У моего мужа Виктора — большая и очень шумная семья: два брата и три сестры, давно разлетевшиеся по своим домам с детьми и супругами. Однако наш дом стал для них излюбленным местом для праздников: дни рождения, крестины, юбилеи — всё происходило у нас. Причина проста: просторный участок, мангал, беседка — всё, что нужно для застолья. Мы действительно долго шли к покупке этого дома под Москвой, работали не покладая рук. И, как только обустроили двор, родня решила, что это их общее наследие.
Сначала мне это нравилось — я выросла единственным ребёнком и радовалась, ощущая себя частью большой семьи. Шашлыки, громкий смех, веселье… Но со временем радость сменилась усталостью. На каждую встречу приезжали толпы — двадцать человек как минимум. А готовить, убирать, накрывать стол приходилось мне одной. Женщины сразу усаживались с вином в беседке, мужчины занимались мангалом, а я целыми днями стояла у плиты — резала, варила, мыла, убирала. Иногда Виктор заглядывал в кухню с виноватой улыбкой: «Помочь?» — но я, стискивая зубы, отмахивалась: «Справлюсь…»
Обиднее всего было выходить к гостям замученной, в застиранном фартуке, в то время как все блистали в парадных нарядах. Мне тоже хотелось накраситься, надеть платье, сесть за стол. Но я всегда оставалась в роли кухарки и уборщицы.
После каждого праздника Виктор помогал разбирать завалы посуды, но сам выглядел не лучше — уставший, вымотанный. Весь его долгожданный выходной превращался в марафон суеты. Однако он не решался возразить родне. Я тоже молчала — до одного звонка.
Позвонил его брат: «Отмечаем мой юбилей у вас, как обычно». Виктор молча положил трубку и сказал:
— Завтра надеваешь синее платье, делаешь прическу. И никаких кастрюль, никаких салатов. Хоть магазин обойди — купим тебе что хочешь. На кухню ни ногой!
Я только удивлённо кивнула.
На следующий день вся родня, как всегда, явилась с мясом и тортами. Но вместо привычного накрытого стола их встретила пустота. Виктор спокойно вышел к ним:
— Теперь так: хотите веселья — участвуйте. Мы не обязаны вас обслуживать. Принесли еду — отлично. Нет — ищите другое место для праздников.
Наступила тишина. Пиршество было вялым, разговоры не клеились. Но на следующее семейное событие впервые за долгие годы всех пригласила старшая сестра — к себе домой.
Как оказалось, могут всё организовать сами. Просто раньше не хотели.