ладно, всё наладится! — улыбка сквозь слёзы появилась на её лице.
Спустя несколько недель Катя вновь вошла в свою старую квартиру. Занесла вещи, опустилась на коридорный стул и заплакала. Не оттого, что не хотела возвращаться — нет. Она плакала, потому что Серёжи рядом не было и никогда уже не будет. Если раньше при людях она сдерживалась, то дома могла позволить себе проявить настоящие чувства.
Утерев слёзы, она заказала продукты и приготовилась к новому дню.
Катя сидела на диване, слушая звонки на мобильный и стационарный телефоны. Она понимала, кто звонит, но никак не могла собраться и ответить.
— Оставь меня в покое… — прошептала она. И звонки действительно прекратились. Через пару минут тишина была нарушена дверным звонком и снова телефоном.
Обхватив голову руками, Катя вскрикнула:
— Отстаньте!
Но звонки не утихали.
Наконец собравшись с силами, она встала и медленно подошла к двери. Ей казалось, что если она не откроет, звонки не прекратятся никогда.
Дверь распахнулась, и в квартиру ворвалась Наташа.
— Ты что, в своём уме? — вскрикнула она. — Почему не отвечаешь? Почему?
Катя только пожала плечами. Наташа огляделась и заметила разбросанные вещи, которые Катя так и не распаковала после переезда из квартиры Серёжи. На кухне курьер привёз продукты, но девушка не положила их в холодильник — они стояли на столе, наверняка испортившись.
— Ты что, всё это время не ела? Господи! — возмутилась Наташа, но потом махнула рукой. — Ладно, я сейчас помогу разобрать вещи и приготовлю тебе что-нибудь. Останусь у тебя ненадолго.
— Зачем? — удивилась Катя.
— Просто так. Представь, что я бедная родственница, которая напросилась на ночёвку.
Со временем Кате стало легче, и Наташа съехала.
— Катя, пора искать работу. Обнови резюме, понятно? — наставляла подруга.
Катя кивала. Она понимала, что работа нужна, иначе деньги скоро закончатся.
Она обновила резюме, отправила отклики на все вакансии и стала ждать предложений. Но работодатели не спешили.
— Ну кто бы сомневался, — говорила Наташа. — У тебя большой перерыв в работе. Сейчас всё изменилось, тебе надо становиться на биржу труда.
— Биржу? Ты шутишь?
— Нет. Там мало что предложат, но можно бесплатно пройти курсы и обновить знания. Пообещай мне, что обязательно станешь на учёт.
— Ладно… — вздохнула Катя. — Хотя чувствую, что мне там не место.
В бирже труда Катя заполнила анкету, взяла талон и села напротив консультанта.
— У вас большой перерыв в работе, — заметил он.
— Это плохо?
— Конечно. По вашей специальности ничего не можем предложить.
— А курсы есть?
— Есть, но только после Нового года. Вот, список вакансий на неделю — должны обработать.
— Что значит «обработать»?
— Позвонить, договориться о собеседовании и прийти. Если вас не возьмут, приходите через неделю.
Катя взяла лист, но увидела, что вакансии — уборщица и низкооплачиваемая работа, на которую она не согласится.
Она вышла на улицу с тяжёлым вздохом.
Катя с тревогой зашла в диспансер, где предлагали уборщицу. Работать среди больных за копейки она боялась.
— Вы нам подходите, — заявили в отделе кадров. Катя сжалась.
— Боюсь, что вы мне не подходите. На такую зарплату жить невозможно.
— Тогда напишу отказ.
Катя обрадовалась: если отказы будут идти подряд, протянет до Нового года.
Следующим был социальный центр, но он был далеко и в опасном районе, где по пути Катя встретила много бомжей.
В помещении был ужасный запах. Катя с трудом дошла до кабинета и уговорила написать отказ.
Она поняла, что такая работа — не для неё.
Затем были предложения из домов престарелых, больниц и других учреждений. После каждого визита становилось всё грустнее — зарплата слишком низкая, а работа тяжёлая.
— Вот почему там такая текучка… — думала Катя. — Люди идут туда от безысходности.
Новый год не принес надежд — обучение отменили, деньги таяли быстро.
Катя без цели гуляла по району, пока не услышала, что в магазине требуются сотрудники.
На собеседовании ей отказали из-за возраста.
В торговом центре — отказ из-за внешности.
Повсюду — только отказы.
— Ну что ж, уборщица — не худший вариант, — решила Катя.
И вдруг увидела объявление о вакансии уборщицы в коммерческой фирме. Зашла и была уверена, что её возьмут.
Через 20 минут звонила Наташе:
— Наташ, поздравь! Я устроилась. Нет, не по профессии. Уборщицей. Но зарплата лучше, чем предлагали раньше. Завтра начинаю.
Со временем работа стала приносить радость. Ведь поддерживать чистоту — несложно, и к концу дня она свободна.
Каждый день Катя здоровается с ресепшен и спокойно меняется одеждой — простой и тёмной, с косынкой на голове.
Коллеги относятся по-разному: кто-то приветлив, кто-то равнодушен, а некоторые смотрят свысока.
Жанна фыркнула:
— Вот и наша уборщица.
Она разорвала лист бумаги и бросила на пол:
— Прибери!
Катя могла бы рассердиться в молодости, но теперь ей было всё равно.
— Жанна, ты ведёшь себя отвратительно! — громко возразила Марина, коллега.
Жанна усмехнулась и снова разорвала бумагу.
— Я пойду мыть полы, — сказала Катя, пренебрегая насмешками.
Жанна показала язык Марине и ушла.
Марина извинилась, но Катя махнула рукой.
— Не все понимают уборщиц, пока сами не станут ими.
Марина согласилась и ушла, оставив Катю одну.
После уборки Катя заглянула в кабинет директора. По привычке начала вытирать пыль и приводить в порядок стол, а затем заметила договор.
Раньше она была юристом и читала такие документы. Взяла карандаш и отметила спорные места, но вскоре отложила договор.
Время шло, и Катя несколько раз перечитывала документы, подчеркивая важные моменты. Последний договор был идеален — она даже нарисовала на нём улыбку.
Однажды секретарь пригласила Катю на корпоратив.
Катя не хотела идти, но после насмешек Жанны решила показать, что уборщицы — обычные сотрудники и их уважают.
Перед зеркалом:
— Как я выгляжу? — спросила Наташа.
— Хорошо, — улыбнулась подруга. — Но помни, что Жанне 26, а тебе 53. Молодость берет своё.
— Я не хочу её затмевать, — ответила Катя. — Просто хочу показать, что уборщица может выглядеть достойно. Я такая же, как бухгалтер или менеджеры моего возраста.
— Забудь про Жанну, просто иди и наслаждайся вечером.
На корпоративе Катя села в конце зала. Директор произнёс речь и вызвал сотрудников для награждения.
К удивлению Кати, её тоже пригласили на сцену.
— За что? — тихо спросила она.
— За работу. Без уборки нам не обойтись, — ответил директор.
Жанна осталась без грамоты и подарка. Катя, проходя мимо, показала ей язык. Жанна покраснела.
— Ещё и премию дали, — шепнула Марина.
После церемонии все направились в банкетный зал.
— Марина, иди, я тебя догоню, — сказала Катя и пошла к выходу.
— Екатерина Андреевна! — позвал директор.
— Куда вы? — спросил он.
— Домой, — честно ответила Катя.
— А может, выпьем чай в кафе? Есть что обсудить, — улыбнулся он.
— Я и вы? — удивилась Катя.
— Почему бы и нет? — пожал он плечами. — Например, о том, кто почитывает мои договоры.
— Дмитрий Игоревич, я не специально.
— Вы юрист?
— Да, но давно не работала, да и возраст… — пожала плечами Катя.
— Возраст вам не идёт. Что скажете, чай?
— Согласна, — улыбнулась Катя.
Она не знала, что ждёт её впереди, но чувствовала — перемены близко, и интуиция её не подводит.