Недавно свекровь преподнесла нашей пятилетней дочери роскошный розовый велосипед. Он был просто потрясающий: блестящие колеса, белые ободья и корзинка в виде сердечка. Цена его была далеко не маленькая, и мы с мужем заранее договорились, что подобный подарок дочери будет сделан только на день рождения — в качестве сюрприза. Но свекровь решила по-своему.
— Я не смогла пройти мимо, — сказала она, сияя от счастья. — Внучка заслуживает только лучшего!
Дочь была в восторге, весь день не могла накататься, а мы с мужем, конечно, выразили благодарность. Даже предложили вернуть часть денег, но свекровь твердо отказалась.
— Для неё я готова на всё, — заявила она. — Даже последние деньги отдала. Не переживайте.
Но вскоре я осознала, что мы отдали гораздо больше.
Сначала всё выглядело безобидно. Свекровь стала навещать нас чаще. Очень часто. Почти каждый день.
— Видите, как она счастлива? — говорила она с натянутой улыбкой, наблюдая за дочкой. — Хорошо, что я вмешалась, иначе вы бы ещё долго тянули с этим велосипедом…
Затем она начала напоминать, будто случайно:
— Я ведь потратила последние деньги на этот подарок, да-да… Но ничего, главное, чтобы внучка была счастлива.
Поначалу мы воспринимали это как заботу и участие. Но вскоре всё изменилось. Свекровь начала ворчать:
— Не так ставишь велосипед! Он ещё поцарапается!
— Ты опять по лужам каталась на скорости! А если его испортишь?
Дочь начала слушать её с опущенной головой. Уже не было того восторга, как раньше. Велосипед стал чем-то запретным. Я попыталась поговорить с свекровью:
— Мама, пожалуйста, не давите на ребёнка. Это всего лишь игрушка.
Свекровь обиделась и долго молчала. А утром следующего дня произошло невообразимое.
Я проснулась от всхлипываний дочери. Она стояла в пижаме у гаража, держа в руках пустую цепочку с ключом от замка. Велосипед исчез. Свекровь просто забрала его обратно.
Позже она отправила сообщение: «Я забрала велосипед. Раз вы не можете научить ребёнка обращаться с вещами, это сделаю я.»
Дочь плакала, не в силах успокоиться. Тогда я поняла, что должна отомстить. И я сделала то, о чём не жалею.
На следующий день мы поехали и купили новый велосипед. Дочь снова улыбнулась, но уже не так ярко, как в первый раз. И тогда я поняла: эта ситуация не может остаться без ответа.
На следующий вечер я позвонила:
— Мама, мы заедем к вам. Надеюсь, ты дома.
Она была дома. Вышла встречать нас, уверенная, что всё забудется. Но я приехала не одна.
За мной шли двое крепких мужчин. Мы прошли в её гостиную, и я жестом указала на кожаный диван, который мы с мужем подарили ей полгода назад.
— Этот? — спросил один из мужчин.
— Да, — ответила я спокойно. — Забирайте.
Свекровь ахнула.
— Вы что, с ума сошли? Это мой диван!
Я посмотрела ей в глаза и сказала:
— Это слишком дорогой диван, чтобы его портить. Ты ведь не умеешь с ним обращаться — вот, посмотри, там царапина. Мы переживаем за его состояние.
Свекровь стояла в центре комнаты, бледная, как стена за её спиной.