Телефон на столе | Источник: Pexels
«Доктор что-то нашел», — сказала она дрожащим голосом. «Это рак, Эмили.»
Сначала ей просто нужны были поездки на приемы и помощь в соблюдении расписания приема лекарств. Я заходила трижды в неделю, готовила несколько блюд, которые она могла разогреть, и забирала продукты. Марк был просто замечательным, беря на себя больше обязанностей с детьми, чтобы я могла быть рядом с мамой.
«Ты ангел», — говорила мама, поглаживая мою руку. «Не знаю, что бы я делала без тебя.»
Когда недели превращались в месяцы, рак распространился.
Скоро маме понадобилась помощь при одевании, в ванной и даже в походах в туалет. Я начала приезжать к ней каждый день, иногда оставалась на ночь, когда у нее были сильные приступы.
А Дорин, моя старшая сестра? Ее не было нигде.
«Я снова звонила Дорин», — сказала я маме однажды днем, помогая ей переодеться в ночную рубашку. «Она сказала, что на работе, какой-то большой проект.»
Лицо мамы омрачилось на мгновение, прежде чем она заставила себя улыбнуться. «Все в порядке. Она всегда была сосредоточена на карьере. Я горжусь ею за это.»
Но я видела боль в ее глазах.
Дорин жила всего в сорока минутах от нас. Это не было как если бы она жила через всю страну. Она могла бы приезжать. Она могла бы помогать.
Когда я звонила ей, чтобы обновить информацию о состоянии мамы, у Дорин всегда были отговорки.
«Знаешь, как это, Эм», — говорила она вздыхая. «Работа сумасшедшая. Честно говоря, я не в состоянии справиться с этим. Больницы меня угнетают. Ты гораздо лучше справляешься с этим.»
Честно говоря, это было не ново для нее.
Даже в детстве Дорин умела брать на себя кредит, избегая работы.
Когда мы пекли печенье, как-то так получалось, что Дорин всегда представляла их папе как «свой особенный рецепт.»
Когда мы чистили гараж в подростковом возрасте, она исчезала на несколько часов, а затем появлялась как раз в момент, когда мама приходила проверять нашу работу.
«Вы двое — отличная команда», — говорила мама, и Дорин сияла, как будто сделала половину работы.
Я смотрела на маму, надеясь, что она заметит, скажет что-то.
Но она лишь пожимала плечами и говорила: «Это просто она. Ты же знаешь свою сестру.»
Когда состояние мамы ухудшилось, ее вопросы о Дорин стали чаще.
«Дорин звонила?» — спрашивала она. «Может, она может приехать на выходных?»
Я придумывала мягкие отговорки, не сообщая маме правду о том, что ее старшая дочь не хочет ее видеть.
«Она передает тебе любовь», — лгала я. «Она пытается завершить дела, чтобы взять несколько выходных.»
В холодный январский вторник мама ушла, пока я держала ее за руку.
Комната была тихой, за исключением дождя, стучащего в окно, и последних, поверхностных вздохов, которые вскоре прекратились. Я сидела там долгое время, все еще держа ее руку, которая становилась холодной.
Когда я наконец позвонила Дорин, она плакала по телефону. Похоже, настоящие слезы. На мгновение я подумала, что, может, она действительно заботится.
Естественно, я ожидала, что она примет участие в организации похорон. Но, видимо, мне следовало знать лучше.
«Эмили, мне очень жаль, но я не могу помочь финансово сейчас», — сказала она, когда я позвонила обсудить службу. «Жаль, что не могу. Но ты всегда была лучше в таких вещах.»
И все. Никаких предложений помочь с планированием или делением расходов. Ничего.
«Хорошо», — это все, что я смогла сказать, прежде чем повесить трубку.
Марк нашел меня за кухонным столом поздним вечером, окруженную брошюрами от похоронных домов.
«Она вообще не помогает, да?» — спросил он.
Я покачала головой. «Когда она вообще помогала?»
Так что я сделала то, что всегда делала. Я справилась с этим.
Я заплатила за все, включая гроб с атласной подкладкой, который мама бы выбрала, службу в ее любимой церкви, композицию из белых лилий и розовых роз, и мемориальный обед для всех, кто пришел попрощаться.
Я исчерпала нашу кредитную карту и потратила сбережения. Это были деньги, которые мы откладывали на учебный фонд Эммы.
По ночам, после того как дети ложились спать, я сидела за столом, перебирая старые фотографии. Я нашла снимки мамы в молодости, смеющейся на пляже. Маму, держащую Дорин, когда та была младенцем. Маму на моей свадьбе, сияющую в своем синем платье.
Я собрала их в слайд-шоу, и слезы затуманивали мое зрение, пока я работала в одиночестве за кухонным столом.
Два дня до похорон Дорин наконец позвонила.
«Я думала, что могу сказать», — сказала она. «Может, мне стоит выступить на службе? Люди ожидают этого, ведь я старшая.»
Я едва не засмеялась. Конечно, теперь она хотела быть в центре внимания.
«Конечно», — ответила я равнодушно. «Что угодно.»
Настал день мемориала. Я стояла у входа в церковь с Марком и детьми, приветствуя людей, когда они заходили.
И вот, Дорин появилась, одетая в дорогое черное платье, которого я раньше не видела.
Ее глаза были покрасневшими, а макияж был тонким, но безупречным. Она обняла меня одной рукой, вытирая глаза платком, держа его в другой.
«Это так трудно», — прошептала она, достаточно громко, чтобы все слышали.
Я кивнула сдержанно. Где была эта скорбь, когда мама нуждалась в том, чтобы кто-то держал ей волосы, пока она рвотала от химиотерапии? Где была эта приверженность, когда мама звала ее, неделю за неделей?
На протяжении всей службы я наблюдала за Дорин из уголка глаза. Она идеально играла свою роль. Тот, кто не знал, подумал бы, что она была преданной дочерью, переполненной горем.
Во время приема в церковном зале люди подходили, чтобы выразить соболезнования и рассказать истории о маме. В этот момент Дорин принимала сочувствие, как будто она была рядом с мамой все это время.
Когда прием стал подходить к концу, я наконец начала немного расслабляться.
Скоро все закончится, сказала я себе.
Мы правильно почтили маму, и скоро я смогу вернуться домой и отдохнуть.
И вот, Дорин позвонила ложкой по стакану, привлекая внимание всех.
«Я хочу сказать несколько слов», — объявила она.
Я напряглась, но молчала, когда она подошла к центру комнаты. Это был день мамы, не время для семейных драм.
«Я просто хочу сказать», — начала она, делая паузу для эффекта, «что я так благодарна, что мы могли дать маме прощание, которого она заслуживает.»
Она оглядела комнату, встречаясь глазами с разными гостями.
«Я сделала все, что могла. Я покрыла расходы на похороны, и я знаю, что она гордилась бы тем, как мы ее почтили.»
Что? — подумала я. Я правильно ее поняла?
Я огляделась, надеясь, что кто-то еще заметил явную ложь. Но люди кивали с сочувствием.
Я открыла рот, затем закрыла его. Что я могла сказать, не вызвав скандала?
Это был мемориал моей мамы, не место для грязной ссоры. Поэтому я заставила себя улыбнуться и ничего не сказала.
Но через комнату кто-то еще смотрел на Дорин с широко открытыми глазами.
Мистер Уилсон, директор похоронного бюро.
Он пришел, чтобы отдать дань уважения и, как обещал, принес копию финального счета, который я попросила передать мне тихо. Я наблюдала, как он взглянул на Дорин и затем на меня, нахмурив брови.
Он подошел к Дорин, а не ко мне, держа в руке кожаную папку.
«У меня есть один маленький вопрос к вам, Дорин», — сказал он, его голос был мягким, но достаточно громким, чтобы все могли слышать.
«Это ваше?» Он протянул папку.
«Что?» — спросила Дорин, ее улыбка слегка померкла.
Он взглянул на папку, затем снова на нее. «Окончательный счет за вашу сестру. Она сама покрыла все расходы. Я хотел бы поблагодарить ее еще раз. Мы редко видим, чтобы кто-то справился с таким большим мероприятием в одиночку.»
Воздух в комнате изменился. Кто-то кашлянул. Кто-то другой слишком громко поставил стакан. Все взгляды переместились от мистера Уилсона к Дорин, чье лицо покраснело до глубокой алой.
Она открыла рот, потом закрыла его.
Затем она засмеялась. «О, ну… я имела в виду, что сделала все в духе, конечно.»
Но теперь уже никто не слушал. Урон был нанесен.
Мне не нужно было говорить ни слова. Мистер Уилсон невольно показал зеркальце для обмана моей сестры, и все увидели правду.
Люди начали отдаляться от Дорин и подходить ко мне.
Подруга мамы, миссис Бенсон, сжала мою руку. «Твоя мама гордилась бы тобой, дорогая», — прошептала она.
Позже, когда мы собирали последние мемориальные вещи, Дорин подошла ко мне. Ее идеальный макияж не мог скрыть, как напряжено было ее выражение лица.
«Не надо», — сказала я тихо. «Просто не надо.»
Она стояла там молча, а затем развернулась и ушла без слов.
Едучи домой той ночью, когда дождик тихо постукивал по лобовому стеклу, я почувствовала неожиданное чувство покоя.
Мамочка научила меня, что поступки говорят громче слов, что честность важнее внешности. Своим способом она подготовила меня к этому моменту.
Иногда правда проявляется без драмы или конфронтаций. Иногда справедливость приходит в маленьких, тихих моментах, когда мы этого меньше всего ожидаем. И иногда самое мощное, что мы можем сделать, это просто стоять в своей правде и позволить другим увидеть это самостоятельно.