Когда мой сын впервые привёл домой свою избранницу, я с волнением ожидала возможности познакомиться с ней. Но как только я увидела её лицо, вся радость испарилась, и я немедленно отправила её в подвал. Инстинктивно, желая защитить своего ребёнка, я сработала моментально.
Мне 50 лет, я мать, и живу с мужем Нейтаном в уютном пригородном доме. Мы вместе уже больше 25 лет, и наш сын Ксавье, которому сейчас 22, всегда был для нас источником света и гордости. Хотя он уже несколько лет не жил под нашей крышей, мы всё ещё считали себя дружной семьёй. Так казалось до тех пор, пока несколько недель назад он не позвонил с неожиданными новостями.
Это был обычный вторник. Нейтан и я сидели в гостиной, погружённые в тихий просмотр телевизора, когда зазвонил телефон. «Мама, папа, у меня отличные новости!» – радостно воскликнул Ксавье. «Я встретил одну девушку, зовут её Даниэль, и она просто потрясающая. Мы вместе уже три месяца, и я сделал ей предложение – она согласилась!» Мгновение я не могла поверить: три месяца знакомства и уже помолвка? Мой муж был так же поражён, что на его лице застыло недоумение.
Дальше Ксавье попросил нас пригласить их на ужин в эти выходные. «Конечно, – ответила я, – только расскажи нам о ней побольше!» Ведь за все годы учёбы в университете он никогда не упоминал о своей спутнице – ни фотографий, ни историй, ни малейших намёков. Теперь же он представил Даниэль, которая стояла рядом с ним, тихонько опустив плечи и улыбаясь с некой застенчивостью. Она была невысокая, с тёмными волосами и огромными глазами, искренне милой и, казалось бы, подходящей для нашего сына. Но её лицо… Мгновенно я узнала её – это была та самая женщина, о которой моя подруга Маргарет рассказывала, как обманувшая её сына. Она заманила его дорогим кольцом, потребовала крупную сумму денег на «свадебные расходы» и затем исчезла бесследно.
В тот же вечер, после ужина, я предложила Даниэль помочь мне достать бутылку вина из подвала. Как только она зашла туда, я закрыла за ней дверь и побежала наверх, держа в руках телефон, чтобы немедленно позвонить в полицию. Ксавье, заметив моё поведение, встревоженно спросил: «Мама, что происходит?» Я твёрдо ответила, что эта женщина – не та, за кого себя выдаёт, и что я должна защитить сына.
Я связалась с Маргарет, чтобы свериться с фотографией мошенницы, и не осталось никаких сомнений – это была она. Полиция прибыла довольно быстро, но, к моему удивлению, официальные лица подтвердили, что я ошиблась. Даниэль рассказала, что её часто путали с мошенницей, и что настоящая преступница уже отбывает наказание за свои деяния. Даниэль не имела никакого отношения к обману, и, несмотря на все мои обвинения, оставалась спокойной. С улыбкой она даже сказала: «Интересный способ познакомиться с моими будущими свёкрами, не так ли?»
Со временем я начала узнавать Даниэль получше и увидела, насколько сильно она любит Ксавье. Она оказалась тёплой, добродушной и невероятно талантливой кулинаркой – сама испекла свой свадебный торт. Я вынесла урок о том, как опасно делать поспешные выводы. Хотя я по-прежнему очень переживаю за сына, теперь я больше доверяю его выборам. И так наша семья обрела новую историю, которую мы никогда не забудем.