— Снежана, мы наконец-то сделали это! — Марина ворвалась в новую квартиру, неся огромную коробку с тортом.
Снежана улыбнулась, принимая подарок. Пять лет мечт были наконец-то осуществлены: собственная двухкомнатная квартира в совершенно новом доме. Пусть на окраине города, но она их.
— Заходи, заходи! Василий как раз накрывает на стол, — Снежана провела сестру мужа в гостиную, где Василий уже что-то наводил.
Её муж с чрезмерной осторожностью расставлял тарелки и бокалы, словно боялся разбить всё это хрустальное — такое же новое, как и их жизнь в этих стенах. Не поднимая взгляда, Василий кивнул Марине.
Снежана взглянула на часы — гости вот-вот должны были подойти. На её работе, в издательстве, все удивлялись, как молодая пара смогла накопить на квартиру, не взяв кредиты.
— Терпение и труд, — говорила она коллегам, хотя сама едва ли могла поверить, что чудо случилось.
Зазвонил дверной звонок, и её мысли прервались. На пороге стояли Константин с женой Ольгой.
— Почти не заблудились! — смеясь, обнял брата Константин. — Новое место, едва нашли.
Следом за ними пришли её свекровь Галина Егоровна и свёкор Пётр Семёнович.
— Какая яркая квартира! — воскликнул свёкор, осматриваясь. — Молодцы, ребята!
Галина Егоровна молча осмотрела квартиру, как будто оценивая каждый сантиметр.
Василий наполнил бокалы.
— За новый дом! — поднял тост Пётр Семёнович. — Пусть живёте долго и счастливо!
Пробили бокалы. Из угла глаза Снежана заметила, как её свекровь лишь слегка мокнула губы в напитке.
— А на чьё имя договор? — беззаботно спросила Галина Егоровна.
— На оба наших, мам, — ответил Василий. — На пополам.
Его мать поджала губы и быстро взглянула на него. Снежана заметила это — немой упрёк.
— Совершенно верно, — подал голос Игорь, муж Марины. — Так теперь все делают.
— В наши времена… — начала Галина, но замолчала под взглядом мужа.
Разговор продолжился. Марина рассказывала о выходках детей, Константин хвастался повышением. Снежана подавала салат за салатом.
— Снежана, ты потрясающая, — сказал Пётр тепло. — Всегда знал, что Васе с тобой не ошибиться.
Снежана покраснела. Она оглядела свою семью — свою опору. Лишь взгляд свекрови оставался холодным.
— Почему её так задело, что договор на двоих? — размышляла Снежана.
Чувствуя её напряжение, Василий сжал её руку под столом. Маленький жест успокоил её.
Они подняли бокалы за новых хозяев. Снежана улыбнулась, но сомнение закралась в сердце. Что-то в глазах Галины тревожило её — и она не могла забыть этот взгляд несколько недель.
Когда телефон зазвонил, майский ветер шевелил занавески.
— Снежана? Это Люда, — голос дрожал. — Дядя Николай скончался прошлой ночью. От сердца.
Снежана замерла.
— Но я думала, что он поправляется.
— Врачи сказали, что сердце было слабое — не выдержало.
Она видела дядю Николая в последний раз три года назад на день рождения, но новость потрясла.
После похорон к ней подошёл пожилой мужчина в строгом костюме.
— Снежана Андреевна? Игнатьев, нотариус вашего дяди.
Она кивнула.
— Вам нужно посетить мой офис. Николай Петрович оставил завещание, — он протянул ей визитку. — Вы — единственная наследница. Он оставил вам свою квартиру.
— Мне? — она ахнула. — Почему?
— Он хотел помочь вам встать на ноги — восхищался вашей независимостью.
Василий поднял брови.
— Трёхкомнатная в центре?
— Точно.
Домой они ехали в тишине: Снежана думала о дяде, Василий постукивал пальцами по рулю.
— Не верю, — наконец сказал он. — Такую квартиру можно продать за серьёзные деньги.
— Василий, давай не будем.
Новости об наследстве распространились как пожар. Через неделю позвонила Марина «просто поболтать».
— Хозяин снова поднял нам аренду, — вздохнула она. — Детям нужно больше места. Игорь говорит, что год без аренды поможет нам на первый взнос.
Снежана поняла, к чему это ведёт.
Через несколько дней пришёл Константин.
— Ты не представляешь, как я затянул с этим кредитом, — он вздыхал за чаем. — Всё отдаю в банк.
Ольга многозначительно кивнула, осматривая новую мебель.
— Своя квартира — это мечта жизни, — добавила она, изучая декор.
Разборки случились за ужином у свекрови. Галина превзошла сама себя; стол ломился от закусок.
— Наша Снежка теперь богатая наследница, — громко объявила она. — Два жилья! А не помогает семье мужа.
Снежана подавилась напитком.
— Что значит — не помогает? Меня никто не просил.
— Нам просить не нужно, — Галина сузила глаза. — Семье нужно помогать без просьб.
— Мама, не надо, — попыталась вмешаться Марина, но неубедительно. — Растущим детям нужно пространство. Я могла бы арендовать твою квартиру, по семейной цене.
— А я мог бы немного каждый месяц платить, если ты подпишешь на меня, — добавил Константин.
Снежана оглядела лица. Василий смотрел в свою тарелку.
— Василий, что ты думаешь? — спросила она, ища поддержку.
Он встретился взглядом с матерью и пожал плечами.
— Ну, помочь семье нужно…
Она даже не успела осознать, что наследство уже поделено.
Положив вилку, Снежана выпрямилась. Наступила тишина; все взгляды были на неё, как у хищников.
— Так ты думала, я подпишу квартиру на тебя? — усмехнулась она.
Лицо Галины покраснело.
— Никто тебя не заставляет! — она ударила по столу. — Но совесть есть!
— Что ты знаешь о семье? — резко ответила Марина. — Мои дети в аренде, а ты…
— А мы? — перебила Снежана. — Мы пять лет копили — каждую копейку.
Константин прищурил глаза.
— Некоторые просто везёт — богатые дяди квартиры оставляют.
— Хватит! — прозвучал голос Василия.
Он редко поднимал голос.
— Мама, ты перешла границу, — встал он. — Это наследство Снежаны, её решение.
Галина взметнула руки.
— Против собственной матери, за неё…
— Не надо! — Василий стукнул по столу, посуды позвякивали. — Снежана — моя жена. Я поддержу любое её решение.
Снежана смотрела на него с удивлением. Он никогда так не защищал её.
— Мы будем сдавать квартиру, — сказал он. — Нам нужен доход — мы хотим ребёнка.
Тишина. Пётр кивнул одобрительно.
— Правильно, сын, — мягко сказал он. — Сначала своя семья.
— Ребёнок? — воскликнула Галина. — Ты только квартиру купили!
— Мама, мне тридцать два, — Василий взял Снежану за руку. — Пора. Квартира дяди Николая — это подарок нашему будущему ребёнку.
— А ты…? — Галина прищурила глаза на Снежану.
— Ещё нет, — ответила она, сжимая руку Василия. — Но скоро.
Марина фыркнула. Константин продолжал смотреть в свою тарелку; Ольга нервно крутилась.
— Пора идти, — сказал Василий. — Спасибо за ужин.
Они ушли. На пороге Пётр догнал их.
— Не вините их, — шепотом сказал он. — Зависть мутит разум. Всё пройдёт.
Дома Снежана обняла Василия.
— Спасибо. Я никогда не думала, что…
— Прости, что колебался, — он погладил её волосы. — Я просто не представлял, что моя семья может быть такой.
— Ты правда хочешь ребёнка? — спросила она.
— Конечно. А ты?
— Я мечтала об этом.
Через год родилась маленькая София. Отношения с родственниками охладились — но стали честными. Аренда квартиры дяди Николая покрывала расходы для их растущей семьи.
Однажды Галина пришла, неловко постояла в коридоре, а затем передала сверток.
— Нашла пару детских вещей, — пробурчала она. — Думаю, Софии подойдут.
Их брак, проверенный жадностью родственников, стал только крепче. Василий и Снежана узнали, что настоящее богатство — это не квартиры, а смелость защищать свой маленький мир. Засыпая Софию, они часто обменивались нежными улыбками, зная, что настоящее богатство — это любовь и поддержка друг друга. Даже Галина признала: семья её сына — лучшее, что с ним случилось.