Наследство застало Галю внезапно, словно первый снег — она только вышла из подъезда, как услышала знакомый голос дочери с балкона:
— Мама, тебе письмо пришло! Щас я пакетик скреплю ложкой, чтобы ветром не унёс, и закину вниз.
Квартира, доставшаяся Галине от родителей, была записана на неё, так что почту оповещали сюда. Светлая, с двумя просторными комнатами и небольшой спальней, она никогда не привлекала лишнего внимания. Но после свадьбы дочки и рождения Вареньки молодая семья заскучала в однушке мужа, и Галя без раздумий уступила им своё жильё.
— Глупая ты, — пожурила тогда подруга Светка. — Ты всё отдаёшь, а зачем тебе самой что-нибудь оставить?
Светка и Галя дружили десятилетиями, хотя были как небо и земля. Галя выросла в семье учительницы и хирурга, училась на биолога и тихо мечтала о спокойной семейной жизни: выход в декрет, одна дочка, работа по призванию. Внешностью она не блистала: русые волосы, спокойный взгляд, фигура «яблоко». К пятидесяти талия почти исчезла, но Галя не жаловалась.
Светка была полной противоположностью: стройная шатенка с дикой кудрявой гривой, зелёными глазами-огоньками и стракостью характера, воспитанная в семье манекенщицы и «большой шишки» искусства. Она то жила на широкую ногу в Милане, то уезжала пасти коз в глухую деревню.
— Живи так, чтобы тебе завидовали, — любила повторять Светка. — Запомни: если будешь беречь, а не тратить, к старости пожалеешь, что не рискнула.
Детей у Светки не было, и она не понимала, зачем Гале жертвовать комфортом ради дочери. Правда, когда Верочке понадобилась машина, Светка выдала подруге деньги и тут же пожурила:
— Лучше б путёвку в Милан купила! Ты ж всегда мечтала.
Галя смирилась, но мечту о собственном дачном участке не оставляла. И вот как-то письмо: двоюродная тётка включила её в завещание и оставила небольшую сумму. Галю осенило — теперь она купит дачу!
— Ладно, — согласилась Светка, — но пусть у тебя денежки лежат на сберсчёте у меня, чтобы ты их Верочке не отдала. Там хоть проценты капнуть будут.
С худой надеждой Галя согласилась и вскоре отправилась на поиски участка. Объявления она изучала досконально, пока не наткнулась на одно предложение: дом чуть дороже бюджета, но всё же подходящий. «Кредит — дело наживное», — подумала она и записалась на просмотр.
Встреча с хозяином, Сергеем, была неожиданно приятной. Средних лет, лысоватый, с глазами, полными грусти, он рассказал:
— Дом построил я сам, участок рядом с родительским, любил я здесь каждую деревянную рейку. Но три года назад не стало отца, потом ушла жена Люсенька… И теперь одной мне держать большой дом тяжело. Дочь в Питер уехала, и я решил продать.
Галя сразу почувствовала к нему доверие. Серёжа показывал ей клумбы, грядки и дерево-постояльцы, вспоминал, как Люсия не любила цветы, а обожал сладкое. Галиной теплилось радостное предвкушение: она уже представляла, как будет разводить цветы, устраивать детские праздники для внучки.
— Беру, — сказала Галя, и они согласовали дату сделки.
Вернувшись, она позвонила Светке:
— Переводи деньги, я нашла дачу, всё готово.
Но Светка заоралка:
— Что перевести? Я-то думала, ты эти средства приумножишь! Акции я тебе покупала, а они рухнули — деньги сгорели.
Словно ледяной душом, это прозвучало в слуховой трубке. Галя осознала: на покупку у неё ничего не осталось. Сердце ёкнуло, и она пошла мерить давление — от отчаянья оно взлетело.
Сергей был удивлён, когда Галя позвонила и призналась в провале:
— Простите, денег нет… И дача, кажется, остаётся мне недоступной.
— Как жаль, — печально ответил он, — я так надеялся, что мы станем соседями.
Несколько дней Галя не могла ни есть, ни спать. Предки в доме тихо перешептывались, дочь Верочка узнала о неудаче и упрекнула:
— Я же говорила: не доверяй Светке! Ты ей одной веришь, а я тебя предупреждала!
Галю ранило это обвинение: она не хотела думать, что близкая подруга могла так подвести. Тоска клокотала в груди, но внезапно дверь распахнулась — это Верочка.
— Мам, смотри, — дочь протянула пакет. — Я машину продала. Вот тебе деньги на ту самую дачу!
Слова дочери прозвучали громче любых заверений. Галя едва сдерживала слёзы: «Машина – это для нас, чтобы ты возила внучку. Дача важнее».
— Спасибо, родная, — голос дрожал.
— Ты лучше Светку в суд подай, — сурово посоветовала Верочка. — Пусть вернёт тебе всё, включая моральный ущерб.
Галечка не знала, что делать дальше: вдруг Серёга уже продал дом? Ошарашенная, она снова проверила объявления — дача ещё ждала своего хозяина. Решилась позвонить:
— Сергей, вы не продали дачу?
— Нет-нет, — рассмеялся он. — Она всё еще свободна. Внучка ваша денег дождалась?
Галю переполняла радость.
— Конечно… Когда заключим сделку?
— Завтра в любое время. Цветы уже цветут, я тебе снимки отправлю.
— Обязательно жду.
В голосе Сергея звучала лёгкая радость, которой Галю согрело до глубины души. Всё оказалось не зря: дочь Верочка подставила плечо, ребёнок заговорил о будущем, а сама Галя вновь ощутила вкус к жизни: работа, цветы, семья и… долгожданная дача, которая теперь действительно станет их общей сказкой.