Я выросла, веря, что мой отец бросил меня без всяких раздумий. Но на его похоронах незнакомец протянул мне ключ — и с ним правду, которую я никогда не ожидала.
Мой отец ушел, когда мне было три года. Или, по крайней мере, так я думала.
⸻
Когда я росла, я никогда не видела его. Никогда не слышала его голос. Никогда не получала поздравлений с днем рождения или открытки на Рождество. Он был теней, именем, призраком, о котором моя мама никогда не говорила. «Не спрашивай о нем,» — говорила она резко. «Он сделал свой выбор.» И на этом все. Никаких историй. Никаких фотографий. Никаких вторых шансов.
Большую часть своей жизни я верила ей. У меня не было причин сомневаться.
Это начало меняться, когда мне было семь лет. Я нашла открытку.
⸻
Открытка ко дню рождения | Источник: Pexels Она была в мусорном ведре, под пятнами от кофе и пустой банкой от супа. Конверт был все еще запечатан. Мое имя было написано на нем аккуратным, четким почерком. «Мама?» — позвала я, поднимая ее.
Она взглянула на открытку, и ее лицо стало холодным. «Выбрось это.»
⸻
Плачущая девочка | Источник: Pexels «Нет,» — сказала она строго. «Это от него.» Я уставилась на нее. «От кого?» «Ты знаешь, от кого,» — сказала она. «От твоего отца.»
«Нет.» Ее голос был твердым. «Этот человек не может быть частью твоей жизни.»
⸻
Злая женщина | Источник: Pexels Она вырвала открытку у меня из рук и выбросила в мусор. Я не спорила. Я просто стояла там. Я была слишком маленькой, чтобы понять. Слишком испуганной, чтобы продолжать спрашивать.
Когда мне было двенадцать, я попыталась снова. Она даже не подняла головы от стирки.
⸻
Женщина, стирающая одежду | Источник: Pexels «Он ушел. Вот что важно.» Она повернулась, грубо складывая полотенце. «Он не хотел нас. Он ушел. Что еще ты хочешь знать?»
«Никаких „но“,» — оборвала она меня. «Он не тот, кого стоит знать.»
Тогда я перестала спрашивать.
Я не искала его, когда выросла. Я не задумывалась особенно. Я строила свою жизнь без него. Потому что, насколько я знала, он не хотел быть частью этой жизни.
И вот, однажды, на моем телефоне появился номер, который я не узнавала. Я почти не ответила.
⸻
Молодая женщина на телефоне | Источник: Pexels «Это… Эмма Карлсон?» — спросила женщина. Ее голос был спокойным, почти нервным.
«Меня зовут Лора. Я… прошу прощения, я не знаю, как это сказать.» Она сделала паузу. «Я жена твоего отца. Он умер на прошлой неделе.»
⸻
Серьезная женщина по телефону | Источник: Pexels «Я подумала, что тебе стоит знать,» — добавила она. «Похороны завтра.» «Я… » Мой рот пересох. «Не думаю, что смогу…»
«Понимаю,» — сказала она мягко. «Но… если ты решишь прийти, думаю, он бы этого хотел.»
Я сидела в машине у часовни десять минут, прежде чем наконец вошла.
⸻
Грустная женщина с зонтом | Источник: Pexels Я опустила голову и села ближе к заднему ряду. Я не узнавала никого. Мне казалось, что я не принадлежу этому месту. Но потом кто-то сел рядом со мной. Женщина. Может быть, ей было около пятидесяти. Она была в темном пальто и с красными глазами. «Эмма?» — шепотом сказала она. Я повернулась, удивленная.
«Я Лора,» — сказала она. «Я рада, что ты пришла.»
⸻
Женщины обнимаются на похоронах | Источник: Pexels
Я кивнула. Мне не было что сказать.
После службы она коснулась моей руки. «Тебе стоит кое-что увидеть,» — сказала она. «Что-то, что он оставил для тебя.»
Она потянулась в сумку и достала маленький серебряный ключ.
⸻
Маленький ключ | Источник: Freepik «Он никогда не переставал думать о тебе,» — сказала она тихо. «Ты хочешь… пойти со мной? В офис юриста?»
Я посмотрела на ключ в ее ладони. Мои руки дрожали, но я протянула руку и взяла его.
Мы оказались в тихом офисе юриста. Везде пахло кожей и бумагой.
⸻
Юрист в своем офисе | Источник: Pexels Я сидела прямо напротив мужчины в темном костюме. Лора сидела рядом со мной, руки сложены на коленях. Она не говорила много, просто мягко смотрела на меня с поддержкой. «Мы начнем,» — сказал юрист, перелистывая толстую папку. «Ричард оставил четкие указания для этого чтения.» Он остановился и посмотрел на меня.
«Своей дочери Эмме он завещает содержимое личного сейфа, трастовый фонд и написанное письмо.»
⸻
Юрист читает документ с ручкой | Источник: Pexels Мое сердце остановилось. «Он упоминал меня?» «Да,» — сказал он. «Конкретно и ясно.»
Он достал черную коробку с циферблатом и поставил ее на стол. Лора вставила маленький ключ в замок. Он щелкнул. Внутри были документы, некоторые пожелтевшие, другие новые. Она передала мне верхнюю папку.
⸻
Женщина смотрит на документы | Источник: Pexels «Это судебные документы,» — сказала она. «Твой отец неоднократно просил права на посещения.» Я открыла ее дрожащими руками. Там были запечатанные формы, письма от юристов, даже даты слушаний. «Его никогда не обвиняли в насилии или пренебрежении,» — продолжил юрист. «Твоя мама… утверждала, что он эмоционально нестабилен. Но не было медицинских доказательств или свидетельств. Только ее заявление.» Я посмотрела на Лору. Она кивнула грустно. Грустная женщина, сидящая за столом | Источник: Pexels «Есть еще,» — сказал юрист. «Этот меморандум…» Он указал на напечатанную записку. «Указывает на причину его сопротивления. После развода твой отец женился на лучшей подруге твоей мамы.» Я ахнула. «Что?»
«Она никогда не простила его,» — шепотом сказала Лора. «Она оттолкнула его. И… она не позволила ему быть с тобой.»
Юрист продолжил читать документ.