Драма у берега и ожившая память
— Не трогай меня! Отпусти! Пожалуйста!
Горький крик раздался над тихой поверхностью реки, но быстро затих, словно растворившись в тягучем, словно мед, зное. Изнуряющая жара пригнула траву к земле, заставила птиц замолчать и приглушила все звуки, игнорируя крик страха и отчаяния. Вокруг лишь насекомые — комары неустанно жужжали в прибрежных зарослях, а кузнечики тихо стрекотали под кустами, словно не замечая случившегося.
Но старый, худой и плешивый пес по имени Барбос, спутник бабки Марфы, который бродил у воды в поисках прохлады, вдруг перестал двигаться. Он насторожил уши и повернул голову в сторону раскидистой ивы. Почувствовав что-то тревожное, как будто зовущую боль и страх, пес рванул туда. Хотя его глаза помутнели катарактой, а слух почти исчез, внутреннее чутье и нежное сердце, привыкшее откликаться на доброту, не подвели его.
Бабка Марфа, несомненно, удивилась бы такому преображению Барбоса. Вместо привычного вялого и тощего пса сейчас перед ней стоял зверь, волос на котором давно не менялся, а шерсть дыбом вставала на худом загривке. Барбос пожертвовал спокойствием и был готов вступить в схватку без колебаний. В его помутневших глазах засверкал огонь, которого не видели много лет.
Опустив голову низко, Барбос издал низкий, вибрирующий в горле рык, похожий на предсмертный хрип, предупреждая невидимого врага о серьезности своих намерений. В ответ между кустами мелькнула светлая тень — и внезапно все стихло, слишком быстро и странно.
С песней осторожно вдыхал воздух, мало надеясь на устаревшее обоняние, и, осторожно ступая по раскаленному песку, направился туда, где заметил странный цветной кусок ткани. Солнце слепило глаза, но внутренний импульс двигал его вперед.
Подойдя ближе, Барбос осознал, что это не просто лоскут — это лёгкий, ситцевый сарафан в мелкий цветочный узор. Он был настолько знаком, что сердце старой собаки начал биться чаще. Пес заскулил жалобно, сел на задние лапы и, подняв голову к палящему солнцу, завыл громко и пронзительно. Он взывал о помощи для той, кто всегда тайком подкармливал его оторвавшимся куском пирога и нежно гладил за загривок — для этой девочки с глазами цвета незабудок.
“Это был зов сердца, слабого, но преданного.”
Тем временем Артем возвращался домой, обходя город по берегу реки. В руках он держал тяжелую ореховую палку, забавляясь лёгким азартом, сбивая репейник и чертополох. На губах играла счастливая улыбка, а в кармане коротышки лежала бархатистая коробочка с двумя кольцами: простым мужским из белого золота и изящным женским с крохотным сияющим бриллиантом.
Лика сразу же приглядела женское кольцо. Она вертела его в пальцах в ювелирном магазине, неуверенно примеряла на худой безымянный палец, и с восхищением вздыхала, после чего аккуратно возвращала украшение на бархатную подушечку витрины.
— Тебе нравится? — спросил Артем, наблюдая за её сияющим лицом.
— Очень. Оно прекрасное. Но и это тоже неплохо, — помахала она рукой, указывая на более простое кольцо.
— Оно полностью простое, без изысков, — нахмурился Артем.
— И что с того? Разве кольца главное? Разве смысл в украшениях?
Она повернулась к нему с улыбающимся лицом, знакомой с детства — нежной и светлой, такой, какой она была на всех их фотографиях. Они вместе выросли — он был хмурым, а она — заливисто смеющейся.
— Вот это да, — смеялись их матери. — Темка, расслабься! Не убежит твоя Лика!
Артем действительно боялся потерять её — боялся так сильно, что сердце почти останавливалось от страха. Однако Лика никогда не сомневалась, что они вместе, что её любовь к Артему была сильнее всего.
Они были словно слитые корнями: растущие вместе и неразрывные. Все в поселке знали — они поженятся. Но однажды Лика произнесла неожиданное.
— Я уеду учиться в город, — сказала она решительно, гуляя с Артемом у реки.
— Зачем? Здесь же всё есть: работа, дом, родители поддержат, — не понимал он.
— Потому что так правильно. Чтобы никто не мог сказать, что я деревенская безграмотная, а ты связал свою жизнь с кем-то невежественным.
— Кто осмелится такое сказать? — вспылил Артем.
— Множество охотников, — пожала плечами Лика. — Я уже всё решила.
Артем терпел, несмотря на насмешки и поддразнивания. Айя ведь была для него всем, и он верил ей всем сердцем.
- Лика: “Никого не слушай, Темка! Я вернусь! Закончила институт и приду!”
- Мать Лики сомневалась: “Зачем ей возвращаться? В городе лучше.”
- Артем переживал, зная о пересудах.
Лика действительно вернулась, устроилась учительницей и, улыбаясь самой счастливой улыбкой, спросила у Артема:
— Ты женишь меня, или ещё ждём?
Дом, который Артем с отцом начали строить после армии, почти достроили. Мать Лики дала свое согласие, но с суровым предупреждением:
— Береги её, как зеницу ока, не обижай ни словом, ни взглядом!
Артем молча кивнул, крепко сжимая тонкие пальцы Лики — тот, кто для него значил всё.
Ромашки, украшавшие тропинку, были простым, но дорогим подарком для Лики. Она любила эти солнечные цветы и часто сидела под ивой, отрывая лепестки и играя с ними, задаваясь вопросом о любви и чувствах.
Артем услышал тягучий вой Барбоса в тот момент, когда наклонился, чтобы сорвать цветы для Лики. Его рука застыла, а ромашки рассыпались у ног.
Единственный раз Артем слышал подобный собачий вой — когда у соседа случился пожар. Тогда его отец спас соседа, несмотря на все разногласия.
Теперь Артем ознобом понял: случилась беда. Старый Барбос не стал бы выть без причины.
Подбежав к месту, он увидел Барбоса, который боялся приблизиться к лежащей на земле девушке. Артем поднял её на руки и замер — перед ним была Яна, дочь соседки, милая, добрая, вселяющая доверие девочка, которую любили все животные и люди.
— Яна! — голос Артема дрожал от ужаса.
Её волосы, словно тонкая паутина, были разбросаны вокруг лица. Когда он провёл рукой по щеке, она открыла глаза, полные немого ужаса. Девушка снова закричала, разодрав тишину.
Барбос взывая к бою бросился на Артема, видя в нём угрозу для Яны.
— Барбос, к ноге! — строго крикнул Артем, и пес подчинялся.
Яна спряталась, забившись в угол кровати и тихо задыхаясь от волнения.
— Что с тобой? Это я, Артем! Посмотри на меня! — пытался поддержать её Артем.
Она внезапно потеряла сознание, и Артем понёс её к бабушке Марфе, которая вызвала фельдшера Ивана Семеновича и мать Яны — Катерину.
После краткой суеты в доме бабка Марфа взяла Яну на руки и успокаивала:
— Спокойно, золотая. Никто тебя не обидит. Говори бабке, кто тебя напугал.
Яна взглянула на Артема с ужасом, отчего у Марфы Потаповны отвисла челюсть.
Вскоре в избу ворвалась расчувствованная Катерина, требуя ответов и имён. Яна лишь плакала и мотала головой.
Марфа предупредила Артема:
— Иди подыши, Темка. Мы разберёмся.
На улице, с матерью рядом, Артем слушал о подозрениях и интригах, терзаемый внутренними сомнениями и болью. Вскоре его вызвал фельдшер Иван Семенович, который сразу же начал расспрашивать.
— Вижу, ты видел Яну рядом с ивой, но никого вокруг не было?
— Да, она была одна.
Сплетница Зинка тут же заявила, что Артем мог навредить Яне из-за ревности. Марфа Потаповна жестко пресекла её разговор, отправив прочь.
— Не верь ей! Я Темку знаю с детства, не он это сделал! — твёрдо сказала бабка, обращаясь к фельдшеру.
Яна не могла вспомнить, что произошло. Её память была как в густом тумане.
В комнату вошла Лика и мягко, но настойчиво начала задавать вопросы, пытаясь восстановить потерянные воспоминания.
— Он был старый? — спросила она.
— Нет, — ответила Яна, шёпотом.
— В чёрной футболке?
— Не помню…
— В белой?
— Скорее да…
— Ты уверена, что это был Артем?
Яна тихо прошептала:
— Нет, не он…
Ключевая деталь: из памяти Яны исходил запах ладана, напоминающий церковные службы — запах тяжелого и сладковатого дыма.
Лика передала Катерине ослабевшую дочь, затем твердо решила действовать вместе с фельдшером и участковым.
Она вывела Артема на улицу и попросила остаться с родными, пока они займутся расследованием.
Тем временем в тени вечернего прохладного воздуха Лика успокоила Артема, объяснив, что Яна ужасно испугалась и, возможно, получила травму головы, почему потеряла память. Она твердо отвергла подозрения о причастности Артема и подчеркнула важность доверия.
— Ты же не мог навредить ей. Иначе зачем всё это?
Обращаясь к нему с любовью, Лика подчеркнула его искренность, а затем с долей юмора упрекнула в неумении лгать.
- Их связь глубока и искренна.
- Доверие — основа их отношений.
- Любовь проявляется в мелочах и поддержке.
В конце концов Артем и Лика вместе пережили этот трагический день, опираясь друг на друга, несмотря на испытания и сомнения.
Эта история напоминает о том, что настоящая любовь и поддержка способны преодолеть любые трудности. Важно сохранять веру в близких и быть рядом в моменты горя и испытаний.