Когда я решила привести в порядок чердак, и представить не могла, что одна старая куртка перевернёт мою жизнь с ног на голову — приведёт к разводу и потере целых пятьдесят тысяч долларов.
Наступала прохладная осень, и наконец-то я взялась за давно отложенную уборку на чердаке. За годы там скопилось множество вещей: старые коробки, забытые новогодние украшения, одежда, которую никто не видел десятилетиями. Мне давно хотелось всё это перебрать, но то, что я обнаружила, стало началом большого потрясения.
Я была замужем за Эдвардом уже больше двадцати лет. Он часто говорил, что чердак — это сплошной хлам. Однажды даже с усмешкой назвал свою старую школьную куртку «ветошью», сказав, что ей место на свалке.
С таким настроем я начала убирать: сломанные вещи, детские поделки наших выросших детей и, конечно, ту самую куртку — потёртую, в пятнах и с неприятным запахом. Я и внимания не обратила, когда выбросила её в мусорный мешок.
Вечером за ужином Эдвард был необычно молчалив. Я решила заговорить.
— Сегодня разбирала чердак, — сказала я легко. — Выкинула много старья.
Он вдруг застыл, а потом резко уронил вилку.
— Какого старья? — спросил он с резким тоном, глаза расширились от возмущения.
— Да просто старые вещи, — ответила я. — Почему ты так реагируешь?
Неожиданно он вскочил, опрокинул стул и помчался наверх. Я осталась внизу, слушая, как он возится и ругается. Потом раздался его громкий крик:
— Где моя школьная куртка?!
— Я выбросила, — сказала я осторожно. — Она была в куче для мусора.
Муж побледнел, вены на шее вздулись.
— Ты выбросила её?! — прошипел он. — Я просил избавиться от хлама, но не от неё!
Я напомнила:
— Ты же сам говорил, что ей место на помойке!
Он горько усмехнулся:
— День нашей свадьбы был моей ошибкой.
Эти слова ударили меня, как пощечина. Я ещё не успела ответить, как он вылетел из дома, хлопнув дверью. Я бросилась за ним и увидела, как он мчится к свалке.
Он искал ту куртку. Но почему?
Я остановила машину у входа на свалку и поняла — дело не в ностальгии.
— Эдвард! Что ты делаешь?! — крикнула я, подбегая.
Он не реагировал, рылся в грудах мусора, словно одержимый.
— Потому что там было… — прошептал он, не глядя на меня, — пятьдесят тысяч долларов. Я копил их для нас, чтобы купить новый дом.
Я отшатнулась. Пятьдесят тысяч в старой, вонючей куртке?
Тогда всё стало на свои места. Он сказал «для нас», но не для меня.
— Почему ты мне ничего не говорил?
— Хотел сделать сюрприз! — выкрикнул он. — Теперь всё потеряно! Всё из-за тебя!
Я хотела верить ему, но что-то не сходилось. Его паника, злость… Я решила пока притвориться, что верю.
Мы искали куртку весь вечер, но так и не нашли. Он молчал в дороге домой, я сидела в глубокой тревоге.
Позже я услышала, как он шепчет в спальне:
— Она выбросила куртку… и теперь денег нет.
Моё сердце сжалось.
— Не для неё… Для нас, как мы договаривались…
«Для нас?» — поняла я. Он говорил не обо мне. Там была другая женщина.
Я ворвалась в комнату:
— С кем ты разговариваешь, Эдвард?
Он побледнел:
— Тина, подожди…
— С кем ты собирался покупать дом? — холодным голосом спросила я.
Он молчал. Мне не нужны были ответы.
— Я подаю на развод, — сказала спокойно. — И пусть все узнают, кем ты был на самом деле. Ты называл меня ничтожной перед своей любовницей.
Он пытался что-то сказать, но я ушла.
Прошел месяц. Я выиграла дело и получила дом.
Недавно, разбирая чердак снова, я наткнулась на коробку, которую, как оказалось, не выбросила.
Внутри лежала та самая куртка.
Я затаила дыхание и осторожно нащупала внутренний карман… Там были аккуратно сложены пятьдесят тысяч долларов.
Теперь эта тайна была моей. Эдвард сделал свой выбор, а я — свой.