Когда Дженнифер случайно наткнулась на письмо, в котором её мужа приглашали на роскошную новогоднюю вечеринку с возможностью привести гостя, её любопытство сразу же проснулось.
Но то, что она увидела на самом мероприятии, разрушило всё её доверие и полностью перевернуло её судьбу.
Во время просмотра фильма раздался звук открывшегося ноутбука. Оливер направлялся в ванную, оставив устройство на журнальном столике.
Взглянув на экран, Дженнифер заметила заголовок письма:
«Уважаемый господин Оливер, с радостью сообщаем, что новогодняя вечеринка вашей компании скоро состоится! Дресс-код: белая вечеринка. Вы можете привести гостя (вашу супругу). Адрес…»
Она прочитала письмо снова, не веря своим глазам. Компания никогда не разрешала приводить гостей — ни разу.
Она помнила, как муж неоднократно жаловался на это.
Но здесь было чётко написано — плюс один, и именно «ваша жена».
Когда Оливер вернулся, Дженнифер пыталась сохранять спокойствие, хотя внутри её охватывало нарастающее беспокойство.
— В вашей компании действительно будет новогодняя вечеринка? — спросила она легко.
— Да, — ответил он, быстро закрывая ноутбук, — ничего особенного, просто обычное корпоративное мероприятие.
— Можно мне пойти? — с улыбкой спросила Дженнифер, наклонив голову набок.
Он замялся на мгновение, затем ответил:
— Нет, гостей не пускают, это рабочее событие.
Она нахмурилась:
— Но в письме сказано иначе…
— Нет, поверь мне, не пускают, — его голос стал резким, и он избегал смотреть ей в глаза. — В любом случае, я буду работать в ту ночь. Не беспокойся.
В этот момент она почувствовала, что что-то не так.
Оливер часто задерживался на работе или уезжал в командировки, и она привыкла к его отсутствию.
Она доверяла ему, ведь так обычно бывает в браке.
Но сейчас в его ответах звучала какая-то скрытая ложь.
Наступила ночь Нового года. Дженнифер стояла перед зеркалом, поправляя своё белое платье. Её мучили вопросы.
Почему он не хочет, чтобы она была на вечеринке?
Что он скрывает?
Вскоре Оливер вышел из дома, поцеловал её в щёку и пожелал счастливого Нового года.
Дженнифер решительно взяла сумку и отправилась в отель, где проходил праздник.
Лобби было украшено серебристыми лентами, мерцающими огнями и изысканными цветочными композициями. Гости были одеты в белое, слышался смех и разговоры.
С легкой тревогой, но с твёрдым намерением, Дженнифер подошла к стойке регистрации.
— Ваше имя? — спросил менеджер с приветливой улыбкой.
— Дженнифер. Я жена Оливера, — уверенно ответила она.
Его улыбка померкла, он посмотрел в список и снова взглянул на неё.
— Отличная попытка! — произнёс он с усмешкой.
— Я повторяю, я жена Оливера, — сказала Дженнифер твёрдо.
Менеджер смутился:
— Похоже, произошло недоразумение. Оливер уже зарегистрировался с гостем — своей настоящей женой.
Её сердце сжалось.
— Что? — выдохнула она.
— Да, они приехали примерно полчаса назад и всегда вместе, я много раз их видел.
Менеджер слегка прикусил губу, словно готовясь к её реакции.
— Я — его жена, — сказала Дженнифер резко, каждое слово давалось с трудом.
Мужчина хотел что-то сказать, но передумал, и только тихо пробормотал:
— Позвольте мне ещё раз проверить список гостей.
Но она уже увидела Оливера в углу зала. Он был одет в чисто белый костюм и рядом с ним стояла женщина с длинными тёмными волосами, опирающаяся на его плечо.
Они смеялись, говорили и выглядели очень близкими, их позы выдавали интимность.
Мир вокруг померк, а Дженнифер будто застыла в изумлении.
Менеджер осторожно позвал её:
— Мадам?
Она обернулась, голос вдруг стал ровным и холодным.
— Проверять не надо. Я всё вижу.
Она отвернулась и направилась к Оливеру.
Холодный воздух за окном не мог охладить пылающую внутри боль.
Она быстро надела пальто, постучала каблуками по тротуару и направилась к машине.
Она не знала, что сделает дальше, но была уверена — Оливер заплатит за это.
На следующий день, когда она наливала утренний кофе, зазвонил телефон.
Почти не хотела отвечать — ещё жгла обида, но что-то заставило поднять трубку.
— Это жена господина Оливера? — услышала она спокойный, профессиональный голос.
— Да, — ответила Дженнифер, чувствуя, как сердце сжимается.
— Это больница Mercy. Ваш муж попал в аварию сегодня утром. Состояние стабильное, но требуется немедленное ваше присутствие.
Она ахнула.
— Авария? Он в порядке? Что-то серьёзное?
— Сотрясение мозга и перелом руки. Есть осложнения, которые объяснят при вашем приезде.
Она сразу же собралась и поехала в больницу, тревога смешалась с гневом.
В холле её встретил запах антисептика и суета медперсонала.
К ней подошёл врач — мужчина средних лет с серьёзным, но доброжелательным видом.
— Дженнифер? Ваш муж в стабильном состоянии, но есть проблема, которую надо обсудить.
Его рука сломана в нескольких местах.
Если операцию не сделать быстро, возможны серьёзные последствия.
К сожалению, срок действия страховки истёк месяц назад.
Как жена, вы можете дать разрешение на операцию и оформить оплату.
Она удивлённо моргнула.
— Его страховка истекла? Почему он её не продлил?
— Это не в моей компетенции, — ответил врач, — но нужно действовать быстро. Вы разрешите операцию?
Когда Дженнифер вошла в палату, её поразил вид мужа.
Бледное лицо, повязка на голове, рука в шине — он выглядел хрупким как никогда.
— Джен, — тихо произнёс он, когда увидел её, голос едва слышный.
— Оливер, — холодно ответила она, стоя у двери.
Его глаза метались, полные мольбы.
— Я знаю, ты злишься, но пожалуйста, выслушай меня. Это не то, что ты думаешь.
— Как раз то, что думаю, — с ледяным голосом сказала Дженнифер. — Ты лгал мне. И вчера я видела её. Ты привёл её на вечеринку, не так ли?
Его лицо побледнело.
— Позволь объяснить…
— Мне не нужны твои объяснения, — прервала она. — Врач сказал, что нужна операция, но твоя страховка просрочена.
Проблема в том, чтобы твоей настоящей жене это оформить.
— Джен, не делай так, — с дрожью в голосе попросил он. — Я ошибся. Просто подпиши бумаги.
Она долго смотрела на него, сердце билось сильно.
Часть её хотела закричать, заплакать, простить и помочь.
Но память о всех ложах заставила её сказать твёрдо:
— Нет, Оливер. Ты сам выбрал свой путь. Теперь живи с последствиями.
Она повернулась и, не оглядываясь, вышла.
В коридоре шаги казались легче, словно груз упал с груди.
Впервые в жизни она поняла — она не обязана разгребать чужие проблемы.
Всё кончено. Что будет дальше — решать ему.
Через несколько дней Дженнифер позвонил сам Оливер, голос его был хриплым и почти неузнаваемым:
— Джен, пожалуйста… Она не пришла. Я один. Мне нужна ты.
Она молчала, сжимая телефон.
«Настоящей жены» так и не было рядом — ни в операционной, ни в жизни.
Она оставила его, как только поняла, кто он на самом деле.
— Джен? — прошептал он.
— Ты выбрал свой путь, Оливер, — спокойно сказала она. — Теперь живи с этим.
Она положила трубку и заблокировала его номер.
Вскоре через общих знакомых ей стало известно, что карьера Оливера рушится.
Слухи и скандалы облетели его работу.
Женщина с вечеринки ушла, и её обаяние уже не помогало обманывать людей.
Но Дженнифер уже не жалела его.
Она чувствовала свободу.
Впервые она перестала нести чужой груз лжи.
Вместо того чтобы заботиться о его нуждах, она начала жить для себя.
Она записалась на курс гончарного мастерства — давно откладываемую мечту.
По выходным ходила в походы, исследовала тропы, о которых всегда мечтала.
Возобновила занятия живописью и наполнила квартиру яркими красками.
Долгие годы она была Дженнифер — женой, выполняющей долг.
Но теперь Джен была хозяйкой своей жизни.