Анна сидела в темноте на краю дивана, в гостиной, погружённой в тишину, которую нарушало лишь урчание стиральной машины за стеной. Вечер тянулся медленно, как и все другие, проведённые за последние два года. Андрей так и не вернулся домой. Она знала, что скоро он войдёт, даже не взглянув на неё, сбросит портфель у входа и сразу пойдёт в душ. Они поужинают молча, если, конечно, он вообще захочет есть. Потом он поглотит себя работой за ноутбуком, а если она попытается поговорить, он бросит раздражённое «Я устал, поговорим позже».
Когда-то всё было по-другому. Когда они только начали жить вместе, они могли сидеть до ночи, обсуждая фильмы, планируя отпуск. Он замечал её новые платья, тянулся за её рукой, когда они гуляли, и его голос не был таким усталым и раздражённым. Сейчас в доме всегда царила тишина, даже когда играло радио.
Замок щёлкнул, и шаги раздались в коридоре.
— Ты снова в темноте сидишь? — голос был ровным, без эмоций.
— Думаю, да.
Он не поинтересовался, о чём она думает. Разулся, снял пальто и прошёл мимо, направляясь в спальню. В ванной зазвучала вода.
Анна закрыла глаза. Ей не нужно было смотреть на него, чтобы представить, как он закатывает глаза на её «глупости». Он давно уже не спрашивал, как прошёл её день. Раньше он любил, что она не требовала внимания и подарков, теперь его раздражало, что она не соответствовала его идеям о жене «успешного мужчины».
Она встала, прошла на кухню, включила свет. В холодильнике стоял ужин, но она не стала его разогревать.
— Завтра ужин у родителей, — сказал Андрей, заходя на кухню и застёгивая рукава рубашки. — Мама попросила, чтобы ты не приходила в этом… — он неопределённо махнул в сторону её старого кардигана. — Ты ведь понимаешь, как это выглядит?
Она посмотрела на него.
— Как что?
— Как будто я не могу себе позволить купить тебе нормальную одежду.
Впервые за долгое время ей хотелось что-то ответить, что-то резкое, но она просто кивнула.
— Хорошо, — сказала она.
Андрей удовлетворённо кивнул, взял бутылку воды из холодильника и ушёл в спальню.
Она осталась стоять, ощущая, как напряжение растёт.
На следующее утро они снова вышли вместе. В лифте Андрей смотрел в телефон, отвечая на рабочие сообщения. Анна смотрела на своё отражение в зеркале. Она давно не обновляла гардероб, и не потому, что не могла себе это позволить. Просто не видела в этом смысла. Её устраивала удобная и практичная одежда. Но, вспомнив вчерашний разговор, она надела платье, которое лежало в шкафу давно. В его глазах мелькнуло одобрение, но он ничего не сказал.
Когда они подошли к его машине, он сказал:
— Давай, я тебя подвезу.
— Я поеду на метро.
Он удивлённо поднял голову.
— Ты же ненавидишь метро.
— Просто хочу пройтись, — ответила она, пожав плечами.
Он не стал спорить.
Вечером они приехали в дом его родителей. Просторная гостиная, дорогие гардины, фотографии Андрея на стенах — с детства до корпоративов. На каждом снимке он — успешный, целеустремлённый. Анны не было ни на одном.
— О, Анна, ты всё-таки надела что-то приличное! — сказала его мать, оценивающе взглянув на неё.
Она промолчала.
За ужином говорили о бизнесе, о карьере Андрея, о его достижениях. Анна сидела, чувствуя себя гостем, который интересен только по вежливости.
— Анна, а ты всё ещё в своей фирме? — спросила сестра Андрея, разливая вино.
— Да.
— Когда ты уже пойдёшь в нормальную компанию? С таким мужем можно не считать каждую копейку.
Она посмотрела на Андрея. Он не вмешался, даже не посмотрел на неё.
— Мне там нравится.
Сестра пожала плечами.
— Ну, если тебе комфортно быть серой мышью…
Анна снова промолчала.
Но потом Андрей сказал это.
Словно между делом, не глядя на неё, с лёгкой насмешкой.
— Ты для меня пустое место.
Она замерла. За столом стало тише, но никто не выглядел удивлённым.
Мать продолжала резать мясо, сестра спокойно пила вино, отец углубился в телефон.
Анна поняла, что здесь никто не удивлён, потому что для них она всегда была пустым местом.
Она отложила приборы и медленно встала.
— Всё в порядке? — рассеянно спросила мать Андрея, но её голос не звучал обеспокоенно.
Анна молча взяла сумку и направилась к выходу.
— Анна, — Андрей, наконец, поднял голову. — Ты куда?
— Домой, — ответила она.
— Мы ещё не закончили ужин.
Она посмотрела на него.
— Для пустого места ужин закончился.
Он удивлённо нахмурился.
В тот вечер она просто шла. Без цели, без мыслей, просто двигалась вперёд, слыша только стук собственных шагов. Город шумел вокруг, но звук проносившихся машин, голоса прохожих, всполохи рекламных экранов казались приглушёнными, словно она шла сквозь прозрачный кокон, отделяющий её от всего остального мира.
Она не думала, куда направляется, пока не оказалась перед невысоким кирпичным домом, знакомым до боли. Ещё с детства. Квартира её тёти, единственного человека, который всегда был к ней добр. Здесь пахло старой мебелью, лавандовыми саше и чем-то тёплым, домашним.
— Анна? — Тётя удивлённо замерла в дверях, завязывая халат на талии. — Что случилось?
Анна молча стояла на пороге, ощущая, как усталость сжимает её плечи.
— Ты хочешь войти?
Она кивнула.
В квартире было уютно, но в этот раз она не ощущала уюта. Всё казалось временным, чужим, словно она оказалась здесь случайно и вскоре снова исчезнет.
— Ты не позвонила мне ни разу за последние полгода.
Анна знала. Молчала.
— Значит, что-то серьёзное.
Тётя не стала расспрашивать. Просто ушла на кухню, оставив её в тишине.
Здесь ничего не менялось. Потёртый плед, полки с книгами, часы с кукушкой. Как будто время замерло.
Она тоже замерла.
На следующее утро, пока тётя возилась с какими-то бумагами, Анна взяла сумку и вышла на улицу. Не попрощавшись. Она знала, что тётя поймёт.
Теперь перед ней был ещё один дом. Их с Андреем квартира. Стоя перед дверью, она почувствовала странную пустоту.
Она вошла.
Всё было так же. Всё было на местах. Пальто Андрея висело в прихожей. Его ноутбук стоял на журнальном столике. Запах его парфюма всё ещё витал в воздухе.
Анна взяла чемодан. Прошла в спальню. Открыла шкаф.
Она складывала вещи в полной тишине, методично, без суеты. Её не волновало, что взять с собой, а что оставить. Сам факт ухода был важнее.
Она услышала звук замка.
— Ты здесь?
Андрей стоял на пороге, глядя на неё, как на нечто неожиданное.
— Ты вернулась?
Она бросила в чемодан последний свитер, застегнула молнию и посмотрела на него.
— Нет.
Он нахмурился.
— Что ты устраиваешь? Это из-за вчерашнего?
Анна не ответила.
— Анна, ну не будь ребёнком.
Она закрыла чемодан, подняла его и обошла Андрея, направляясь к выходу.
— Ты что, серьёзно?
Он шагнул за ней, но не пытался остановить.
— Из-за одного вечера? Из-за какой-то фразы?
Она поставила чемодан у двери, надела пальто.
— Ты ведь не первый раз так говоришь, — спокойно произнесла она.
Он открыл рот, но не нашёл, что сказать.
Она взяла чемодан и ушла.
Прошло шесть месяцев.
Анна привыкла к новой жизни, но сказать, что всё было легко, означало бы солгать. Первые недели она существовала на автомате. Дом — работа — дом. Снимала небольшую квартиру с пустыми стенами, которые казались чужими. Спала с открытым окном, не перенося тишину, слишком резкую после лет, проведённых рядом с Андреем.
Но однажды всё изменилось.
Войдя в здание, Анна сразу почувствовала что-то другое. Секретарша Елена, обычно приветливая, в этот раз нервно теребила ручку в руках, будто готовилась к важному разговору.
— Анна Сергеевна, у вас встреча через пятнадцать минут.
— Какая встреча? — она подняла брови.
— Новый кандидат на должность ведущего специалиста.
Анна кивнула, прошла в свой кабинет, бросила папку на стол. Встреча так встреча. Сейчас её рабочий график был настолько плотным, что она давно перестала вникать в каждую деталь заранее.
Но стоило двери кабинета открыться, и всё встало на свои места.
Андрей.
Он вошёл уверенной походкой, но, завидев её, резко остановился. На его лице промелькнула тень замешательства. Он не знал. Не знал, к кому пришёл на собеседование.
Анна медленно подняла взгляд от документов, сложенных перед ней.
— Присаживайтесь.
Он сел. Всё ещё пытаясь сохранять видимость контроля, хотя уголки рта чуть дёрнулись.
— Так… — Андрей кашлянул, опуская глаза в своё резюме, будто видел его впервые.
Анна сложила руки на столе.
— Вы ищете работу?
— Да, — он всё же решился поднять глаза. — Компания, где я работал, закрылась. Теперь я в поиске.
Он произнёс это с вызовом, ожидая её реакции.
— Понятно, — спокойно кивнула она.
Секунды текли медленно.
— Ты… здесь работаешь? — наконец произнёс он.
— Не просто работаю. Я здесь управляющий партнёр.
Анна видела, как он переваривает эту информацию. Как в его глазах мелькает непонимание, сменяясь шоком.
— Ты… но как?
— Это семейный бизнес. Я им владею.
Теперь он смотрел на неё так, будто видел впервые.
Она позволила себе небольшую паузу, давая ему время осознать, а затем аккуратно закрыла папку с его резюме.
— Спасибо, что пришли. Мы вам перезвоним.
Андрей вышел из кабинета медленно, словно не веря, что собеседование закончилось так быстро. Он прошёл мимо секретарши, машинально поправляя рукава рубашки.
Анна наблюдала за его спиной через стеклянную дверь.
Она чувствовала облегчение. Не злорадство, не удовлетворение, а именно облегчение.
Теперь он знал.
Анна смотрела в окно, наблюдая, как солнце медленно скользит по стеклянным фасадам соседних зданий. В кабинете стояла тишина, в которой всё ещё ощущался остаток недавней встречи. Андрей ушёл, но его присутствие словно задержалось в воздухе, невидимым призраком прошлого.
Она закрыла глаза. Должна ли она была почувствовать триумф? Облегчение? Месть? Но в груди было только спокойствие. Возможно, потому, что она уже давно оставила всё позади.
— Он ведь был твоим мужем? — спросил Михаил, её деловой партнёр, который вошёл в кабинет без стука. Он уже знал ответ, но хотел услышать это от неё.
— Был.
Он прислонился к двери, скрестив руки.
— И что теперь?
Анна посмотрела на закрытую папку с резюме Андрея.
— Он нам не подходит.
Михаил кивнул, будто этого ответа и ожидал.
— Ты могла бы взять его. Пусть бы работал под твоим руководством.
— Зачем?
— Чтобы посмотреть, как он справится.
Анна усмехнулась.
— Я уже видела, как он справляется.
Михаил молча кивнул, вышел, оставляя её в одиночестве.
Выйдя из здания, Анна заметила Андрея у ворот. Он стоял, опустив руки в карманы, и смотрел перед собой. Неожиданно для себя она подошла.
— Ты знал, что однажды всё изменится, — произнесла она.
Он поднял голову, слегка усмехнулся.
— Ты действительно думала, что я приду сюда по своей воле?
— Не думала.
— Я не знал, что это твоя компания.
— Теперь знаешь.
Они помолчали.
— Ты правда меня не возьмёшь?
Она посмотрела на него.
— А если бы я сидела перед тобой, а ты проводил бы собеседование? Взял бы меня на работу?
Он не ответил.
Анна не ждала. Она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Вечер. Окна открыты. Ветер гуляет по комнатам, наполняя их свежестью. На полках книги, которые она давно хотела перечитать, но всегда откладывала. На столе лежит договор на новый проект, с которого начнётся новый этап её работы.
Телефон завибрировал. Сообщение от Михаила.
«Ужин в восемь. Отказ не принимается».
Анна улыбнулась, закрыла ноутбук и поднялась с кресла.
Где-то в прошлом осталась та Анна, что ждала, терпела, пыталась соответствовать чьим-то ожиданиям.