Я помню тот вечер, как будто он произошёл вчера. Мы сидели в ресторане, отмечая наш юбилей, когда я спросил Фиону, почему она так тихо молчит. Она подняла глаза, заметно встревоженная, и тихо ответила:
«О, да, я просто быстро что-то проверяла».
Я кивнул, пытаясь скрыть разочарование, ведь этот вечер должен был стать для нас особенным. Но Фиона казалась где-то далеко, как будто её разум был за сотни миль отсюда.
Официант подошёл с меню и спросил:
«Могу я предложить вам наше специальное юбилейное шампанское в качестве аперитива?»
«Звучит прекрасно», – ответил я, улыбнувшись Фионе.
«Что ты думаешь, дорогая?» – поинтересовался я, но Фиона всё ещё уткнулась в свой телефон.
«Хм? Конечно, как хочешь», – произнесла она, не отрываясь от экрана.
Я вздохнул и заказал шампанское. Когда официант ушёл, я протянул руку через стол, нежно коснувшись её руки.
«Давай уберём телефоны на минутку, – сказал я, – это наш юбилей, и я хочу провести его с тобой».
Фиона выглядела виновато.
«Ты прав, извини. Просто я нашла новую видеосерию…» – начала она, но я перебил её:
«Ещё один канал с пранками?»
Её голос натолкнул меня на воспоминания последних недель. Раньше Фиона часто показывала мне забавные видео, и мы вместе смеялись. Но потом она начала устраивать подобные розыгрыши дома. Однажды, она выпрыгнула из-за штор в ванной, чуть не вызвав у меня приступ. Потом была шутка с фальшивой паутиной в ланч-боксе нашей дочери, которая довела её до слёз, и даже «разбитое» стекло на кухне заставляло Каллума осторожно держаться подальше от опасных предметов.
Каждый раз Фиона смеялась и говорила:
«Это всего лишь шутка! Не будь такой серьёзной!»,
но я видел страх в глазах наших детей и ощущал постоянное напряжение в своих плечах. Всё это перестало быть смешным – стало изнурительным.
Внезапно официант принес шампанское, и Фиона продолжала жестикулировать, рассказывая о последнем розыгрыше какого-то ютубера. Неожиданно она вскочила.
«Мне срочно нужно в туалет. Сейчас вернусь», – сказала она, оставив меня одного за столом. Я наблюдал, как она уходит, и всё больше охватывало чувство тревоги. Что-то явно было не так.
Внезапно позади меня раздался шум. Обернувшись, я увидел, как Фиона спотыкается, хватаясь за горло и падая на колени, крича:
«Я не могу дышать! Помогите!»
Ресторан мгновенно погрузился в хаос: люди бросались к ней, крича о помощи. Я сидел парализованный, не веря своим глазам. И тут, как будто из ниоткуда, Фиона вдруг начала смеяться и, поднявшись, воскликнула:
«Это была шутка!»
Тишина, последовавшая за этим, была оглушительной. Я чувствовал, как все взгляды обратились ко мне, и Фиона ухмылялась, не замечая ужаса на лицах окружающих. Менеджер подошёл и строгим тоном сказал:
«Мадам, такое поведение недопустимо. Я должен попросить вас покинуть ресторан».
Я встал, схватил своё пальто и сказал:
«Я ухожу — без моей жены. Берите Uber домой», – и, не дав Фионе возможности ответить, поспешил к машине и уехал, не дождавшись, пока она сможет расплатиться за счёт.
Как только я вернулся домой, я сразу же собрал детей.
«Упакуйте вещи», – сказал я Норе и Каллуму, – «мы поедем к дяде Деклану на некоторое время».
Через час я постучал в дверь дома моего брата, где нас встретили с двумя сонными детьми.
«Гостевая комната ваша», – сказал Деклан, помогая с сумками.
«Хочешь поговорить?» – спросил он.
Я покачал головой: «Не сегодня, спасибо».
Мой телефон непрестанно звонил — Фиона посылала сообщения, но я их игнорировал, пытаясь хоть немного уснуть.
На следующее утро, проснувшись, я обнаружил 37 пропущенных звонков и в два раза больше сообщений. Я пролистал их и почувствовал, как ярость вновь охватывает меня.
«Ты преувеличиваешь», – говорила она, – «это была всего лишь шутка! Как ты мог меня так опозорить? Ты должен извиниться».
Я оттолкнул телефон с отвращением. Как могла она не понять, как сильно ошиблась?
В этот момент мой телефон зазвонил снова — теперь на линии была Грета, мать Фионы. Я колебался, прежде чем ответить.
«Эйдан, что я слышу? Ты оставил мою дочь в ресторане?» – голос Греты дрожал от возмущения.
Я глубоко вздохнул:
«Привет, Грета. Это не то, что ты думаешь».
«Объясни тогда, молодой человек», – потребовала она, и я рассказал, как Фиона устроила розыгрыш, сделав вид, что задыхается посреди переполненного ресторана.
После длинной паузы Грета тяжело вздохнула:
«О, Эйдан, я не знала, что всё так плохо».
«Да, вот так», – ответил я, – «теперь ты знаешь».
«Я… не знаю, что сказать. Если это действительно так ужасно, я не осудила бы тебя, если ты захочешь развестись».
Её слова ударили меня, словно молния — развод? Это ли путь, который нам предначертан?
«Я не знаю, Грета», – сказал я искренне, – «мне нужно время, чтобы подумать».
После того как мы повесили трубку, я сел на край кровати, положив голову в руки, и задавался вопросом: действительно ли наш брак подошёл к концу?
День прошёл в состоянии оцепенения, я механически выполнял все обязанности, заботясь о детях. К вечеру я принял решение и позвонил Фионе.
«Встреться со мной завтра в 19:00 в ресторане. Нам нужно поговорить», – сказал я, и она сразу согласилась, звуча облегчённо.
На следующий вечер я пришёл в ресторан заранее, чувствуя, как мокрые от пота ладони дрожат в моих руках, когда я держал конверт с документами о разводе, составленными в тот же день. Фиона вошла, казавшаяся гораздо более уязвимой, чем я когда-либо её видел. Её глаза были красными, волосы растрепаны.
«Привет», – тихо сказала она, садясь рядом.
«Привет», – ответил я, чувствуя, как ком в горле сжимается.
Мы сидели некоторое время в неловком молчании, а затем Фиона начала:
«Эйдан, мне так жаль. Я никогда не хотела обидеть тебя или детей. Я просто увлеклась этими пранками и…»
Я поднял руку, чтобы остановить её. Без слов я передал ей конверт через стол. Её руки задрожали, когда она открыла его, а глаза расширились от понимания.
«Нет», – прошептала она, слёзы катились по её щекам.
«Пожалуйста, Эйдан, нет. Мы можем всё исправить. Я прекращу устраивать эти розыгрыши, обещаю. Пожалуйста, не уходи от меня», – сказала она, отчаянно пытаясь вернуть прошлое.
Я дал ей время поплакать, мои глаза горели от скрытой боли. Затем я глубоко вздохнул и тихо сказал:
«Это пранк – все документы о разводе поддельные».
Её лицо исказилось от недоумения.
«Что?» – спросила она.
«Вот как это ощущается, Фиона. Вот как твои пранки нас изводят – страх, боль, предательство. Разве ты хочешь так для нашей семьи?»
Лицо Фионы постепенно смягчилось, и она всхлипнула:
«Нет, Боже, нет. Мне так жаль, Эйдан. Я никогда не осознавала, как сильно это нас ранит».
Я протянул руку через стол и взял её за руку.
«Я люблю тебя, Фиона. Но всё это должно закончиться. Больше никаких розыгрышей, никаких пранков. Обещаешь?»
Она сильно кивнула и крепко сжала мою руку.
«Хорошо», – тихо сказал я, – «давай поедем домой».
Когда мы собирались уйти, Фиона остановилась:
«Эйдан? Спасибо, что не сдался».
Я потянул её к себе и обнял, вдыхая знакомый аромат её волос.
«Мы пройдём через это вместе», – тихо произнёс я.
«В хорошие и плохие времена, помнишь?» – тихо добавила она, и я впервые за несколько недель почувствовал луч надежды.
Мы вышли из ресторана, держась за руки. Я понимал, что нас ждёт долгий путь, но теперь мы были на одной волне. Пранки остались в прошлом.
Что бы ты сделал на моём месте?