Семейные обеды всегда были для меня долгожданным событием.
Каждое воскресенье я собиралась у сестры Мии с ней самой, её мужем Алексеем и их двумя детьми.
Обстановка была уютной и тёплой, и я ценила возможность поговорить о жизни, поделиться новостями.
Но последние несколько месяцев что-то начало меня тревожить.
На этих встречах я всё чаще замечала, что Алексей, мой зять, пристально смотрит на меня.
Это был не просто случайный взгляд, как у других членов семьи во время бесед.
Нет, его взгляд был напряжённым и сосредоточенным — каждый раз, когда я отвлекалась, его глаза оставались на мне.
Я ловила его взгляд с противоположной стороны стола, и когда наши глаза встречались, он быстро отводил взгляд, будто смущаясь, но спустя несколько минут начинал смотреть вновь.
Сначала я думала, что всё это — лишь мое воображение.
Но через несколько недель стало невозможно игнорировать это.
Мне стало неуютно.
В чём дело? Может, я выгляжу странно? Или веду себя неправильно?
В итоге я решилась поговорить об этом с Мией.
Напряжение нарастало уже несколько недель, и я больше не могла терпеть это чувство дискомфорта.
Однажды вечером, когда мы мыли посуду после ужина, я набралась смелости и заговорила:
— Мия, можно с тобой кое-что обсудить?
— Конечно, что случилось? — ответила она, вытирая столешницу, не глядя на меня.
— Речь об Алексее. Я заметила, что он постоянно смотрит на меня во время семейных ужинов. Это начинает меня напрягать. Ты тоже это замечала?
Она замерла, рука застыла на столе, и какое-то мгновение она молчала.
Я видела, как её мысли мчались.
— Я рада, что ты наконец заговорила об этом, — сказала она, повернувшись ко мне. — Я тоже это заметила и думала, когда ты решишься сказать.
— Правда? — удивилась я. — Значит, ты в курсе?
Мия вздохнула, и на её лице отразилось сожаление.
— Да, знаю. Но не хотела об этом говорить, чтобы тебе не было неловко. Честно говоря, я примерно понимаю, почему он так себя ведёт.
У меня в груди застрял комок.
— Почему? Что происходит?
Она глубоко вздохнула и с усталой улыбкой ответила:
— Это из-за того, как ты одеваешься.
Я взглянула на неё, не веря своим ушам.
— Что? Из-за одежды? О чём ты?
— Слушай, мне неприятно это говорить, но это правда, — продолжила она спокойным, но твёрдым голосом. — Алексей всегда испытывал к тебе определённое влечение. И в последнее время это только усилилось. Твои облегающие кофточки, юбки, причёска — всё это сводит его с ума. Я вижу это по его глазам, когда ты входишь в комнату.
Я почувствовала, как лицо пылает от шока.
— Ты серьёзно? Ты хочешь сказать, что он смотрит на меня из-за того, как я одеваюсь?
Мия кивнула, её глаза были полны смеси вины и понимания.
— Мне не хотелось это признавать, но это правда. Я пыталась найти способ справиться с этим, чтобы не создавать проблем в семье. Но тот взгляд, что он тебе бросает — это ненормально.
Голова у меня закружилась.
Я испытывала смесь злости и недоверия.
Как мог Алексей, муж моей сестры, вести себя так со мной?
И как могла Мия спокойно говорить, что это из-за моей одежды?
— Я не знаю, что сказать, — прошептала я. — Я и не думала, что это серьёзно. Мне казалось, что это всё в моей голове. Я стараюсь одеваться прилично на семейные встречи, но не думала, что на это будут смотреть таким образом.
— Я понимаю, — быстро ответила Мия. — Но взгляд Алексея — это больше, чем просто восхищение. Мне кажется, он мучается с этим уже давно и не может себя контролировать. Хотелось бы, чтобы всё было иначе, но это факт.
Я села за кухонный стол, а мысли крутились, словно в вихре.
Это было последним, чего я ожидала услышать.
Человек, которого я всегда считала своим зятем и которому доверяла, боролся с чувствами ко мне.
И теперь моя сестра говорит, что причина в моей одежде?
— Я не знаю, что делать, — прошептала я. — Мне кажется, что меня обвиняют в том, о чём я даже не знала. Мне стоит перестать носить то, что мне нравится?
Мия посмотрела на меня с пониманием.
— Нет, я тебя не обвиняю. Просто ты должна понимать, какое влияние твой внешний вид оказывает на него. Если это заставляет его чувствовать себя неловко или переходит границы, может, стоит подумать о том, что ты надеваешь в его присутствии. Речь не о том, чтобы менять себя, а о том, чтобы сохранить гармонию в семье.
Я молчала некоторое время, пытаясь осмыслить всё это.
Может, я действительно несу ответственность за его чувства?
Неосознанно провоцирую его своим стилем?
— Может, стоит поговорить с ним, — сказала я наконец, неуверенно. — Если я скажу, что мне неудобно, может, он перестанет.
Мия кивнула.
— Это, наверное, хорошая идея. Но будь осторожна. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной одеваться для кого-то, но не хочу, чтобы из-за этого возникли новые проблемы.
— Я понимаю, — ответила я, сжимая кулаки. — Я не думала, что всё настолько серьёзно. Мне неприятно оттого, что он смотрит на меня так. Это ранит.
— Я знаю, и мне жаль, что тебе приходится через это проходить, — сказала Мия, её лицо выражало вину и тревогу. — Но я поддержу тебя в любом решении. Главное, чтобы в семье не было разлада.
Когда я ушла из их дома той ночью, во мне была глубокая тревога.
Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем я могла предположить, и теперь мне нужно было понять, как справиться с этим, не разрушая отношения с сестрой и её семьёй.
Я не знала, что ждёт меня впереди, но точно знала — ничего уже не будет прежним.