Я как раз заканчивал составлять смету на кровлю, когда завибрировал телефон. Незнакомый номер. Хотел уже сбросить в голосовую почту, но внутренний голос сказал: «Возьми трубку».
— Алло?
— Здравствуйте. Это Кэмерон Мартин? — голос был хриплым и низким.
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Фрэнк. Я работаю в ломбарде «DeMarco’s Pawn and Gold» в Глендейле. Думаю, у меня есть вещь, которая принадлежит вам.
Я нахмурился, раздражение уже подступало. — Что именно?
— Rolex Submariner. Сталь, чёрный циферблат. На задней крышке надпись: «Кэму, с любовью навсегда. Папа».
У меня потемнело в глазах. Я рывком открыл нижний ящик стола. Там всегда лежали часы — в микрофибровой тряпке, спрятанные за пачкой старых счетов. Пусто.
Грудь сжало огнём, руки дрожали. Я выдавил:
— Откуда они у вас?
— Молодой парень принёс вчера. Сказал, что это его.
Я сразу понял. Таннер.
Фрэнк продолжил: — Не хочу объяснять по телефону. Вам лучше приехать.
Я не стал спрашивать дорогу. Выхватил ключи и вышел. Коллеги что-то крикнули мне вслед, но слова утонули в шуме крови в ушах. Эти часы — единственное, что оставил мне отец, когда умер три года назад. Ни дома, ни страховки. Только Rolex, который он носил каждый день.
Помню, как он снял его в последний раз. Всего 63 килограмма, лицо серое от химии, но глаза — ясные. Его рука дрожала, когда он вложил часы в мою ладонь. «Это твоё, Кэм, — прохрипел он. — Не дай никому отнять».
Я должен был хранить их дома. В сейфе. Я должен был предугадать, что любимчик мамы, сын её второго мужа, рано или поздно выкинет что-то подобное. Он решил, что может взять чужое. Но сейчас узнает, насколько он ошибся.
Ломбард «DeMarco’s» оказался зажатым между микрозаймами и заброшенным вейп-шопом. Полузасветившаяся вывеска, решётки на окнах. Внутри пахло пылью и безысходностью.
За стойкой стоял крепкий мужчина с загорелой кожей.
— Ты Кэм? — его голос был, как щебень.
— Да.
— Похож на отца. Такая же челюсть.
Я сглотнул. Фрэнк достал из-под прилавка синюю кожаную коробку. Щёлкнул замок. Там они были. Отцовские часы. С крошкой на безеле от работы на объекте в Флагстаффе.
— Кто принёс? — спросил я, голос дрожал.
— Парень сказал, зовут Таннер. Высокий, светловолосый. Утверждал, что это часы его отца.
Кулаки сжались сами.
— Только вот он даже не знал, как произносится «Submariner». Тогда я начал копать, — сказал Фрэнк и достал папку. — Отец когда-то уже приносил их сюда. Шестнадцать лет назад. Взял кредит на три с половиной тысячи. Погасил за двадцать девять дней. Наличными.
В папке лежала копия квитанции. Имя отца — чётко и ясно. Он никогда об этом не рассказывал.
— Это твоё, без вопросов, — сказал Фрэнк и подвинул коробку. Я взял часы, сердце грохотало. Но Фрэнк прочистил горло. — Нашёл ещё кое-что. Смотри.
Он показал скрытую защёлку за браслетом. Щёлк — и внутри оказался кусочек пожелтевшей бумаги. Почерк отца — крупный, наклонный, резкий.
«КАМ, ЕСЛИ ТЫ ЧИТАЕШЬ ЭТО, ИДИ В ЯЧЕЙКУ 313 В UNION FIRST. КЛЮЧ — В МОЁМ НАБОРЕ ГОЛОВОК, ЗА 5/8».
Я едва дышал.
— Твой старик умел готовиться, — усмехнулся Фрэнк. — Кто-то прячет травку в часах. А он — инструкции.
Я улыбнулся сквозь дрожь и надел Rolex на запястье.
…
(далее текст переведён в том же ключе — сцена за сценой, с сохранением напряжённости и образности оригинала).