Когда все рушится, телефон становится последним спасением. Лера сидела в своей роскошной квартире, запертой в четырех стенах, и набирала номер Стаса, своего бывшего. Слезы заливали лицо, когда она просила его вытащить ее из этого эмоционального плена. Он, ехавший на своем старом пикапе, ворчал, обещая разобраться с ее новым мужем, и вез Леру к своей матери, Нине Петровне. Несмотря на развод, Нина Петровна всегда считала Леру дочерью и помогала ей, когда Стас увлекся художницей. Тогда она собирала вещи Леры и заботилась о том, чтобы та не осталась с пустыми руками.
Именно Нина Петровна познакомила Леру с Артемом, своим коллегой из стоматологической клиники, уверяя, что он был идеалом:
— Это мужчина, не то что мой! Верный, надежный и с отличным чувством юмора.
Артем действительно казался идеальным. Высокий, с ослепительной улыбкой, стабильной карьерой и прекрасной квартирой в центре города, с панорамными окнами, как с обложки журнала. Он любил активный отдых, от скалолазания до дегустации редких сортов кофе, что добавляло ему особого шарма. Свадьба с Лерой была как в кино: белоснежное платье, живая музыка, шампанское рекой. Это сильно отличалось от первой свадьбы Леры, когда она с трудом нашла деньги на подержанное платье, а Стас устроил в кафе дебош с друзьями.
— Ну и что? — смеялся тогда Стас. — Без мордобоя какая свадьба?
Утром после ссоры он всегда находил способ рассмешить Леру, и они мирились. Так было всегда — буря, а потом снова солнце.
С Артемом все было иначе. Их отношения строились на спокойствии и взаимном уважении, а не на страстных порывах. Лера думала, что именно это и есть зрелая любовь — отсутствие ссор и слез. Однако вскоре она заметила, что Артем стал слишком тщательно следить за каждым ее движением. Первая трещина в их браке появилась на его день рождения, когда Лера, смеясь, поболтала с барменом — молодым парнем с татуировками. Артем весь вечер молчал, а дома, холодно бросив:
— Ты заигрывала с ним. Я все видел.
Лера рассмеялась — ей показалось это абсурдным, но Артем не шутил. Он ушел спать в другую комнату, а утром Лера обнаружила, что дверь заперта. Ключа не было. Она обыскала всю квартиру: карманы, полки, даже ящик с носками. Ничего. Артем не отвечал на звонки. В панике Лера набрала номер Стаса.
— Запер тебя? — хмыкнул он. — Ну что ж, еду.
Стас, сын мастера по замкам, мог открыть что угодно. Через полчаса он уже взламывал дверь, а спустя еще несколько минут Лера была на свободе.
— Креативный у тебя муж, — подмигнул Стас. — Это что, теперь каждый раз так будет?
Они зашли в кафе, и Лера, смеясь, рассказала Стасу об Артеме и его ревности.
— А ты сама-то? — прищурился Стас. — Помню, как ты чуть не задушила официантку, когда она мне улыбнулась.
— Да ну тебя! — отмахнулась Лера, но щеки ее вспыхнули.
Она не флиртовала с барменом, да и не собиралась изменять Артему. Но сцены ревности стали нормой в их семье. Артем злился, когда Лера улыбалась коллегам, разговаривала с таксистами или говорила «спасибо» курьеру. Каждый раз он запирал ее дома, и Лера либо ждала его возвращения, либо звонила Стасу.
— Я что, теперь ваш семейный спасатель? — ворчал Стас, открывая замок в очередной раз. — Наймите уже слесаря.
Лера устала от такой жизни. Она мечтала о ребенке, о тихом счастье, но как рожать от человека, который запирает тебя, как в клетке? Когда Артем предложил завести детей, Лера отрезала:
— Серьезно? Чтобы ты запер меня с ребенком и я рожала под дверью?
Артем предложил обратиться к психологу. Лера согласилась не сразу, но в итоге пошла. Сессии были скучными и нелепыми: психолог, усталая женщина, задавала вопросы о детстве, родителях, первой любви Леры. Артем, наоборот, с удовольствием рассказывал о своем прошлом, а Лера едва сдерживала зевоту.
Ничего не менялось. Лера продолжала быть собой — улыбалась людям, шутила с коллегами, фотографировалась на вечеринках. Артем продолжал запирать ее. Лера перестала злиться, перестала смеяться. Она плакала, умоляла его остановиться, однажды подала на развод, но в итоге забрала заявление.
— Я нашла тебе специалиста, — сказала Нина Петровна.
— Какого еще специалиста? — нахмурилась Лера.
— Не гадалку, не переживай, — подмигнул Стас. — Просто женщину, которая разбирается в людях.
Лера пошла к этой «специалистке» — пожилой даме по имени Вера Павловна. Та задавала странные вопросы о Стасе, Артеме и том, что Лера чувствовала, когда звонила бывшему.
— И что ты чувствуешь, когда он приезжает и смеется? — спросила Вера Павловна, глядя в глаза.
Лера замялась, вспомнив, как Стас, открывая замок, шутил про «рыцаря на ржавом коне». Как она невольно улыбалась, ощущая тепло в груди.
— Не знаю, — ответила она.
— А когда Артем запирает дверь? Что ты чувствуешь?
— Как будто я уже в клетке, — выпалила Лера и тут же осеклась.
Вера Павловна кивнула, словно все поняла. Лера ушла, чувствуя, как что-то сдвигается внутри.
Тот вечер Артем не запер дверь. Они не ссорились, но Лера сидела, глядя на телефон, как будто он мог дать ей ответы. Наконец, она набрала Стаса.
— Что, опять? — хохотнул он.
— Нет, — голос Леры дрогнул. — Просто… я скучаю.
Молчание. Затем Стас серьезно спросил:
— Ты где?
— Дома.
— Еду.
Лера дрожала, как в лихорадке. Она набрала Артему. Слезы текли по щекам, слова путались.
— Я знал, — вздохнул он. — Вера сразу раскусила.
— Вера? — переспросила Лера.
— Ну, наш психолог, — сказал Артем. — Она сказала, что ты все еще любишь его.
Лера молчала. Артем продолжил:
— Я тоже виноват. Прости.
— И ты меня, — шепнула Лера.
Они договорились поговорить вечером. Лера положила трубку, вытерла слезы и пошла к двери. Стас уже стоял на пороге.
— Ну что, принцесса, — улыбнулся он, — замок снять или сердце?
Лера рассмеялась сквозь слезы. Впервые за долгое время она почувствовала себя свободной. Не от двери, а от самой себя. Они вышли на улицу, и Лера вдруг поняла, что этот старенький пикап, запах кофе и Стас, который всегда знал, как ее рассмешить, — это и есть ее дом.