Марина с волнением наблюдала, как её сын примерял новый костюм. Высокий, статный, с густыми тёмными волосами — ей казалось нереальным, что завтра её мальчик вступает в брак.
Илья внимательно смотрел в зеркало, оценивая своё отражение. Он повернулся, удовлетворённо кивнул и заметил:
— Модный наряд, — произнёс он, оборачиваясь к матери. — Цвет отличный, выглядит дорого.
«Действительно, он стоит немало», — подумала Марина, но вслух ответила:
— Прекрасно, что тебе угодил. На свадьбе я точно не сдержу эмоций, когда увижу тебя во всей красе.
Внезапно Илья отвлёкся от зеркала:
— Мам, разве ты собираешься прийти на свадьбу? Мы же договорились, что тебя там не будет.
— Договорились? Я думала, ты шутишь, — воскликнула Марина, удивлённая таким решительным тоном сына.
— Какие шутки? — раздражённо сказал Илья, начинав нервно шагать по комнате. — Ты забываешь, что родные Вики — люди с высокими стандартами. На торжестве ты будешь выглядеть не по статусу. Я не вынесу такого унижения, — добавил он, сел рядом на диван, взяв маму за руку и тихо пожал её.
— Мам, представь, как неуместно ты будешь выглядеть на фоне этих вычурных дам. Моё сердце разорвётся от стыда. На следующий день мы всё уладим: выпьем чаю, а ты подаришь нам что-нибудь приятное, — говорил Илья.
Марина почувствовала, как сердце сжимается от боли. Её собственный сын настолько стыдился её, что готов был лишить её присутствия на собственном празднике.
— Почему я должна выглядеть неуместно? — возразила она тихо. — Я записалась к отличному парикмахеру, маникюр сделают, и наряд у меня выберу достойный.
— Какой «достойный»? Это же старое голубое платье! — резко перебил Илья, снова метаясь по комнате.
— Ладно, — сказал он, вставая и серьёзно глядя на мать. — Если ты не в состоянии понять, я скажу прямо: я не хочу, чтобы ты была на свадьбе. Мне стыдно, что моя мать работает уборщицей. Понятно?
Марина была потрясена такими словами, не в силах подобрать ответ. Илья, не оглядываясь, собрал свои вещи и, с гордостью в костюме, вышел из комнаты. На пороге он обернулся и добавил:
— Ещё раз: не приходи на церемонию. Здесь тебя никто не примет.
Через несколько часов после отъезда Ильи сумерки опустились на дом, а Марина сидела на диване, охваченная оцепенением. Шок не позволял ей даже заплакать сразу, а слёзы пришли лишь позже, когда она включила свет и достала из комода старый семейный альбом.
В этих пожелтевших фотографиях было запечатлено всё её прошлое. Первая фотография — маленькая Маринка с голубыми глазами, серьёзно смотрящая в объектив, одетая в пёстрое платьице, явно заимствованное у кого-то другого. Рядом была женщина с невыразительным взглядом и странной улыбкой, явно под воздействием алкоголя. Марине было всего два с половиной года, когда её мать была лишена родительских прав и исчезла из её жизни. Повзрослев, Марина даже не пыталась искать ту, кто оставила в её сердце пустоту.
На другой фотографии — групповое фото из детдома, где десяти- и двенадцатилетняя Марина, с непокорными золотыми кудрями, стояла в очереди. Жизнь в детском приюте не была сладкой: в учреждении царил хаос, воспитатели и персонал не скрывали свою равнодушность, а старшие дети часто становились жертвами дедовщины.
После окончания школы Марина устроилась официанткой в придорожном кафе «У дороги». Несмотря на скудную зарплату, щедрые чаевые помогали ей сводить концы с концами. Двенадцатичасовые смены истощали её, но она оставалась жизнерадостной. Комната в коммуналке была светлой, а пожилая пара-соседи оказались доброжелательными. Марина умела выглядеть стильно даже за скромные деньги: одежду она покупала в секонд-хендах, переделывая её в модные наряды.
Однажды на летней поляне в лесу на фотографии счастливая Марина в венке из цветов сидела на траве, а её обнимал симпатичный темноволосый юноша. Это воспоминание согревало её сердце.
Так сложилась её судьба, когда она встретила Максима. В один из ярких утренних дней в кафе Марина, спеша обслуживать клиентов, споткнулась и пролила томатный сок на парня, сидевшего у окна. Рубашка Максима оказалась испорчена ярким красным пятном.
Пока администратор Стас угрожал увольнением, Максим помог ей, протянув ключи от машины, чтобы переодеться.
— Не переживай, я сам принесу рюкзак, — сказал он, и тогда Марина, смущённо извиняясь, представилась ему.
Максим протянул руку, и в этот момент между ними возникло что-то особенное. Его обаятельная улыбка, светлые глаза и уверенность заставили Марину почувствовать, что она впервые видит мир с другой стороны.
Вскоре их отношения перерастали в любовь. Максим, студент экономического факультета, оказался прекрасным спутником. Летом он свозил её на отдых в Сочи, где они провели незабываемые десять дней. Все мечты о счастливом будущем казались реальными, и они вместе строили планы на свадьбу.
Но осенью всё изменилось. Двоюродная сестра Максима увидела его с девушкой, одетой скромно, и донесла об этом мэру Скворцову. Вскоре семья возлюбленного начала давить на Марину. Мать Максима ежедневно звонила, осыпая её оскорблениями и угрозами, требуя, чтобы она оставила сына. В кафе, где Марина работала, даже произошёл скандал, когда двоюродная сестра обвинила её в неподобающем поведении.
Один из соседей подтвердил, что некая женщина предлагала крупную сумму денег, чтобы оклеветать Марину, назвав её наркоманкой и женщиной лёгкого поведения. Марина молчала, зная, что в это время решается вопрос о поездке Максима по студенческому обмену. В его глазах поселилась тревога, но он старался не показывать свои сомнения.
За две недели до отъезда Максима Марина получила телефонный звонок.
— Это Николай Борисович, — доложил голос отца Максима. — Ты должна расстаться с моим сыном до его отъезда. Скажи, что у тебя есть другой мужчина. Если не послушаешь, тебе придётся горько заплатить.
Никто не успел ответить, и звонок оборвался.
Марина была готова отдать жизнь за любовь к Максиму, и не могла поверить, что сможет отказаться от того, кого так сильно любила. Но судьба оказалась жестока: вскоре она была арестована по ложным обвинениям в крупной недостаче, и дело передали в суд. Судебный процесс прошёл как фарс: адвокат, предоставленный государством, спал на процессуальных заседаниях, а обвинитель активно пытался доказать вину Марии. Каждый день она надеялась, что Максим вернётся и спасёт её, но вскоре выяснилось, что он собирается продолжить обучение в Англии.
В итоге Марину приговорили к трём годам заключения. В тюрьме она узнала, что её ждёт ребёнок. Время, проведённое в женском исправительном учреждении, оставило глубокие шрамы в её душе. Но она старалась не вспоминать прошлое, перелистывая страницы семейного альбома, где была изображена её маленькая радость — сын с серыми глазами и тёмными волосами. Её прикосновение к фотографии было полным нежности и горечи одновременно.
После полутора лет заключения Марина вышла на свободу. Её невероятно повезло, что ребёнка не забрали, хотя впереди её ждало множество трудностей. Никто не хотел нанимать женщину с судимостью и маленьким ребёнком, но благодаря помощи доброго соседа, ей удалось устроить сына в ясли. Марина работала уборщицей в ресторане, подрабатывала на автомойке и ночами шила постельное бельё, чтобы обеспечить себе хоть какой-то доход.
Со временем старые связи оборвались, а она случайно узнала, что у некоторых её знакомых жизнь круто изменилась: кафе, где она когда-то работала, закрылось, мэр Скворцов переехал, а его сын женился на столичной красавице. Марина прослезилась всю ночь, но затем вытерла слёзы и вернулась к работе. Теперь её единственной радостью был её сын, и она была готова сделать всё, чтобы обеспечить ему лучшее будущее.
Утро накануне свадьбы. Марина легла спать, но мысли о сыне не давали ей покоя. Она всегда старалась радовать Илью дорогими подарками и вкусной едой, и теперь была готова на всё, чтобы исполнить его желания. Возможно, именно поэтому её сын так не хотел, чтобы она присутствовала на его свадьбе.
— Поняла, — горько вздохнула Марина, обращаясь к портрету сына на стене. — За 25 лет я старалась угождать тебе, но в этот раз я поступлю по-своему. Прости меня, мой мальчик.
Она встала с кровати и достала из старинной шкатулки свои сбережения, вместе с последней зарплатой, которой хватало на наряд, прическу и визит к косметологу.
Когда Марина появилась в загсе, её внешний вид произвёл настоящий фурор. Сама она всегда выглядела моложе своих лет, а после посещения салона красоты словно сбросила десяток лишних килограммов времени. Гости, особенно мужчины, тайком наблюдали за светловолосой женщиной в изысканном синем платье. Во время церемонии Марина, вытирая слёзы, любовалась на серьезного, немного растерянного сына и его очаровательную невесту. Все гости приветствовали её, и Илья, незаметно пробравшись сквозь толпу, подошёл к матери и прошептал:
— Значит, моя просьба для тебя ничего не значит? Надеюсь, ты не пойдёшь в ресторан?
— Не пойду, — кивнула Марина. — Я уже увидела всё, что хотела.
В этот момент к ним подбежала Вика, слегка смущённая:
— Марина Анатольевна, вы великолепны! Родители приглашают вас отправиться в ресторан вместе с ними.
— Спасибо, но мне пора, — ответила Марина.
— Как, пора? — возмутился Илья, — Мам, куда ты так спешишь? Это же свадьба твоего единственного сына!
Илья с натянутой улыбкой пригласил мать в ресторан.
Когда пришло время поздравить молодожёнов, Марина взяла микрофон и произнесла несколько тёплых слов, наполненных искренностью, за что получила бурные овации. Спускаясь со сцены, она почти столкнулась с высоким мужчиной в дорогом костюме. Его лицо показалось ей знакомым.
— Не может быть, — вслух произнёс Максим, преградив ей путь. — Маришка, это ты? Что ты здесь делаешь?
— Максим? — Марина не могла поверить своим глазам.
— Отец невесты – мой деловой партнёр, пригласил меня. Какой у тебя прекрасный сын, — сказал Максим, волнуясь и взяв Марину за руку. — Может, пойдем к окну поговорим? Ты одна, без мужа. Я уже 10 лет одинок, и детей у меня нет.
Они говорили почти час, и Максим рассказал, как отец сообщил ему, что Марина встретила кого-то нового и переехала в Москву. Шокированный, Максим сначала не поверил, но затем решил узнать правду от лучшего друга. Приятель съездил в придорожное кафе, но девушку найти не смог. Хозяин и официантки подтвердили рассказ отца.
— Я тогда чуть с ума не сошёл от горя, — признался Максим. — Остался в Англии ещё на полгода, а потом вернулся в Москву. Был ли я счастлив всё это время? Ни минуты, только в молодости с тобой. А как ты жила всё это время?
— Давай не будем о грустном, — предложила Марина, — сегодня ведь свадьба. Всё расскажу позже, а сейчас пригласи меня потанцевать.
Гости не могли оторвать глаз от прекрасной пары. Илья, наблюдая за ними, впервые понял, что его мама — привлекательная женщина, которая отказалась от личной жизни ради него. Осознание этого заставило его почувствовать стыд. В этот момент он заметил, что мама, под руку с каким-то состоятельным мужчиной, уже направляется к выходу, и поспешно догнал её.
— Мам, куда ты идёшь?
— Ухожу. Ты же хотел этого, — напомнила Марина.
— Мам, прости, но куда ты идёшь с этим мужчиной?
— Я готова идти с ним до конца света, — призналась Марина искренне. — Кстати, это твой отец, Максим.
Илья ошарашенно молчал, а мать с улыбкой добавила:
— Кажется, нам предстоит долгий разговор, но не сегодня. Сегодня — свадьба.
Таким образом, судьба приготовила для Марины неожиданный поворот, и в этот знаменательный день она доказала, что любовь и сила духа способны изменить всё, даже когда прошлое и общество пытаются навязать свои рамки.