«Ты виноват»
Когда Сеня собирал свой чемодан, он создавал такой шум, что его слышал даже сосед по ту сторону стены. Он швырнул куртку на пол, затем драматично поднял её, захлопнул дверь шкафа и дернул ручку чемодана так сильно, что колеса чуть не отвалились.
«Хоть как-то отреагируй», — не выдержал он, наблюдая, как Вера моет плиту. Он пришел в кухню специально, чтобы она увидела, как он пакует свои вещи.
«Ты что-то хотел?» — спокойно ответила она, не оборачиваясь.
Он ожидал истерики. Что она заплачет, станет умолять его остаться, обнимет его и скажет: «Мне нужно тебя». Так обычно ведут себя покинутые жены. Но она… она, похоже, ждала, чтобы он ушел как можно скорее.
«Знаешь, ты виновата», — сказал он, обходя её и вставая так, чтобы она посмотрела на него. «Ты стала холодной. Вечно усталая, никакой женственности. Всё говоришь про дом, детей, свою мать. А я… задохнулся от этой рутины».
«Тогда уходи, если тебе тяжело», — коротко ответила Вера, положив тряпку.
Сеня не понравилась её реакция. Никаких слёз, упрёков — только спокойствие. Он жил с новой женщиной, Катей, уже две недели и представлял, как Вера ходит по дому, грустная и разбитая. Но она не была такой. Казалось, ей было всё равно.
«Ты просто отпускаешь меня так?» — закричал он. «Я прожил с тобой двенадцать лет! У нас двое детей!»
«Они останутся со мной», — сказала Вера, снимая резиновые перчатки и выбрасывая их в мусор, как будто с ними выбрасывала всё из последних двенадцати лет. «А ты уходи. Похоже, ты счастлив с Катей».
Сеня внезапно захотел взять тарелку и разбить её об пол, но испугался, что будет выглядеть жалко. Вместо этого он схватил чемодан, который забыл закрыть, громко выругался, когда его вещи высыпались наружу, и ушел. Он выбежал из квартиры, хлопнув дверью. Классический ход.
На лестничной площадке Сеня почувствовал, как гнев распространяется по всему его телу. Он уходил с шумом, желая унизить её, женщину, которая постарела и уже не была такой, как раньше. Он надеялся на истерику, чтобы потом рассказать друзьям, как его бывшая жена плакала и цеплялась за его штаны, спрашивая: «Куда я пойду с двумя детьми?»
Но вместо этого он получил спокойное «уходи».
Это было слишком легко. И как-то обидно. Сеня подумал и решил, что его жена ещё не осознала, что будет жалеть о его уходе.
Он поставил себе новую цель — показать жене, что она потеряла, усложнить ей жизнь, чтобы она поняла…
Самый простой способ сделать это был через детей. Маленькая Ника и подросток Ваня тянулись к своему отцу, хотя после развода остались с матерью.
«Не хочу, чтобы ваши дети мешали нам жить вместе», — сказала Катя, когда Сеня упомянул, что собирается встретиться с детьми. К тому времени у него уже был план.
«Не будут. Они просто глупые… Они хотят увидеть папу. Я не могу им отказать».
«Конечно, можешь! Просто плати алименты».
«Не переживай. Я увижу их, когда тебя не будет».
Катя сжала губы и ушла. Она понимала, что забрала мужчину с багажом, но ожидала, что этот «багаж» останется с Верой, а она получит Сеню. Его заботу, любовь и зарплату главного инженера.
Прошел месяц. Вера не звонила, не жаловалась. Она не просила его о помощи, хотя он знал, что ей это нужно. От сына он узнал, что Вера не плачет, не планирует покончить с собой и прекрасно справляется без него. Как будто она хотела унизить бывшего мужа, говоря: «Посмотри, как я хорошо живу без тебя». И ей не нужно было беспокоиться о детях — она справлялась сама.
Пришло время восстановить справедливость, прежде чем их общие знакомые решили бы, что Сеня был таким ужасным мужем, что без него Вера расцвела и перевернула новую страницу. Нет, он не мог позволить этому случиться.
Сеня всё продумал. Дети помогли: во время одной из редких встреч сын пожаловался:
«Мама стала очень строгой. Она сказала, чтобы я отдал ей планшет на неделю!»
«А меня отругала, когда я купила три шоколадки и газировку!» — добавила Ника.
«Мама нас не любит».
«Но я вас люблю», — Сеня открыл руки и выслушал жалобы детей, потом взял их в магазин. Купили жевательные резинки, лимонады, конфеты и чипсы.
«А если мама увидит?»
«Просто хорошо спрячь и ешь, когда её нет», — сказал Сеня, зная, что наивная Ника не будет достаточно умной, чтобы спрятать «подарки», и его жена узнает о запрещенных покупках. И так и произошло.
Когда Ника вытащила растаявшие шоколадки из-под подушки, испортив постель и руки, Вера почти напала на неё.
«Где ты это взяла? Я спрашиваю, где ты это взяла?!» — кричала она, осознавая, что только что постелила свежие, поглаженные простыни. Все её усилия — на смарку. И она была так устала, что могла просто упасть на пол.
«Папа купил», — испуганно призналась Ника.
«Отдай мне. Всё. Немедленно!»
«Но, мама!»
«Быстро!»
«Правда, папа нас любит, а ты нет!» — вмешался Ваня.
«Ещё одно слово, и два месяца без планшета!» — шипела Вера.
Конечно, Сеня узнал о ситуации. Он был доволен и решил продолжать в том же духе, становясь «хорошим папой», чтобы, в отличие от запретов Вер, выглядеть спасителем.
«Конечно, можем взять мороженое», — сказал он, покупая детям мороженое на улице в марте. «Мама всё запрещает, правда?»
«Да», — кивнули дети. «Она скучная: ‘одень шапку, застегни куртку’…»
«Сейчас тепло. Можно без шапки», — «щедро» позволил Сеня.
«Можно без шапки, как Ваня?» — радостно спросила Ника.
«Можно!» — махнул рукой Сеня. Была температура +5°C… и ветер.
Он позволял всё. Играть на планшете до поздней ночи, есть чипсы, не делать домашку.
Катя, хотя и не хотела вмешиваться в отношения отца с детьми, стала свидетелем нескольких встреч. Даже она, сторонний человек, удивлялась такой вседозволенности.
«У тебя какой-то чужой метод воспитания детей? Им нужен контроль…» — сказала она.
«Не вмешивайся. Это мои дети, я знаю, что делаю».
Катя подняла брови и кивнула.
«Ладно. Но я не участвую в этом. Они больше не приедут сюда. Понял?»
«Да…»
Тем временем Вера была занята своими делами: её мать, после операции, требовала дополнительного внимания. Некоторое время Вера даже не заставляла детей носить шапки — её дело.
Может, поэтому она не сразу поняла, из-за чего у детей началась резкая и тяжёлая болезнь. Сначала Ника заболела ангиной, потом Ваня.
«Я не хочу полоскать горло этим горьким спреем!» — жаловалась Ника. «Дай мне что-то другое».
«Могу дать пощёчину или ремень!» — отрезала Вера. Она переживала за детей, но, даже с высокой температурой, они были сильнее её морально.
«Мама, дай мне планшет! Мне скучно!» — хныкал Ваня.
«Нельзя с температурой. Доктор запретил!»
«Можно! Папа бы нас отпустил!»
«Папа разрешает всё!»
Вера не продолжала разговор. Она ушла в комнату за термометром.
В коридоре Вера услышала, как её дочь тихо сказала Ване:
«Мама стала настоящим монстром. Это из-за того, что папа её бросил».
«Да. Папа так счастлив сейчас, вот почему он нас любит. Ему лучше без мамы. С Катей».
«Хотела бы, чтобы она была нашей мамой».
«Ну… нет. Лучше жить с папой. Троём. Папа хороший».
«Он позволяет нам есть мороженое, даже когда болит горло. Мы съели целое ведро в парке с папой! А мама никогда бы этого не разрешила. Мама не разрешает нам ничего! Папа лучше. Я бы хотела жить с ним…»
Сердце Веры сжалось. Она села на стул и закрыла глаза. Внезапно стало невыносимо больно.
Утром Вера встала в шесть, сделала все гигиенические процедуры с матерью, накормил её завтраком, потом собрала детей в школу и пошла на работу. На обед позвонила сиделке, поинтересовалась её делами, а вечером снова пошла по тому же маршруту: забота о матери, помощь детям с домашними заданиями, а ночью — стирка и готовка. Так продолжалось день за днем.
А теперь эти слова: «Нам было бы лучше жить с папой».
Вера встала. Она вошла в комнату. Коснулась лба Ники ладонью. Температура прошла после сиропа.
«Хорошо,» — сказала она вдруг. «Раз вы хотите к папе, можете идти к папе».
«Правда?!» — вскочила Ника.
«С температурой?» — удивился Ваня.
«Мне всё равно,» — спокойно ответила Вера. «Я плохая мама. Я запрещаю всё. Папа разрешает вам всё. Так вот, теперь вы будете жить по его правилам. А первое, что я позволяю — это избавиться от моего присутствия.»
Она швырнула их одежду на кровать, заказала такси и сказала водителю везти их по нужному адресу.
«Вы идете к папе,» — сказала она детям на пороге. «Скажи ему, Ваня, что теперь он главный. Он разрешает вам всё. Пусть сам с вами и возится.»
Ника хотела заплакать, Ваня был озадачен, но Вера не дрогнула. Она просто закрыла дверь.
А потом… она легла. Приняла успокоительное и, впервые за долгое время, уснула — в тишине.
«И папа не ожидал этого»
«Сеня, там… дети едут к тебе. Сейчас,» — сказала Катя, когда Сеня ставил в холодильник вино и зажигал свечи.
«Какие дети?» — сначала не понял он.
«Твои дети, что еще? Ты не услышал звонок, я ответила. Они сказали, что такси едет, мама отправила их к тебе. Что за ерунда? Почему ты не проверил со мной?! У нас сегодня романтический вечер! А не сопливые подростки!»
Он замер, держа бутылку. Через десять минут раздался звонок в дверь. На пороге стояли Ваня и Ника, завернутые в шарфы. Ника хныкала, щеки Вани горели от температуры.
«Мама сказала, что теперь ты главный…» — с трудом сказал Ваня, стараясь выглядеть взрослым, как обычно. «Мы болеем, но она разрешила нам прийти к тебе. Теперь мы будем жить с тобой. Круто, да?»
«Вы… какой кошмар!» — пробормотал Сеня, оборачиваясь к Кате.
Катя была злой.
«Ты серьезно? Болезные дети вместо свидания? Так это теперь всегда будет?»
«Ну… я не знал! Вера не думает трезво, она пытается мне отомстить! Она просто меня мучает!» — Сеня начал оправдываться.
«Нет, Сеня. Похоже, ты сам не думаешь. Ты сделал своих детей марионетками. Я ухожу.»
«Катя, подожди…» — побежал он за ней.
«Пока, Сеня. Я вернусь, когда здесь не будет детей.»
Дверь захлопнулась, оставив его и двух больных подростков посреди романтической обстановки: свечи, вино… джаз играл из колонок.
«Папа… мне плохо,» — простонала Ника.
Сеня стоял, не зная, что делать. У него не было аптечки — у Кати что-то было от головной боли, но она ушла. В доме не было даже термометра. Честно говоря, Сеня не знал, как лечить детей.
Он пошел искать что-то в шкафу. Ваня начал кашлять.
«Где ваша вода?» — сказал он, задыхаясь.
Сеня испугался. Начал звонить в скорую помощь. Принес воду, попытался позвонить Верой — она не отвечала.
«Может, поедем к бабушке?» — тихо предложила Ника, чувствуя, что ситуация серьезная, а скорая не едет. «К маме папы. Она точно поможет.»
Сеня открыл рот, чтобы возразить. Но закрыл его. Он не справился бы один. Его мать, Настасия Гавриловна, не одобряла его новые отношения и не хотела с ним общаться. Но сейчас это было чрезвычайно.
Когда Настасия Гавриловна увидела детей, она начала кричать:
«Ты привез больных детей ко мне? Сеня, ты с ума сошел?»
«Мама, но они… Вера отправила их!»
«И ты привез их через весь город? Не мог позвонить и купить лекарства? Ты что, с ума сошел? Это дети, а не игрушки!»
«Мама, хватит.»
«Нет, Сеня. Теперь послушай. Я скажу прямо: если бы ты был чужим человеком, я бы вызвала службу опеки. Они сопливые, горят от температуры, завернуты в непонятно что, как бомжи! А ты… еще и женщину сюда привел с ними!»
«Катя ушла,» — пробормотал он.
«Слава Богу. Пусть уходит. Она не будет сидеть с твоими детьми. И я не обязана. Но я сделаю это. Потому что ты позор для мужества. Мужчина, который не может защитить своих детей и кидает их, как навоз!»
Сеня молчал. Ему было стыдно. Он сидел на кухне как школьник, пока его мать кормила Нику теплым молоком с медом и натирала Ваню спиртом.
Когда дети почувствовали себя лучше, бабушка поговорила с ними.
На следующий день Вера открыла дверь и увидела своих детей на пороге. Чистые, в свежей одежде, с самыми милыми улыбками на лицах. Настасия Гавриловна стояла рядом. Хотя она их не вылечила, но поговорила с ними и объяснила, что папа не такой уж герой… Что они должны слушать маму и принимать лекарства.
«Вера, забери детей. Они хотят домой. Я их привела», — сказала Настасия Гавриловна.
«Входите», — Вера отошла в сторону.
Ника побежала к ней, всхлипывая:
«Мама, прости. Мы больше не будем говорить, что папа лучше тебя. Ты самая добрая.»
Ваня подошел и тихо добавил:
«Прости, мама. Ты всегда была права. Мы все поняли. Тебе просто нужно…»
Вера погладила их по голове. Потом обняла их.
«Спасибо, Настасия Гавриловна,» — тихо сказала она.
«Простите моего сына,» — сказала свекровь коротко. «Ему сорок, а он всё еще не повзрослел. Теперь будет как шелк. Я с ним поговорила. Если он начнёт вести себя плохо, всё перейдет к тебе. Квартира, дача — всё. Чтобы у него не было причин открывать рот.»
Сеня звонил. Писал сообщения. Хотел прийти, поговорить, извиниться. Спрашивал, как дети.
«Всё хорошо. Благодаря твоим молитвам,» — сказала Вера и наконец выдохнула. Через две недели, утром, провожая детей в школу, она сказала:
«Наденьте шапки. Сегодня холодно.»
«Конечно, мама,» — ответили сын и дочь хором.
Они схватили шапки и ушли. Без возражений, без фыркания, без условий. Они не хотели снова заболеть.
«Возвращение»
Два года спустя Сеня наконец понял, что Катя была всего лишь временным вариантом. Что, возможно, он должен «воссоединиться» с детьми. Ваня рос, ему нужен был отец, пример для подражания… Но Ваня больше не видел этого примера в своем отце.
Сеня также думал, что он и Вера могут восстановить отношения. Он мог вернуться в семью. Но когда он попытался, он понял: их семья стала другой. Без него. В их новой жизни не было места для него. Он их потерял.
Он вдруг осознал с сожалением, что именно этого он пытался достичь всё это время. И теперь он добился этого. Его мечта сбылась.