В июньском свете, залившем просторную кухню, Анна неспешно готовила свой утренний кофе. В турке закипала пенка, а аромат свежесваренного напитка наполнял всю квартиру.
Игорь вошёл в дверной проём, не спеша застёгивая рубашку.
— Доброе утро! Как вкусно пахнет!
Анна наливала кофе по чашкам, зная, что именно это умение особенно ценил её муж.
— Как ты спала? — мягко спросила она, пододвигая чашку к Игорю и присаживаясь рядом.
— Прекрасно. Кстати, моя мама вчера звонила, когда тебя не было дома.
Анна сделала глоток, стараясь не выдать беспокойства. Звонки от свекрови редко сулили что-то приятное.
— Что-то случилось?
— Ничего особенного, — ответил Игорь. — Она хотела узнать, не могла бы ты отвезти её завтра в клинику. Приём в девять утра.
Анна застыла с чашкой в руке. Назавтра у неё была важная презентация для клиентов — проект, над которым она работала две недели.
— Игорь, это невозможно. Ты же знаешь про мою встречу.
Голос мужа приобрёл упрёчный оттенок:
— Анют, ну это же мама, она так редко просит помощи. Разве не можешь помочь?
— Может, такси взять? Или Лена, она ведь свободна, — предложила Анна.
— Лена занята с детьми, а такси — лишние траты. Семья должна помогать семье.
Анна тяжело вздохнула и смирилась:
— Хорошо, я попробую перенести встречу.
— Спасибо тебе, дорогая! — обрадовался Игорь. — Ты такая понимающая жена.
В тот же вечер Анне позвонила сестра Игоря, Лена:
— Анюша, помоги мне с детьми в субботу. Мы с мужем давно хотим сходить в театр, билеты уже куплены.
Анна собиралась на обед к родителям — они пригласили её ещё неделю назад.
— Лена, прости, но я собираюсь…
— Родители подождут! — задала она тон. — Я редко прошу такого, дети тебя просто обожают.
Анна взглядом невольно упёрлась в календарь — целый месяц не навещала родителей.
— Ладно, — вздохнула она.
Когда вечером Анна рассказала мужу о помощи сестре, тот одобрительно кивнул:
— Молодец! Лене нужен отдых, она целыми днями с ними возится.
— А я разве не заслужила перерыва? — тихо спросила Анна.
— Ты весь день в офисе сидишь, это совсем другое, — отмахнулся Игорь.
Неделей позже от экстренного ремонта машины позвонил тесть, Виктор Михайлович:
— Анюшка, машина сломалась, можем ли мы пару недель воспользоваться твоей?
Без машины Анна чувствовала себя запертой: город большой, встречи, командировки…
— Я не смогу без неё, у меня расписание забито, — попыталась она возразить.
— Ну что ты, метро пару раз проехать — не беда! — рассмеялся тесть. — Мы же семья, должны помогать друг другу.
Когда Анна в очередной раз жаловалась мужу, он строго посмотрел:
— Это временно, не переживай. Ты можешь потерпеть ради семьи.
Постепенно ей казалось, что вся её жизнь — сплошные уступки. Каждый раз, когда она пыталась отказать, ей напоминали: «Мы же семья».
Все изменилось, когда на работе Анну повысили до руководителя отдела. Она с воодушевлением поделилась новостью с Игорем:
— Представляешь? Теперь у нас есть шанс наконец поехать в Европу, как мы мечтали!
Но муж лишь странно улыбнулся:
— Знаешь, тут ещё дела семейные… Мои родители решили делать ремонт на кухне, а у Кати скоро свадьба. Нужна финансовая помощь.
Анна не могла поверить собственным ушам:
— Ты хочешь, чтобы я отдала им свои деньги?
— Почему бы нет? — пожал плечами Игорь. — Мы ведь семья.
В ту ночь Анна едва сомкнула глаза. Она вспомнила все пропущенные визиты к родным, все выходные, отданные под порогом сестры, и бесконечные денежные займы без надежды на возврат. Мир её планов рушился под напором чужих требований.
На рассвете Анна проснулась раньше обычного, достала чемодан и начала собирать вещи. Игорь наблюдал с издевкой:
— Это что ещё за спектакль?
— Я уезжаю, — спокойно произнесла Анна и, не дожидаясь спора, прошагала к выходу.
Через час она открывала дверь своей старой квартиры-студии — того самого тихого уголка, который когда-то купила для сдачи в аренду. Теперь он стал для неё настоящим убежищем.
Три месяца спустя раздался звонок от Игоря:
— Давай встретимся, поговорим. Я понял всё. Обещаю измениться.
Анна посмотрела на телефон и, улыбнувшись, шепнула:
— Слишком поздно.
Время шло. Пятая годовщина их свадьбы прошла без поздравлений — Игорь банально забыл дату. Анна провела день на работе, а вечером прогулялась по набережной, ловя тёплые ветры. Вместо грусти в груди зажглось чувство освобождения.
Скоро её отпуск. Анна открыла сайт авиакомпании: пора осуществить свою мечту о путешествии по Европе. Пусть даже в одиночку — но на своих условиях.