Это был обычный утренний рейс из Мюнхена в Барселону. Солнце только начинало подниматься, когда стюардесса Анна проходила по салону, проверяя, что все пассажиры застегнули ремни. Все шло по плану, пока её внимание не привлек мальчик, сидящий у окна на третьем ряду.
Он выглядел как тихий ребенок, лет десяти, может быть, одиннадцати. Рядом с ним сидел мужчина, лет сорока, плотного телосложения, который держал руку на подлокотнике, слегка касаясь плеча мальчика. Его взгляд был жестким и настороженным.
Анна почти прошла мимо, когда заметила, что мальчик едва ли не незаметно сложил пальцы в какой-то странный жест. Сначала она не обратила внимания, подумав, что это просто игра. Но через несколько минут самолёт начал экстренную посадку, и пассажиров эвакуировали.
Что-то в его взгляде заставило стюардессу насторожиться — в нем была тревога и немой крик о помощи.
Когда мужчина встал и пошёл в туалет, мальчик снова сделал этот жест, но теперь с отчаянием. Его глаза полнились ужасом.
Анна остановилась. Она узнала этот жест — он был частью кодов безопасности, которым обучают стюардесс. Это был сигнал о помощи.
Не показывая своего беспокойства, она подошла к мальчику с улыбкой и предложила стакан с яблочным соком.
— Это твой любимый напиток, да? — спросила она.
Мальчик кивнул, с дрожащими руками взял стакан. Он снова оглянулся, будто боялся, что мужчина вернется.
Когда мужчина вернулся, его взгляд сразу оказался на Анне. Он выглядел напряженным, его лицо было покрыто потом, хотя в салоне было прохладно. Он сел и посмотрел на ребёнка, а затем на свой телефон.
Анна почувствовала, как её пульс ускоряется.
Тихо передав записку пилотам через коллегу, она написала: «Возможное похищение. Ряд 3A. Ребёнок подаёт сигнал о помощи. Мужчина ведет себя подозрительно. Требуется экстренная посадка и полиция в аэропорту.»
Через несколько минут капитан объявил: «Из-за технической неисправности мы вынуждены произвести незапланированную посадку в Женеве.»
Мужчина заметно занервничал, попросил снова в туалет, но в проходе его уже встречали два сотрудника безопасности, которые были заранее уведомлены экипажем.
Когда его вывели, он кричал:
— Вы не понимаете! Это мой сын! У меня все документы!
Однако, документы оказались фальшивыми.
На земле его уже ждали полицейские и представитель службы защиты детей. Когда они осторожно спросили мальчика, знает ли он этого человека, тот покачал головой и расплакался.
Позже выяснилось, что мальчика похитили несколько недель назад в другой стране. Поисками занимались Интерпол и местные службы, но никто не ожидал найти его в воздухе.
Анна стояла у двери самолета, наблюдая, как мальчика ведут в безопасное место. Он обернулся, встретился с её взглядом и, подняв руку, улыбнулся.