Галина Ивановна ощущала себя загнанной в угол. Она никак не могла принять, что проиграла. Как могла Ирина так поступить с ней? Женщина продолжала искать оправдания дочери, пытаясь убедить себя, что у той были веские причины для такого поведения.
Ирина — молодая, ей нужно строить свою жизнь, и это понятно. Но сейчас Галина Ивановна была в растерянности. Вдруг зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Марины — невестки.
— Галина Ивановна, завтра всё по-прежнему? — спросила Марина.
— Да, — тихо ответила она.
— Отлично, — сказала Марина. — Приеду в 10 утра, будьте готовы.
На этот раз Галина Ивановна не ответила и просто положила трубку. Она уже представляла, какой скандал устроит Ирина, когда всё узнает. В мыслях мелькнула безумная мысль: «Я сама это всё спровоцировала». Но тут же она отмахнулась от этой идеи. Нет, она не была готова винить себя — это всё случайность, судьба, обстоятельства, но не она.
Вечером 30 декабря Галина Ивановна позвонила Марине:
— Марина, я уже выезжаю к тебе.
— Как так? — удивилась Марина. Только что вернулась с работы, где торопилась завершить проект, чтобы освободить себе предновогодний день.
Голова болела, мысли путались, ноги не слушались — хотелось только одного: принять ванну и лечь спать.
— Я с Катей к тебе в гости еду, — раздражённо уточнила Галина Ивановна. — Решили переночевать у тебя, а завтра вместе по магазинам перед праздником.
— Но у меня были другие планы, — возразила Марина. — Почему не предупредили раньше?
— Какие ещё планы? — недовольно переспросила свекровь. — Я же говорила, что на Новый год к тебе собираюсь.
— Ага, летом ты говорила, — напомнила Марина, — Всё-таки надо бы согласовывать такие вещи.
— Марина, да хватит, — проворчала Галина Ивановна. — Ты же знаешь, я одна. Ира уехала к мужу, будет там встречать праздник.
— Ты не одна, а с Катей, — напомнила Марина.
— Катька тоже не молодая, — заявила Галина Ивановна, — Ей тяжело всё — убирать, готовить… Пашку я давно не видела, подарочек ему купила.
Свекровь сделала паузу, Марина слышала её тяжёлое дыхание и подумала: «Интересно, что она ещё скажет».
— И ещё… — продолжила Галина Ивановна. — У меня к тебе серьёзный разговор. Тебе точно понравится. Жди.
Разговор завершился, и с этим исчезло спокойствие Марины. Она могла бы категорично отказать, но не стала. Во-первых, её сын Павел, которому десять лет, очень любил бабушку — она была единственным живым напоминанием о рано ушедшем отце. Галина Ивановна часто баловала внука подарками и помогала Марине, забирая Пашку к себе.
Во-вторых, обещанный «серьёзный разговор» заинтересовал Марину.
Пять лет назад муж Марины, Костя, умер от разрыва аневризмы — внезапно и трагично. Врач предупреждал, что такой диагноз становится моложе, а свекровь предполагала наследственность — у отца Кости тоже были проблемы с давлением.
Галине Ивановне было 52 года, но она часто притворялась больной и немощной. Марина знала, что это игра — ведь женщина могла спокойно бегать за автобусом и стоять в очереди, когда никто не видит.
Тем не менее, Марина решила перестраховаться.
Старшая сестра Галины Ивановны, Катерина, была на пять лет старше и ещё работала. «Катька тоже старая», — вспомнила Марина и невесело улыбнулась — ей теперь придётся заботиться о двух «старушках».
Через час обе женщины приехали в квартиру Марины.
— У вас тепло, — заметила Катерина Ивановна, — А у меня батареи слабо греют.
— Надо было воздух спустить, — посоветовала Марина.
— А кому? — пожала плечами Катерина. — Я не умею.
Марина молча приготовила постель для гостей, перенесла постель сына на раскладушку в гостиную. Паша хотел возразить, но остановился, когда Галина Ивановна вручила ему долгожданный новогодний подарок — умную колонку.
— Спасибо, бабуля! — обнял его Паша. — Ради такого можно и потерпеть.
На следующий день женщины позавтракали и отправились за покупками. Марина поняла, что ей придётся самой готовить к празднику. Кроме того, пришлось откладывать встречу с Михаилом, коллегой и новым знакомым, с которым она планировала провести Новый год.
Вечером, за праздничным столом, Паша убежал запускать фейерверки, Катерина прилегла отдохнуть, а Марина осталась с Галиной Ивановной наедине.
— Я думала квартиру тебе в будущем отписать, — заявила свекровь. — Сын растёт, лишняя жилплощадь не помешает.
Марина удивилась:
— А как же Ирина?
— Иришка уехала к мужу за границу и не собирается возвращаться, — с досадой ответила Галина Ивановна. — Значит, будешь ты меня приглядывать.
Перспектива заботы о свекрови не радовала Марину, но мысль получить квартиру казалась заманчивой, хоть и вызывала подозрения.
Ирина, младшая дочь Галины Ивановны, вышла замуж за мужчину с юга, и их отношения были полны эмоциональных взлётов и падений. Иногда она возвращалась домой в слезах, заявляя о разводе, но вскоре возвращалась к мужу. Марина подозревала, что рано или поздно Ирина останется с матерью.
Год назад состоялся этот разговор о квартире, и с тех пор Галина Ивановна активно пользовалась помощью Марины: просила приезжать, помогать с уборкой, продуктами, могла появиться без предупреждения.
Марина терпела, но намекала свекрови, чтобы та выполнила своё обещание. Однако Галина Ивановна лишь отшучивалась:
— Всё сделаю, Мариша, как обещала. Мне ещё жить и жить.
Похоже, женщина сглазила себя сама — она действительно начала болеть, и теперь Марина видела, что притворяться нельзя.
Ирина иногда звонила, интересовалась здоровьем матери и жаловалась на сложную жизнь с мужем и жару. Всё чаще намекала, что может вернуться.
Марина молчала о договорённости со свекровью — это было её решение, а Марина думала о будущем сына.
Праздники приближались, и решили провести Новый год в квартире Галины Ивановны — ей стало трудно ездить.
Марина закупала продукты заранее и как-то, зайдя к свекрови, случайно услышала её разговор с Ириной:
— Ириша, вырвись ненадолго, я хочу квартиру на тебя оформить, а то Катька может претендовать.
Марина поняла замысел и, когда Галина Ивановна закончила, вошла в комнату.
— Если вы решили оформить квартиру на Ирину, пусть теперь она и ухаживает за вами, — заявила Марина и пошла на кухню.
Там она начала убирать продукты, купленные для новогоднего стола. Свекровь пыталась остановить её, говоря, что невестка всё неправильно поняла.
— Я не глуха и не страдаю галлюцинациями, — твердо ответила Марина. — Дам вам время до завтра: либо утром едем к нотариусу и всё оформляем, либо живите, как хотите. Я больше не появлюсь и вас к себе не пущу.
— Ты не можешь так со мной поступать! — возмущалась Галина Ивановна. — Я мать твоего мужа и бабушка твоего сына!
— Я вижу, как вы заботитесь о внуке, — с насмешкой ответила Марина. — Предупредила.
Забрав продукты, Марина ушла, оставив свекровь в шоке.
Мысль встретить Новый год в одиночестве пугала Галину Ивановну. Она позвонила сестре, но та отказалась: дома полно родственников, а к себе взять не может.
Затем позвонила Ирине, но та сказала, что занята гостями мужа.
Поняв, что вариантов мало, Галина Ивановна согласилась пойти навстречу Марине.
На следующее утро Марина заехала за свекровью, и вместе они отправились к нотариусу, где оформили договор дарения квартиры на невестку.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вас выставлять, — успокоила Марина. — Вы спокойно будете жить в своей квартире.
Во время новогоднего ужина, когда все собрались вместе, Павел отметил:
— Бабуля в этом году с подарком скупилась.
— Не переживай, — ответила Марина. — Со временем поймёшь, насколько ценный подарок тебе сделала бабушка.
Паша пока не до конца понимал, но поверил маме на слово.