Десятилетний Гриша спешил домой после школы, ведь мама строго наказала ему не задерживаться. Ночью у коровы отелилась Зорька, и Людмила Сергеевна весь день провела в хлеву, ухаживая за ней и новорожденным теленком. Грише предстояло разогреть обед, помыть посуду и сделать уроки, но его тянуло домой не столько из-за домашних дел, сколько от желания увидеть малыша. Новорожденные бычки такие забавные и милые, а как они пьют молоко из бутылочки – это настоящее чудо!
Он весело шагал вдоль реки, где лёд уже растаял, а берега зелеными коврами покрыла трава. Подойдя к реке, он заметил пожилую женщину, совсем мокрую и дрожащую от холода, которая залилась слезами.
— Здравствуйте, бабушка! Что с вами случилось? — спросил Гриша, заметив рядом кучу мокрых тряпок. — Вы что, в реку упали?
— Ох, милый, не упала я, меня толкнули! Вот и рыдаю, узнав, на какие жестокости способны люди! — бабушка всхлипнула, ещё сильнее дрожа. — Хотела добраться до деревни, может, кто приютит и согреет, но меня скрутило так, что не могу ни дышать, ни двигаться!
— Бабушка, подождите, я сейчас же! — воскликнул Гриша и побежал в село.
Тем временем Людмила Сергеевна, только что вернувшаяся из коровника и собирающаяся отдохнуть, услышала хлопок двери.
— Гриша, ты что, с ума сошел? — спросила она, вставая с места. — Что ты дверью хлопаешь?
— Нет, мам, не пожар, хуже! Там у реки человек умирает!
— Кто там? — мгновенно вскочила Людмила.
— Бабушка какая-то, вся мокрая, её в реку толкнули! Я ей принесу что-нибудь тёплое!
— О, Господи! — сказала мать, начиная суетиться. — На, возьми старую дубленку отца и шаль. Стой! Возьми ещё тележку для бидонов, может пригодиться.
Гриша быстро метнулся в сарай и выкатил четырёхколёсную тележку, на которой Людмила обычно возила молоко. Она накрыла её овечьей шкурой, сверху положила дублёнку покойного мужа и поспешила к реке.
Когда они подошли, бабушка уже лежала на траве, скрученная от холода. Людмила быстро накинула на неё тёплую одежду и осторожно перенесла её на тележку. Женщина была легкой, как дитя. Она очнулась, глядя вокруг пустыми глазами, и попыталась улыбнуться.
— Не переживайте, бабушка, все будет хорошо, — сказала Людмила и вместе с сыном повезла её домой.
Когда Ксению Петровну согрели в тёплой ванне и напоили чаем, она была безмерно благодарна спасителям.
— Дорогие мои, спасибо вам за доброе сердце! Людочка, ты вырастила настоящего мужчину, спасибо за сына!
— Да что вы, Ксения Петровна, так поступил бы каждый на нашем месте, — ответила Людмила. Но бабушка возразила:
— Не скажи, кто-то же меня в реку толкнул!
Людмила, не в силах удержаться, спросила о подробностях. И вот бабушка начала рассказывать:
— Я жила с сыном в его доме, пока невестка Леночка была жива. Она была медсестрой и заботилась обо мне. Но когда она заболела, сын нанял сиделку, а потом отвёз её в хоспис. После её смерти он привёл другую жену — Мила, модель, молодую и красивую. И эта сразу меня не полюбила. Всё следила за мной, постоянно говорила: «Куда вы ходите, только пыль в дом тащите!» Я пыталась объяснить, что мне нужно двигаться, но она только фыркала: «Вы что, до ста лет жить собрались?»
В итоге она выкинула все мои лекарства. Когда сын поехал на форум, она вообще запретила мне выходить из комнаты. И вот, когда я попросила отвезти меня к младшему сыну в деревню, она сначала закричала, а потом согласилась. Но когда мы подъехали к мосту через реку, она меня толкнула в воду и уехала. А я, слава Богу, выбралась, но всё равно сумка промокла и развалилась.
Бабушка заплакала, вытирая слёзы платочком. Людмила была потрясена и предложила позвонить в полицию, но бабушка отказалась:
— Бог ей судья. Я не буду свидетельствовать.
— А где теперь жить будете? — спросила Людмила.
— Почти доехали. Как называется ваша деревня?
— Рубцы.
— А следующая — Лозовая. Мой младший сын там фермерствует.
— Значит, вы мать нашего знаменитого Рудковского? — удивилась Людмила.
— Да, это мой сын. Мы с мужем из Лозовой. Когда его жена умерла, он забрал меня к себе.
Тем временем Гриша вернулся, его лицо было усыпано травинками.
— Что с тобой, Гриш? В сене валялся? — удивилась Людмила, вытаскивая травинки из волос.
— Нет, я с Майком играл! Он меня в лицо лизнул, у него язык шершавый!
Мама улыбнулась:
— Помнишь, в субботу у нас гости будут?
— Конечно помню! Мы всё отрепетировали.
— Вот и славно! — сказала Людмила. — Ксения Петровна, поживите у нас до субботы, а потом мы вас передадим сыну.
— Нет-нет, не стоит! — возразила бабушка. — Я сама доберусь.
— Нет, вы останьтесь! — настояла Людмила. — Отдохнёте и постираете вещи.
Через три дня бабушка надела праздничное платье, причесалась и пришла к школе. Людмила не узнала её.
— Ксения Петровна, вы как молодая!
— Эх, поседела немного, — улыбнулась бабушка. — А Виталик в город поехал за счастьем.
Виктор Рудковский, сын бабушки, поздравил учителей и вручил букеты. Ксения Петровна встала, и её объявили первой учительницей. Она подошла к микрофону и сказала: «Как приятно видеть столько своих учеников среди учителей!»
Виктор, гордо смотря на мать, вручил ей ещё один букет и обнял.
Через неделю Людмила с Гришей поехали к Виктору на ужин, а Виктор привёз им доильный аппарат. Гриша радостно получил велосипед.
С этого времени визиты Виктора стали обычными, и его забота о семье была неоценимой.
И хотя события сложились по-разному, Людмила и её семья стали для Ксении Петровны настоящим источником тепла и заботы.