Маленьким чудом было для Риты, что она с ранних лет могла следовать своей мечте, не заботясь о том, каким путём идти. Если бы кто-то и мог воплотить всё, о чём она мечтала, это была именно она. Рита знала: чтобы получить то, что хочешь, достаточно только этого хотеть. В её мире всё казалось возможным — парни несли её портфель, а поклонники готовы были преодолеть полгорода, чтобы угодить ей и принести любимое мороженое.
Мать, Надежда Лукинична, не могла понять, откуда у дочери такие высокомерные замашки. Сама она была женщиной простой и в своей жизни не надеялась на удачу, а просто работала на птицефабрике. Монотонный и тяжёлый труд часто выводил её из сил, и порой, вернувшись с работы, она засыпала, не раздеваясь.
На дочь у неё не хватало ни времени, ни энергии.
Рита росла без отца — он умер много лет назад от дифтерии. Единственной её подругой в детстве была бабушка Зинаида Яковлевна, женщина с дворянскими корнями по отцовской линии. Бабушка всегда считала себя местной «Королевой Викторией» и обожала читать любовные романы, которые она привила и маленькой Рите. Девочка мечтала стать великосветской дамой, а её капризы росли вместе с ней, порой без всяких моральных ограничений.
Став старше, Рита без стеснения обводила мужчин вокруг пальца. Но в её поселке выбор был ограничен — то пьяница, то не тот типаж. Мать часто упрекала её, мол, надо бы подумать о будущем:
— Ты уж не мучай себя, а то всю жизнь одна и просидишь! Молодость, как и красота, быстро уходят.
Рита всегда находила оправдания:
— А где мне взять нормальных мужчин? У нас в округе только что ни есть! — отвечала она, зевая.
— Может, взгляни на Гришку, — предложила мать. — Он тебе уже давно в подмётки ходит. За тобой, как тень, бегает. Любит тебя, я уверена.
Но Рита лишь фыркала и насмешливо отвечала:
— Зачем мне этот Гриня, с его копеечной зарплатой? Я не к навозу привыкла. Лучше найду себе пару богатых любовников и буду жить, как королева.
— Ох, доченька, ты себе беду накличешь! Нехорошо так жить, за дорогие тряпки продаваться… Они все ведь женаты! — грустно ответила мать.
— Ну, мамуль, не так уж и страшно. Ну посмотри хотя бы на Олега! На десять лет старше меня! Разве это большая разница?