Когда пришло уведомление о выселении, мне казалось, что я больше не выдержу. Но все изменилось, когда я получила таинственное приглашение от миллионера — и не так, как я ожидала.
Я никогда не могла представить, что моя жизнь повернется так, как это случилось в тот день.
«Мам, ты что-то задумалась?» — голос Эмили вывел меня из раздумий. На кухне царил привычный беспорядок: Дэнни гонялся за Лео вокруг стола, а близнецы спорили из-за последнего кусочка тоста.
«Все нормально, дорогая», — попыталась я улыбнуться, но внутри меня все было иначе. Воспитывать пятерых детей в одиночку после смерти Марка два года назад было как бороться с бурей без укрытия.
Счета копились, боль не покидала меня, и уведомление о выселении, которое пришло несколько недель назад, стало последней каплей. У нас оставался всего месяц, чтобы найти новое место, а я не знала, куда мы пойдем.
Через несколько дней, перед тем как нам нужно было собраться, я обнаружила в почтовом ящике еще одно письмо среди горы неоплаченных счетов. Это был обычный конверт без обратного адреса, на котором было написано только мое имя, небрежно написанное чернилами. Мои руки дрожали, когда я вскрыла его, наполовину ожидая плохих новостей.
Но вместо этого я обнаружила приглашение на гала-вечер, и не просто на какой-то вечер, а на тот, что устраивал Лукас Харгроув — известный миллионер и филантроп, чье имя часто упоминали в новостях.
«Этот вечер будет особенным для тех, кто в нужде», — говорилось в письме.
«Мам, что случилось?» — спросила Эмили, заметив мою реакцию, когда я застыла с письмом в руках.
Я попыталась улыбнуться. «Это приглашение на гала-вечер».
«Гала?» — подняла брови Эмили. «Это что, для богатых с вкусной едой?»
«Да, что-то вроде того», — ответила я, пытаясь поверить в это сама. Гала-вечер для меня казался чем-то невероятным. Но внутри я почувствовала надежду. Может быть, это шанс на нечто большее.
В ночь мероприятия я надела свое единственное приличное платье и попрощалась с мамой. «Следи за детьми, пожалуйста», — попросила я.
Она кивнула, глаза полны понимания. «Удачи, Сара. Может, это твой вечер».
Я пришла на мероприятие и сразу оказалась в мире блеска, алмазов и строгих костюмов. Хрустальные люстры отражали свет, и воздух был наполнен разговорами. Я чувствовала себя чуждой этому миру.
И вот я его увидела. Лукас Харгроув стоял на сцене, высокий и привлекательный, с глазами, которые скользили по залу, как будто он кого-то искал. Когда он наклонился к микрофону, все затихли.
«Дамы и господа», — его голос звучал уверенно, заставив всех замолчать. «Сегодня мы собрались здесь, чтобы не только отпраздновать, но и изменить жизни. В рамках моей новой кампании я хочу предложить дома тем, кто в них нуждается».
В зале прозвучали возгласы удивления. Я ощутила, как мои колени дрожат, и схватилась за стул. Прежде чем я успела прийти в себя, его глаза встретились с моими, и он чуть улыбнулся.
«Сара Уильямс», — произнес он четко и уверенно. «Мать пятерых детей, которая прошла через трудности, которые немногие могли бы понять. Ваша сила привлекла мое внимание. Сегодня я хочу подарить вам дом».
Зал взорвался аплодисментами, и я осталась в оцепенении. Не могла поверить, что это происходит со мной.
Меня подтолкнули вперед, и, пошатываясь, я оказалась на сцене, слезы застилали мои глаза.
«Вы серьезно?» — прошептала я, не веря в происходящее.
Лукас наклонился ближе. «Да, Сара. Ты заслуживаешь этого».
Слезы потекли, и я едва сдерживалась. «Почему?»
Он посмотрел на меня с мягким выражением лица. «Потому что кто-то должен напомнить тебе, что надежда еще существует».
После мероприятия мне вручили ключи от дома — не просто дома, а настоящего особняка в престижном районе.
Солнечный свет проникал в комнаты через высокие окна, когда я стояла в новой гостиной, окруженной коробками. Смех детей наполнял дом, они бегали и исследовали его.
«Мам! Тут есть бассейн!» — крикнул Дэнни с коридора, следом за ним послышались громкие смешки близнецов.
Эмили стояла у окна с удивленным выражением на лице. «Этот дом такой огромный, мам. Мы… действительно будем здесь жить?»
Я медленно кивнула, пытаясь прийти в себя. Это было настолько невероятно, что я ощущала, будто проснусь в любой момент. Этот дом был таким контрастом с нашей старой квартирой, где я каждый день считала последние деньги.
«Это реально, Эм», — шепнула я, не в силах сдержать слез. «Теперь это наш дом».
Когда дети запрыгнули на второй этаж, я пошла в главную спальню. Комната была огромной, с высокими потолками и красивой люстрой.
Но я заметила маленький белый конверт на кровати, его края были идеально ровными. Когда я его подняла, сердце застучало быстрее. Внутри была записка с знакомым почерком.
Я развернула письмо, и мои глаза быстро пробежали по строкам:
«Дорогая Сара, я знаю, что это может шокировать, но этот дом — только начало. Моя кампания не просто раздает дома. Она дает людям второй шанс. Ты столько боролась, и я хочу помочь тебе больше. Но есть одно условие».
Я почувствовала ледяной холод по спине. Условие? Я снова взглянула на бумагу. «Мне нужно, чтобы ты стала лицом моей кампании и рассказала свою историю миру».
Мои руки сжались, и записка стала мятым. Для Лукаса это не просто акт доброты — это был способ улучшить его имидж, и я оказалась в центре внимания.
«Мам?» — Эмили зашла в комнату, увидев, как я держу письмо.
Я спрятала записку и улыбнулась. «Иду, Эм!» — сказала я, постаравшись говорить уверенно.
Когда я вышла, дети играли на полу в гостиной, их смех звучал в воздухе.
«Мам, что случилось?» — спросила Эмили с беспокойством в глазах.
Я присела рядом с ней и убрала прядь волос с лица. «Все хорошо, дорогая. Просто много о чем нужно подумать».
Ее взгляд скользнул на записку, все еще в моей руке. «Это из-за мистера Лукаса?»
«Да», — ответила я, с трудом проглотив. «Он хочет, чтобы я поделилась нашей историей с миром».
Глаза Эмили расширились. «Как, по телевизору?»
Я кивнула. «Это мой выбор. Но знаешь что, Эм? Это не только его история — это наша. И если это поможет нам начать заново, я сделаю это. По своим условиям».
Лицо Эмили осветилось улыбкой. «Тогда скажи им, мам. Скажи, какая ты сильная».
Я почувствовала, как напряжение уходит, и выдохнула. «Мы расскажем, Эм. Все вместе».
Жизнь действительно изменилась. Кампания Лукаса стала вирусной, и люди начали откликаться. Пожертвования поступали, но также приходили письма, напоминающие мне, что я не одна в своей борьбе.