Это был знойный послеобеденный час в деревне. Меня зовут Хан, и я сидела на корточках, собирая сухие ветки для костра. У дверей стоял мой десятилетний сын, глядя на меня невинными глазами.
— Мама, почему у меня нет папы, как у моих друзей?
На это я не смогла ответить. Ушло уже десять лет, а я так и не придумала ответа на этот вопрос.
Годы насмешек и унижений
Когда я забеременела, слухи начали расползаться по всей деревне:
«Какой позор! Беременная без мужа! Это позор для ее родителей!»
Я сжимала зубы и терпела все это.
Мой живот становился все больше, и я работала, где только могла: на прополке, сборе риса, мытье посуды в небольшом ресторане.
Некоторые бросали мусор перед моим домом, другие громко обсуждали меня:
«Отец твоего ребенка, наверное, сбежал… кто захочет взять на себя такой позор?»
Они не знали, что человек, которого я любила, радовался, когда узнал, что я жду ребенка.
Он обещал вернуться к родителям, чтобы попросить благословения для нашего брака.
Я верила ему всем сердцем.
Но на следующее утро он исчез без следа.
С тех пор я ждала его каждое утро и вечер — безрезультатно.
Годы прошли, и я воспитывала сына одна.
Бывали ночи, когда я испытывала ненависть к нему за ту боль, которую он мне напоминал; были и моменты, когда я плакала, моля о том, чтобы его отец был жив… даже если он давно меня забыл.
Десять лет борьбы
Чтобы отправить сына в школу, я работала не покладая рук.
Я копила каждую монету, глотала каждую слезу.
Когда другие дети смеялись над ним из-за отсутствия отца, я обнимала его и говорила:
«У тебя есть мама, мой сын. И этого достаточно.»
Но слова людей были как ножи, пронизывающие мое сердце снова и снова.
Ночью, когда он спал, я сидела у лампы, вспоминая человека, которого любила — его улыбку, его нежный взгляд — и молча плакала.
Некоторые автомобили роскошные остановились у моего дома
Однажды дождливым утром я штопала одежду для сына, когда услышала оглушительный звук нескольких моторов.
Соседи вышли, будучи заинтригованными.
Перед моим скромным домом выстроились несколько черных, чистых и блестящих машин — явно приехавших из города.
Начали раздаваться шепоты:
«Боже мой! Эти машины стоят целое состояние!»
Дрожащей рукой я взяла сына за руку и вышла наружу.
Дверца одной из машин открылась. Из нее вышел пожилой человек с белыми волосами в черном костюме. Его глаза были полны слез.
Он долго смотрел на меня, затем, прежде чем я успела что-либо сказать, он упал на колени в грязь.
Я осталась в шоке.
— Пожалуйста, встаньте! Что вы делаете?
Он взял меня за руку, его голос дрожал:
«Десять лет… Десять лет я искал тебя и моего внука.»
Вся деревня замерла.
— Мой… внук? — прошептала я, голос дрожал.
Он достал старую фотографию — лицо человека, которого я когда-то любила.
Это был он. Тот же самый.
Слезы потекли, и я не могла их сдержать.
Старик рассказал мне, что в день, когда я объявила о своей беременности, его сын был в восторге и поспешил получить благословение своих родителей на нашу свадьбу.
Но по дороге назад… он попал в аварию.
Он умер в тот день.
В течении десяти лет его отец неустанно искал меня.
И лишь изучив старые документы больницы, он смог найти мое имя.
Он преодолел несколько провинций, пока не наткнулся на наш дом.
Истина, заставившая всю деревню плакать
Старик повернулся к автомобилям.
Шофер вышел и открыл дверцу.
На стороне автомобиля был логотип Группы Лам Gia — крупнейшей компании в стране.
Люди были потрясены.
«Боже… этот ребенок — единственный внук президента Лам!» — шептали соседи.
Старик подошел к моему сыну, взял его за руку и, со слезами на глазах, произнес:
«С сегодняшнего дня ты больше никогда не будешь страдать. Ты — кровь Лам.»
Я стояла там со слезами, ощущая, как тяжесть этих лет постепенно уходит.
Взгляды, которые когда-то меня презирали, опустились.
Некоторые соседи даже встали на колени, прося прощения.
Эпилог
Когда мы с сыном покидали деревню, дождь снова пошел — как десять лет назад.
Но на этот раз я не воспринимала его как проклятие.
Теперь я знаю, что, даже если мир презирает тебя, оставаясь верным и сильным, истина всегда одержит победу.
Я, мать, которую когда-то все высмеивают, сегодня иду с высоко поднятой головой, держа сына за руку и с мирной улыбкой на губах.