— Куда это ты собрался, а?
Семён, конечно, понимал, что и он не без греха, но не мог не обратить внимание. Что за манера — так по дороге идти? Через проезжую часть, да ещё в неположенном месте, и при этом держать за руку пятилетнего ребёнка — это уж слишком!
Тяжёлый грузовик затормозил буквально в считанных сантиметрах от женщины, которая застыла, плотно зажмурив глаза. Малыш заплакал, и это вывело её из оцепенения. Она прижала ребёнка к себе.
— Ты что, не видишь, здесь нет перехода?! — Семён пытался сдерживать тон, но раздражение прорывалось.
— Извините… не заметила, — тихо промолвила она.
— «Не заметила»? За тебя можно в тюрьму загреметь! Хоть о ребёнке подумай, если уж про других наплевать!
Женщина резко повернулась к нему:
— Я же сказала, извини! Лучше бы вы вообще не останавливались… — добавила она, с отчаянием в голосе. — Так было бы проще нам обоим…
Она не казалась пьяной или глупой.
— Садись в машину, — предложил Семён.
Она удивлённо посмотрела на него:
— Хорошо… подвезите, а то тут пробка.
Пробка действительно была небольшой — всего пять машин, но, судя по всему, её это напугало. Семён скосил взгляд в её сторону — она крепко прижимала ребёнка к себе, казалась заботливой матерью. Но почему же она так реагирует? Что-то случилось…
— Зачем тебе чужие проблемы? — вздохнула она, но всё же села.
Машина остановилась у ресторана.
— Пойдём, пообедаем, поговорим, — предложил Семён.
— Нет, спасибо, неудобно как-то…
— Ничего страшного, это мой ресторан. Не стесняйся, считай, что это моё извинение. Я был невнимателен, напугал тебя. Кстати, давай познакомимся. Меня зовут Семён.
— Валентина, а это — Егор, — ответила она.
Пока они ждали заказ, Валентина задумалась, затем рассказала:
— В общем, у меня всё рухнуло… До вчерашнего дня думала, что всё нормально. А ночью муж выгнал нас из дома. Сказал, что нашёл настоящую любовь, и мы ему больше не нужны… Я осталась с сыном одна, без работы и друзей. Если это твой ресторан, может, поможешь найти работу? Я могу мыть полы, посуду — хоть что, лишь бы выжить.
— А где жить будешь? Кто будет с сыном, когда ты на работе? — спросил Семён.
Валентина опустила голову:
— Не знаю… честно, не знаю, что делать.
Семён кивнул, указывая на тарелки:
— Ешь, покорми сына. Разберёмся с остальным.
Он смотрел на молодую уставшую женщину и не мог понять, как её муж мог так поступить. Она была гордая — не стала ни судиться, ни ругаться. Лишь с сумкой в руках… Как помочь им? Семёну, который обычно не любил брать на себя чужие обязательства, неожиданно захотелось помочь. Но как — не представлял.
В кармане зазвонил телефон. Семён посмотрел на экран:
— Алло.
— Семён Васильевич, нужно купить корм, вы брали в прошлом месяце.
— Да, хорошо, отправлю деньги. В чём дело? Нет покупателей?
— Никто не звонит… Бедное животное, оно ни в чём не виновато…
— Ладно, думаю, скоро кто-то приедет, сможете передать.
С той стороны голос стал бодрее. Женщина, которая присматривала за хозяйством, была пожилой. Ей было трудно, и она не навещала внуков уже три месяца.
Вся эта ферма досталась Семёну внезапно. Дядю он видел пару раз, и то мимолётно. Оказалось, что у того была ферма. Семён съездил туда, огляделся — и всё. Платил соседке, чтобы приглядывала за животными, а что с ними делать дальше — понятия не имел. Он сунул телефон в карман и посмотрел на Валентину:
— Ты когда-нибудь видела коров, овец?
— Жила в деревне до пятнадцати лет, потом переехали, — махнула рукой она.
Семён оживился:
— Как насчёт переезда? Объясню всё… — и вкратце рассказал ситуацию. — Я передам тебе все документы! Делай с этим, что хочешь — развивай, продавай, покупай, что нужно. Я не вмешиваюсь. Мне просто жалко оставлять всё так. Деревня большая, там есть школа, не уверен насчёт детсада, но всё необходимое есть. Думаю, с Егором проблем не будет.
Валентина широко раскрыла глаза:
— Ты серьёзно? Но это же твоё…
— О, если бы ты могла забрать это с моих плеч, я был бы счастлив! Чтобы продать, пришлось бы столько вложить в бумажную волокиту, что ферма бы ничего не стоила. Просто потеря времени.
Глаза Валентины заблестели:
— Но мы тебе совершенно чужие…
— Валентина, не думай так! Лучше подумай иначе — как будто ты делаешь мне одолжение! Мне не придётся об этом думать и платить за это деньги. Кстати, права есть?
Она кивнула.
— В гараже даже кое-какая техника осталась. Дядя вроде что-то продавал. В общем, пользуйся всем, что найдёшь! Главное, чтобы это село меня не доконало.
Валентина улыбнулась Семёну:
— Знаешь, полчаса назад я бы не поверила, что в мире ещё есть хорошие люди. Когда тебя предаёт самый близкий человек, кажется, что остальные только хуже. Но теперь вижу — хорошие всё-таки есть, и, может, даже много.
Семён позвал администратора:
— Олег, отдай ключи от моей машины, отвези их в деревню. Кто-то тебя заменит. Тут никого нет.
Валентина смотрела на мелькавшие за окном поля и леса и улыбалась. Как же она скучала по деревне! Хотя никогда не признавалась себе. Егор там точно будет счастлив. Главное, чтобы дом был в порядке… Семён — хороший, добрый, красивый парень, хоть и богатый!
Подъехали к большому дому. Валентина вздохнула: «Вау…»
Олег помог выгрузить вещи. Семён дал ему деньги и велел зайти в магазин за продуктами. Валентина взяла всё необходимое. Сумок и пакетов было немало. Она набирала понемногу, но Олег взял на себя инициативу.
— Семён меня предупредил, — сказала пожилая соседка. — Ой, как я рада, что вы теперь здесь будете жить! Во-первых, такой дом не должен стоять пустым, а во-вторых, я уж устала.
Её звали Анна Фёдоровна, дом был недалеко.
— Не волнуйся, Валюша, — сказала она. — Сначала помогу, а потом разберёшься сама, что делать дальше. Понимаю, у тебя всё в порядке с документами?
Валентина рассмеялась:
— Конечно! — и, как ребёнок, закружилась посреди комнаты. — Тут совсем не то, что была наша квартира с мужем! Весь наш старый дом поместился бы в одну комнату здесь!
Анна Фёдоровна показала ей посуду и постельное бельё.
— Не переживай…
— Не волнуйся, хозяин не здесь умер, а в больнице. Так что пользуйся всем.
Так прошли недели. Валентина, благодаря своему доброму характеру, быстро освоилась с фермерскими делами. Она узнала коров, которых осталось совсем немного, овец на мясо и курочек… Голова прояснилась. Поняла, что даже за ними, пусть и не очень ухоженными, есть спрос — продукции больше, чем они могут съесть. Значит, надо найти рынок. Может, бабушки на базаре? Тогда можно нанять помощника…
Позже Валентина заглянула в гараж. Там стоял монстр — огромная машина для перевозки грузов и езды по бездорожью. Она вздохнула — когда-то водила маленькую машину, которая могла бы поместиться в кабине этого чудовища.
Спустя несколько недель она узнала то, о чём и не мечтала. А машина… всего чуть больше той, что была у неё раньше.
Анна Фёдоровна наблюдала из окна с широко раскрытыми глазами:
— Дедушка, смотри! Мне не кажется, или это машина соседа? Да ну, может, они продали это чудовище? Посмотри, Валя за рулём! Эта девушка, похоже, пройдёт огонь, если надо будет! Скоро помощников попросит, не слышал?
— Нет, не слышал, — ответил дедушка. — Может, и найдётся работа для наших деревенских.
— Правда. Странно, что Семёна ещё нет. Думала… Они бы хорошо смотрелись вместе.
Дедушка рассмеялся:
— Ох, Аня, ты всех хочешь замуж выдать! Но, может, у Вали всё получится.
Семён остановил машину у ресторана. Он смотрел на здание, не веря, что попался на это, как ребёнок. Просто обычная ошибка. Расслабился, поверил в себя… Дурак! К счастью, вовремя понял, что происходит. Он практически продал ресторан и дом за бесценок. Денег ещё хватало, чтобы начать сначала. Но пока шла процедура банкротства, деньги были на анонимном счёте и недоступны. Нужно было переждать хотя бы шесть месяцев. Может больше, может меньше. Всё зависело от ситуации…
Вчера вечером он внезапно вспомнил про ферму дяди. Пока никто не трогал хозяйство, так как Семён не успел полностью принять наследство.
«Валентина ведь меня не выставит?» — подумал он. — «Хотя кто знает? Может, она уже уехала? Но Анна Фёдоровна бы позвонила…»
Он поехал в деревню. Утро было тихим и мирным. Семён остановился у дома и чуть не раскрыл рот — раньше он был здесь пару раз, но теперь половина того, что здесь, не была ему знакома.
Он встал у ворот, и Валентина выбежала навстречу, таща огромные сумки. К ним шла… и рот Семёна открылся ещё шире… Это была Анна Фёдоровна в белом халате и кепке! Семён потер глаза, затем вышел из машины:
— Здравствуйте, дамы!
Женщины повернулись к нему. Если бы Семён встретил Валентину на улице сейчас, не узнал бы! Уверенный взгляд, модные джинсы, футболка…
— Здравствуйте! — хлопнула в ладоши Анна Фёдоровна.
Семён заметил, что в глазах Вали мелькнул страх, и поспешил сказать:
— Валентина, не думай ничего дурного. Просто хотел спросить, можно ли мне пожить с вами немного. У меня проблемы в городе, надо передохнуть. Не возражаете?
Она ярко улыбнулась:
— О чём вы! Конечно, заходите!
Семён огляделся в удивлении:
— Что это у вас?
— Мастерская по производству сыра. Да, именно так. И это… — она махнула в сторону нового здания. — Мы только начали, но уже много заказов. Делаем шашлыки, маринуем сыры, ребрышки и всякое такое.
Семён снова раскрыл рот:
— Валя, когда ты успела всё это?
— Ну, два года прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, — пожала плечами она.
Они не ложились спать допоздна. Егор быстро успокоился — он и Семён весь вечер катались на велосипедах. Семён чувствовал себя хорошо, как ребёнок. Сейчас они сидели за столом, и он слушал планы Вали.
— Ты правда хочешь всё это развивать? — спросил он.
— Конечно! Сейчас мы уже не плохо зарабатываем, покрываем зарплаты, копим деньги.
Семён смотрел на неё и не мог понять, как раньше не замечал, какие у Вали красивые глаза, какой у неё милый взгляд и какая она на самом деле замечательная…
Он подошёл к Анне Фёдоровне:
— Мне нужен совет.
Та посмотрела на него хитро:
— Думаю, знаю, о чём речь. Хочешь поговорить? Точнее, о ком?
Семён покраснел:
— Ну, вы, кажется, всё знаете, Анна Фёдоровна… Просто хотел спросить… Есть ли кто-то у Вали? Стоит ли мне уходить?
Женщина рассмеялась:
— Кто там может быть, если она только и думает о работе? Откуда у неё силы на всё? С утра до ночи суетится, за своей «машиной» бегает. Здесь она — как пчёлка!
— Спасибо, Анна Фёдоровна, — улыбнулся Семён. — Надеюсь, смогу быть ей хорошей поддержкой.
Семён не вернулся в город. Решил, что такому прекрасному месту не помешает кафе, а может, и гостиница. Тем более, что было чем привлечь клиентов.
Репутация их продукции быстро росла! Заказы начали поступать из других регионов. Правда, Валентина попросила не расширять производство, пока их новорождённой дочке не исполнится хотя бы полгода.
— Зачем торопиться? — сказала она. — Семья — это самое главное.