Я поднималась по лестнице, чтобы обрезать ветки с дерева, когда моя собака схватила зубами край моих брюк и резко потянула вниз. И вдруг я поняла, почему она так странно себя вела.
Этот день я хорошо помню. Утро было хмурым, небо затянули тучи, а воздух стоял тяжёлый и душный. Вроде вот-вот должен был начаться дождь, но я решила не откладывать свои дела — ветки на старой яблоньке нуждались в обрезке. Лестницу я уже подготовила, и, несмотря на пасмурное небо, решила, что сделаю это прямо сегодня.
Я поставила лестницу рядом с деревом и начала подниматься. Но как только я поднялась на несколько ступенек, почувствовала сильный толчок сзади. Я оглянулась и не поверила своим глазам.
Моя собака пыталась взобраться за мной. Её лапы скользили по металлу, когти стучали по ступеням, а глаза были устремлены на меня.
— Что ты делаешь? — спросила я с нервной усмешкой. — Сиди внизу.
Я попыталась её прогнать, махнув рукой, но она снова встала на задние лапы, цепляясь передними за перекладины лестницы. А потом, словно решив что-то доказать, схватила зубами край моих брюк и потянула вниз с такой силой, что я едва не потеряла равновесие.
— Ай! Ты что творишь?! — воскликнула я. — Отпусти!
Но она не отпускала. Уперлась лапами в лестницу и продолжала тянуть меня вниз, словно намеренно.
Меня охватило раздражение, но тут же возникло странное чувство тревоги. Почему она так поступает? Может, это игра? Но в её взгляде было что-то большее — настойчивое предупреждение. Казалось, она пыталась сказать: «Не лезь туда».
Я снова прогнала её, даже пригрозив:
— Если не успокоишься, я тебя на цепь возьму!
Но едва я поднялась выше, как она снова ухватилась за мои штаны и попыталась потянуть меня вниз. Я едва удержалась, сердце застыло в груди — одно неверное движение — и я могла бы упасть.
Тогда я остановилась, тяжело дыша, и вдруг поняла, что не могу продолжать. Если она будет продолжать тянуть меня, я действительно могу упасть и сильно повредиться. Мне пришлось принять решение.
Я спустилась вниз, посмотрела на неё с укоризной и сказала:
— Всё, хватит. Ты остаёшься на цепи.
Она виновато склонила голову, но я всё равно повела её к будке и пристегнула. Казалось, я смогу наконец продолжить свою работу. Я вернулась к лестнице и была готова снова подняться, как вдруг произошло нечто неожиданное.
Небо осветилось ослепительным светом, и тут же раздался оглушительный грохот. Молния ударила прямо в ствол дерева, на которое я собиралась лезть. Зазвучал треск, запахло жжёной корой, а искры полетели в стороны. Я отскочила в сторону, прижав руки к лицу.
Мгновение я стояла, не в силах двигаться. Лишь через несколько секунд до меня дошло: если бы не моя собака, я бы сейчас была на этой лестнице, у самой кроны дерева. И что тогда…
Я повернулась к ней. Она стояла возле будки, натянув цепь, и смотрела на меня тем взглядом, который говорил больше, чем слова.
— Господи… — прошептала я, ощущая, как мурашки бегают по коже. — Ты спасла мне жизнь.
Я присела рядом, обняла её за шею, и она тихо завиляла хвостом, будто понимая, что всё сделала правильно.
И вот тогда я осознала: иногда наши животные чувствуют и понимают то, что нам, людям, не под силу заметить.