Я не получал новостей от моей невестки, Гиацинты, уже целую вечность, поэтому, когда она пригласила меня на ужин, я подумал, что, возможно, это тот момент — момент, когда мы наконец помиримся. Но ничто не могло подготовить меня к сюрпризу, который ожидал меня в ресторане.
Меня зовут Руфус, мне 50 лет, и я научился жить со многими вещами за эти годы. Моя жизнь была довольно стабильной, может быть, даже слишком стабильной. Я работаю в спокойном офисе, живу в скромном доме и большинство вечеров провожу с книгой или смотря новости по телевизору.
Ничего особо захватывающего, но меня это устраивало. Единственное, что я никогда не мог понять, это мои отношения с невесткой, Гиацинтой.
Прошел год — или, может, больше — с тех пор, как я не слышал о ней. Мы никогда особо не ладили, особенно после того, как я женился на ее матери, Лилит, когда она еще была подростком.
Гиацинта всегда держала дистанцию, и, вероятно, со временем я перестал прилагать усилия. Но меня удивило, когда она неожиданно позвонила мне, с каким-то странно радостным тоном.
«Привет, Руфус», — сказала она почти слишком весело, — «Как насчет того, чтобы поужинать? Я нашла новый ресторан, который хочу попробовать».
Сначала я не знал, что ответить. Гиацинта не разговаривала со мной уже долгое время. Это ее способ примириться? Пытается ли она построить какой-то мост между нами? Если это так, я был полностью за. Я давно этого хотел. Я хотел почувствовать, что мы как-то связаны.
«Конечно», — ответил я, надеясь на новый старт. — «Скажи, где и когда».
Ресторан был стильным — гораздо более стильным, чем то, к чему я привык. Темные деревянные столы, мягкое освещение, официанты в безупречных белых рубашках. Гиацинта уже была там, когда я пришел, она выглядела… по-другому. Она улыбнулась мне, но улыбка была не совсем искренней.
«Привет, Руфус! Ты пришел!» — сказала она, и в ее голосе было что-то странное. Казалось, она слишком старалась выглядеть расслабленной. Я сел напротив нее, пытаясь разобраться в происходящем.
«Ну что, как ты?» — спросил я, надеясь на настоящий разговор.
«Хорошо, хорошо», — быстро ответила она, просматривая меню. — «А ты? Все в порядке?». Ее тон был вежливым, но отстраненным.
«Как всегда, как всегда», — ответил я, но она почти не слушала. Прежде чем я успел задать еще какой-либо вопрос, она жестом позвала официанта.
«Мы возьмем омара», — сказала она с быстрым взглядом в мою сторону, — «и, возможно, стейк. Что ты об этом думаешь?»
Я мигнул, немного озадаченный. Я даже не посмотрел на меню, но она уже заказывала самые дорогие блюда. Я пожал плечами. «Да, конечно, что хочешь».
Но вся эта ситуация казалась мне странной. Она нервничала, ворочалась на месте, иногда поглядывая на свой телефон и давая короткие ответы.
Во время ужина я пытался перевести разговор на что-то более глубокое, что-то значимое. «Давно не виделись, да? Мне не хватало времени, проведенного с тобой».
«Да», — пробормотала она, едва отрывая взгляд от омара. «Я была очень занята, знаешь ли».
«Так занята, что исчезла на целый год?» — сказал я, шутя наполовину, но грусть в моем голосе было трудно скрыть.
Она посмотрела на меня секунду, потом снова вернулась к своей тарелке. «Знаешь, как это бывает. Работа, жизнь…»
Ее глаза все время перемещались по комнате, как будто она кого-то ожидала. Я продолжал пытаться, задавая вопросы о ее работе, друзьях, о чем угодно, чтобы разговор продолжился, но она отвечала коротко, без зрительного контакта.
Чем дольше мы сидели, тем больше я чувствовал себя чужим в этой ситуации.
Затем пришел счет. Я взял его автоматически, достал карту, готовый заплатить, как договаривались. Но как только я собирался передать карту официанту, Гиацинта наклонилась к нему и что-то прошептала. Я не понял.
Прежде чем я успел что-либо спросить, она улыбнулась мне быстро и встала. «Я вернусь через минуту», — сказала она, — «мне нужно в туалет».
Я смотрел, как она уходит, чувствуя, что что-то не так. Официант протянул мне счет, и моё сердце замерло, когда я увидел сумму. Это было абсурдно — намного больше, чем я ожидал.
Я посмотрел в сторону туалетов, ожидая, что Гиацинта скоро вернется, но она так и не пришла.
Прошло несколько минут. Официант подошел ко мне, нетерпеливо глядя. Я с вздохом передал ему карту, подавив разочарование. Что случилось? Она действительно… сбежала?
Я заплатил, чувствуя, как у меня в груди образуется комок. Когда я направился к выходу, меня охватила волна разочарования и грусти. Все, что я хотел, это шанс наладить связь, поговорить, как мы никогда не говорили раньше. И теперь я чувствовал, что меня использовали для бесплатного ужина.
Но как только я подошел к двери, готовый уйти, я услышал шум позади себя.
Я медленно обернулся, не зная, что меня ждет. Мое сердце все еще било быстрее, но когда я увидел Гиацинту, стоящую там, я задержал дыхание.
В руках она держала огромный торт, улыбаясь, как ребенок, который только что сделал самую лучшую шалость, а в другой руке были привязаны воздушные шары, которые мягко плавали над ее головой. Я моргнул, пытаясь понять, что происходит.
Прежде чем я успел что-то сказать, она сказала, сияя: «Ты будешь дедушкой!»
На секунду я остался стоять, ошеломленный, мой мозг пытался осознать ее слова. «Дедушка?» — повторил я, чувствуя, что что-то огромное упустил.
Мой голос немного дрогнул. Это было последнее, чего я ожидал, и я не знал, правильно ли я услышал.
Она засмеялась, ее глаза сияли той же нервной энергией, что и во время ужина. Теперь все стало понятно. «Да! Я хотела сделать тебе сюрприз», — сказала она, подходя шагом и держа торт как трофей. Он был белым с голубой и розовой глазурью, а на верху большими буквами было написано: «Поздравляю, дедушка!»
Я снова моргнул, пытаясь осознать происходящее. «Подожди… это ты организовала все это?»
Она кивнула, мячи качались, пока она то и дело меняла ноги. «Я работала с официантом все это время! Я хотела, чтобы это было особенным. Вот почему я так часто исчезала — я не бросала тебя, клянусь. Я хотела сделать тебе сюрприз всей твоей жизни».
Я почувствовал, как мое сердце сжалось, но это не было разочарованием или гневом. Это было что-то другое, что-то теплое.
Я посмотрел на торт, на лицо Гиацинты, и все начало укладываться в голове. «Ты сделала все это для меня?» — спросил я спокойно, все еще ощущая, что нахожусь в каком-то сне.
«Конечно, Руфус», — ответила она, ее голос стал мягче. «Я знаю, что у нас были разногласия, но я хотела, чтобы ты был частью всего этого. Ты будешь дедушкой».
Она сделала паузу, прикусив губу, как будто не была уверена в моей реакции. «Я думаю, что я хотела сказать тебе это таким образом, чтобы ты понял, как сильно я тебя люблю».
Что-то в ее словах сильно меня поразило. Гиацинта никогда не была такой открытой, и вот она пыталась преодолеть ту пропасть, которая разделяла нас так долго. Мое горло сжалось, пока я пытался найти нужные слова. «Я не знаю, что сказать».
«Тебе ничего не нужно говорить», — сказала она, ее глаза смотрели прямо в мои. «Я просто хотела, чтобы ты знал, что я хочу тебя в нашей жизни. В моей жизни. И в жизни малыша».
Гиацинта выдохнула, и я увидел, что ей было не легко. «Я знаю, что мы пережили трудные моменты, Руфус. Я не была самым простым ребенком. Но… я выросла. И я хочу, чтобы ты был частью этой семьи».
На секунду я просто смотрел на нее, мое сердце переполнилось эмоциями, которые я не позволял себе чувствовать уже много лет. Расстояние, напряжение между нами — все это начало исчезать в этот момент.
Я не переживал из-за неудобного ужина или молчания, которое было раньше. Все, что я хотел, это чтобы она стояла передо мной и делала мне такой невероятный подарок. «Гиацинта… я не знаю, что сказать. Я не ожидал этого».
«Я тоже не ожидала быть беременной!», — сказала она, смеясь, и в первый раз за много лет ее смех был искренним. Это было настоящим. «Но вот мы и здесь».
Я не мог удержаться. Что-то в мне освободилось, и я шагнул вперед, обнимая ее.
Она немного напряглась, вероятно, так же удивленная, как и я, потом расслабилась и ответила на объятие. Мы стояли так, обнимая друг друга, воздушные шары подскакивали над нами, торт был между нами, и в этот момент, впервые за долгое время, я почувствовал, что вернул свою дочь.
«Я так рад за тебя», — прошептал я в ее волосы, мой голос был полон эмоций. «Ты не представляешь, что это для меня значит».
Она слегка отодвинулась, вытирая глаза, хотя все еще улыбалась. «Это много значит и для меня. Прости, что была далека. Я не знала, как… как вернуться после всего этого. Но вот я здесь».
Я кивнул, не доверяя себе, чтобы заговорить прямо сейчас. Я чувствовал, как моя грудь готова лопнуть, и все, что я мог сделать, это держать ее за руку, надеясь, что она поймет, как важен этот момент.
Она улыбнулась, глядя на торт, который лежал между нами. «Наверное, нам стоит уйти отсюда, прежде чем нас выставят», — сказала она с улыбкой. «Это, вероятно, самый странный момент объявления дедушки, который они когда-либо видели».
Я засмеялся, вытирая глаза тыльной стороной руки. «Да, наверное».
Мы взяли торт и воздушные шары и, выходя из ресторана, я почувствовал, как что-то внутри меня изменилось.
Как будто все эти годы дистанции, чувства, что я не принадлежу ее жизни, исчезли. Я больше не был просто Руфусом. Я стал дедушкой ее малыша.
Когда мы вышли на свежий воздух ночи, я посмотрел на Гиацинту, чувствуя себя легче, чем за многие годы. «Так когда большой день?» — спросил я, наконец, чувствуя, как волнение проникает внутрь.
Она улыбнулась, крепко держа шары. «Через шесть месяцев. У тебя есть время подготовиться, дедушка».
И вот так, стена между нами рухнула. Мы не были идеальными, но мы были чем-то лучше; мы были семьей.