Бабушка одолжила деньги бывшему зеку на автобус. Вскоре в её доме раздался неожиданный стук в дверь…

Зоя всю жизнь проработала учительницей, но с выходом на пенсию ей пришлось заняться продажей овощей на рынке, чтобы свести концы с концами. Ситуация усложнилась, когда зять привел в дом новую жену, а дочь Эля с ребенком вернулась к матери. Зоя старалась помочь ей во всем.
— Мам, мне так неудобно! Ты все дни проводишь в огороде и на рынке, а я ничем не могу тебе помочь, — сокрушалась Эля.
— Да перестань, дочка, пока есть силы, я помогу тебе и внучке. Вы же тоже не сидите сложа руки, весь огород за пару дней пропололи! Одна бы я не справилась, — ответила Зоя. — Да и Лесе новые ботинки в школу нужны, не в старых же идти.
Так и жили они, поддерживая друг друга и надеясь, что однажды удача улыбнется и им. Конечно, если бы Эля могла без зазрения совести «идти по головам», возможно, ей жилось бы проще.
Однажды утром Зоя отправилась на рынок. Ее место всегда привлекало покупателей, что заметили и другие продавцы. Людмила, знакомая Зои, решила занять его первой.
— Чего так поздно? — усмехнулась она. — Я уже тут, разложилась, так что тебе придется искать другое место.
Зоя не стала спорить. Она выбрала другой уголок и расставила товар рядом с соседкой.
— Как там твой зять? Не вернулся? — поинтересовалась Таня.
— Нет, у него своя жизнь теперь, — вздохнула Зоя.
— Молодежь нынче думает только о себе. Мой сын до сих пор не женился, все по командировкам да горам носится, — посетовала соседка.
Время за разговорами шло быстро. Вдруг на рынке появился молодой человек в странной одежде. Торговцы насторожились.
— Неужто с зоны? — пробормотала Люда.
Мужчина подошел к Зое, вытянул карманы.
— Теть, денег нет совсем. Можно яблочек пару в долг? — спросил он.
— Бери так, — пожала плечами Зоя. — А чего у тебя денег нет, молодой же?
— Только что вернулся… Ну, с мест не столь отдаленных. Повелся на женщину, оказался в тюрьме. Теперь домой добираюсь.
— Родные не помогут?
— Не хочу просить. Сюрпризом хочу явиться, — улыбнулся парень.
— А далеко ехать-то?
— В Ульяновск.
Молодой человек ненадолго отошел, поговорил с водителем у вокзала, а затем вернулся.
— Теть, займи тысячу, пожалуйста. Я обязательно верну!
Под неодобрительные взгляды коллег Зоя достала деньги и протянула ему.
— Не пешком же идти. Бери.
— Спасибо, теть! Я Паша. А вас как зовут?
— Зоя Федоровна.
— Спасибо вам, Зоя Федоровна! Я обязательно верну! — поблагодарил он и ушел.
— Дура ты, Зоя! Не вернет он тебе ничего! — возмутилась Таня.
— Ну и пусть. Людям помогать надо, — ответила Зоя.
— Он не человек, он зек!
Зоя махнула рукой и пошла домой.
Вскоре Эля заболела. Зоя лечила ее травами. Вечером внучка подбежала с книжкой.
— Бабушка, почитай сказку!
— Конечно, моя хорошая, — улыбнулась женщина.
Пока за окном шел дождь, семья собралась за ужином. Вдруг раздался стук в дверь. Женщины переглянулись.
— Можно? — на пороге стоял мужчина в чистом костюме.
— Паша? — удивилась Зоя.
— Да, я. Простите, не сразу вернул долг. Столько всего навалилось.
— Не узнать тебя! Совсем другим стал! — рассмеялась женщина.
— Оставайтесь ужинать, — пригласила Эля.
За столом Павел рассказал свою историю. Его осудили несправедливо, дали три года. Сейчас он снова работает заведующим клиники.
— Приходите, если понадобится помощь, — добавил он, взглянув на Элю.
Через неделю у дома Зои остановилась машина. Павел вышел с букетом.
— Дочь, смотри, твой кавалер приехал! — засмеялась Зоя. — Скоро свадьба?
Эля, прижимая Лесю, улыбнулась:
— Значит, и на нашей улице праздник пришел!