Неудержимый: сегодня я наконец-то должен был привезти домой своих девочек!
Я быстро попрощался с медсёстрами на посту — не терпелось добежать до палаты Сьюзи. Но когда распахнул дверь, в горле встал ком.
Мои малышки спокойно спали в своих кроватках, а вот Сьюзи… её не было. Сначала я подумал, что она вышла подышать, но взгляд упал на записку, брошенную на тумбочке. Я взял её дрожащими руками и прочитал:
«Прощай. Заботься о них. Спроси у своей матери, ПОЧЕМУ она так со мной поступила».
В этот момент в палату вошла медсестра с историей болезни.
— Доброе утро, сэр. Вот ваши документы на выписку.
— Где моя жена? — перебил я хриплым голосом.
Она замялась, прикусила губу.
— Её выписали утром. Она сказала, что вы в курсе.
— Куда она ушла? Она что-то сказала? Она была взволнована? — выпалил я и показал записку.
Медсестра нахмурилась.
— Она казалась спокойной, просто очень тихой. Вы хотите сказать, что вы не знали?
Я вышел из больницы в полной растерянности — с близняшками на руках и скомканной запиской в ладони.
Сьюзи ушла. Моя жена, женщина, которую я считал родной и понятной, исчезла, не предупредив. Остались только я, наши девочки, разбитые мечты и эти слова, тяжёлые, как камень.
Когда я подъехал к дому, мама, Мэнди, уже ждала меня на крыльце с запеканкой в руках. Лицо у неё было какое-то виноватое.
— Что случилось? — спросила она.
Я сунул ей записку.
— Вот что случилось! Что ты сделала Сьюзи?
Она пожала плечами.
— Не знаю, о чём ты. Сьюзи всегда была слишком… впечатлительной. Может, у неё просто послеродовое…
— Не ври! — оборвал я её. — Ты её никогда не принимала. Ты всё время её задевала.
— Я только хотела помочь! — её голос сорвался, по щекам потекли слёзы. — Я не хотела, чтобы ты страдал…
Этой ночью я снова и снова прокручивал в голове наши семейные встречи — мамины язвительные замечания в адрес Сьюзи. Тогда она смеялась в ответ, но теперь я понял, как сильно это ранило.
Чуть позже я нашёл письмо, адресованное Сьюзи, написанное рукой моей матери. Я прочитал:
«Сьюзи, ты никогда не будешь достаточно хороша для моего сына. Ты поймала его и его жизнь на этот случай с беременностью. Если ты действительно их любишь — уйди, пока окончательно их не разрушила».
Была почти полночь, но мне было плевать. Я пошёл и со всего размаху постучал в гостевую — пока мама не открыла.
— Как ты могла? — спросил я.
— Я думал, ты просто вмешиваешься, а ты на самом деле травила Сьюзи годами.
Она побледнела, увидев письмо.
— Послушай, я…
— Ты просто хотела меня «защитить»? Она, по-твоему, была недостаточно хороша? Она — мать моих детей! Это не тебе решать, кто нам подходит. На этом всё. Собирай вещи. Уезжай.
Слёзы потекли у неё сильнее.
— Ты же не серьёзно…
— Более чем.
Следующие недели были кошмаром.
Однажды днём, когда Кэлли и Джессика спали, мне пришло сообщение с неизвестного номера. Это было фото Сьюзи в больнице с девочками — усталая, но спокойная — и текст:
«Я хочу быть мамой, которую они заслуживают. Надеюсь, однажды ты сможешь меня простить».
Я сразу перезвонил — без ответа.
В тот же вечер в дверь постучали. Я не поверил своим глазам: на пороге стояла Сьюзи — с маленьким конвертом в руке и глазами, полными слёз.
— Прости, — всхлипнула она.
Она уехала, чтобы нас защитить. Чтобы вырваться из круга боли и давления. Психотерапия помогала ей по чуть-чуть собирать себя заново.
— Я не хотела уходить, — сказала она, — просто не знала, как остаться.
Я взял её за руку.
— Справимся. Вместе.
И мы справились. Исцеление никогда не бывает лёгким, но у нас получилось.