Я начала переживать, когда мой сын, полный жизни, Кайл, стал возвращаться домой всё позже, каждый день придумывая всё более туманные оправдания. Когда я решила провести расследование, я была потрясена, увидев, как Кайл садится в конвой чёрных внедорожников. Я последовала за ними и добралась до роскошного особняка, где обнаружила потрясающую правду.
Я знала, что что-то не так. Все признаки были налицо: поздние ночи, секреты, которые он скрывал за подозрительной улыбкой.
Мой сын, которому было тринадцать лет, был для меня светом и смыслом жизни. Независимо от того, что подбрасывала нам жизнь, мы всегда были друг для друга. Мы были неразлучны, готовы вместе противостоять миру. Именно поэтому его внезапное отчуждение причиняло мне такую боль.
Кайл всегда был энергичным мальчишкой. Когда он не играл в спорт или не строил что-то с друзьями, он тренировал игру на гитаре.
Но в последнее время он стал проводить всё больше времени вне дома, и каждый раз, когда я спрашивала, где он был, он отвечал неопределенно и говорил: “Перестань быть такой навязчивой, мама!”
Мы пережили столько трудностей: уход его отца, бесконечные счета, моя работа, едва покрывающая наши скромные нужды. Но видеть, как этот мальчик, который раньше мне всё рассказывал, начал замкнутся, разрывало меня.
Хуже всего было то, что я обнаружила, когда решила тщательно убраться в нашем маленьком доме, пытаясь облегчить свою тревогу.
Под кроватью Кайла я нашла коллекцию новых гаджетов и толстую пачку банкнот, перевязанную резинками.
Моё сердце билось так сильно, что я слышала его стук в ушах.
Кайл был умным и находчивым, но я была уверена, что он не мог заработать столько денег, стрижя газоны или помогая соседям.
Но что я могла сделать? Я не могла напрямую с ним поговорить, не с таким расстоянием, которое возникло между нами. Он бы просто замкнулся и соврал.
Нет, мне нужно было действовать хитро.
Я вернула всё на место, как было. А когда Кайл вернулся домой на ужин, я сделала вид, что всё нормально.
“Что ты делал сегодня после школы?” — спросила я как можно спокойнее.
Кайл пожал плечами. “Играл в футбол.”
Я кивнула, наблюдая, как он вонзает вилку в жаркое, которое я приготовила. Я не могла не думать, что то, что он скрывает от меня, очень опасно.
На следующий день я не выдержала. Я припарковалась на улице рядом с его школой, наблюдая, как дети выходят, смеются, кричат, не заботясь ни о чём. И тут моё дыхание перехватило.
Конвой чёрных внедорожников с тонированными окнами остановился, сверкая на солнце. Кайл вышел из школы, как будто ожидал их, и с удивительной лёгкостью сел в один из автомобилей.
Я схватилась за руль, сердце бешено колотилось. Не успев подумать, я начала следить за ними, стараясь держаться на расстоянии.
Мы покинули город, где маленькие домики сменялись роскошными особняками. Внедорожники заехали в ворота огромного особняка, достойного журналов.
Я успела проскользнуть в момент, когда ворота начали закрываться.
Я не знала, что мне делать, но я точно знала, что не уйду отсюда без ответов.
Я подошла к двери и нажала на домофон. Через несколько мгновений появилась женщина. Элегантная, безупречно одетая, её пронизывающий взгляд заставил меня замереть.
“Да?” — сказала она холодным голосом. “Что вы здесь делаете и как вошли?”
“Всё, что вам нужно знать, это что я пришла за своим сыном, Кайлом”, — ответила я.
Она оценила меня взглядом сверху донизу, как если бы я была пятном в её идеальном мире. “Вы… мать Кайла?”
“Точно. Где он?”
Улыбка на её лице была узкой и насмешливой. “Кайл занят. Это не место для таких, как вы. Вам нужно уйти.”
Моя злость взметнулась. “Послушайте, мадам, неважно, что вы думаете. Я не уйду, пока не увижу своего сына.”
И в этот момент Кайл появился в дверях, его лицо выражало смесь вины и удивления.
“Мама?” — спросил он, оглядывая нас обоих. “Мадам Андерсон, пожалуйста, пустите её.”
Женщина вздохнула, явно раздражённая. “Хорошо. Входите, если настаиваете.”
Внутри дома было холодно и просторно. Мраморные полы звучали под каждым шагом, а все комнаты, которые я проходила, казались предназначенными для впечатления, а не для жизни.
Моё сердце колотилось, и вот я его увидела: мужчину у камина, который наблюдал за происходящим с холодным взглядом, который меня поразил.
Я застыла. Этот мужчина был старше, но я не могла ошибиться. Линия его челюсти, его осанка…
Это был отец Кайла. Мужчина, который ушёл из моей жизни ещё до рождения нашего сына, оставив меня одной строить жизнь для нас двоих.
“Миранда”, — сказал он, как будто приветствуя старую знакомую.
“Что… Что это всё значит?” — мой голос дрожал, но я не собиралась показывать свою слабость.
Он взглянул на Кайла, и его выражение слегка смягчилось. “Я искал его с тех пор, как начал зарабатывать деньги, и в конце концов нашёл вас обоих. Теперь я хочу всё наладить.”
“Наладить?” — я выплюнула эти слова, едва сдерживая кипящую в груди ярость.
“После тринадцати лет отсутствия ты думаешь, что можешь вернуться и всё исправить с помощью подарков?”
Он поднял бровь, невозмутимо. “Ты сделала всё, что могла, я уверен. Но посмотри вокруг, Миранда.” Он показал на величие дома. “Я могу предложить ему стабильную жизнь, полную возможностей. Не то, что у тебя.”
Пол под ногами как будто провалился. Он не может быть серьёзным. “Ты… ты хочешь забрать моего сына?”
Он пожал плечами, на его губах появилась насмешливая улыбка. “Я почти уверен, что выиграю опеку. У меня есть деньги и ресурсы, чтобы дать Кайлу то, что он заслуживает. Судьи, наверняка, увидят, где его интерес.”
Комната закружилась вокруг меня. Я схватилась за край стола, ногти вонзились в полированное дерево. Я не могла потерять Кайла — не перед этим мужчиной, который видел в нём только трофей, символ своего успеха.
Прежде чем я успела ответить, Кайл шагнул вперёд.
Его голос был низким, но полным вызова. “Ты думаешь, что я хочу жить здесь? С тобой?” Его лицо было бледным, но в глазах горел решительный огонь. “Я принял твои подарки, потому что ты не переставала засыпать меня деньгами и гаджетами. Телефоны, деньги — всё, что я мог получить.”
Он указал на своего отца, его слова были как ножи. “Но всё это я использовал, чтобы продать. Каждый подарок, каждую взятку. Я хотел всё превратить в деньги, чтобы помочь маме платить счета и облегчить ей жизнь.”
Лицо его отца застыло, его уверенность дала трещину.
Кайл не отводил взгляда от него, не моргнув. “Ты никто для меня. Все деньги мира не изменят того, что ты нас покинул. Ты чужой, и если ты попытаешься нас разлучить, я не хочу иметь с тобой ничего общего.”
Волна гордости захлестнула меня, переплетённая с огромным облегчением. Я распахнула руки и обняла Кайла, чувствуя, как его сердце бьётся в унисон с моим.
Я подняла взгляд на его отца, позволив своей ярости вырваться наружу. “Держись от нас подальше.”
Я не дала ему времени ответить. Я взяла Кайла за руку и повела его в сторону, вытащив из этого ледяного особняка, каждый шаг был победой.
Вернувшись домой, тяжесть событий того дня давила на нас. Мы молчали всю дорогу, но наша связь казалась крепче, чем когда-либо.
На следующее утро, когда мы пытались вернуться к хоть какой-то нормальности, раздался стук в дверь. Мы с Кайлом вздрогнули.
Открыв, я обнаружила мужчину в безупречном костюме, который держал сумку в руках. Без единого слова он протянул мне сумку и исчез, прежде чем я успела задать хоть какой-то вопрос.
Внутри сумки была колоссальная сумма денег, новенькие банкноты, аккуратно сложенные, как в фильмах.
Среди денег был маленький записка, написанная спешно: “Простите меня. Я просто хотел наладить всё.”
Кайл посмотрел на деньги, затем поднял глаза ко мне, с закрытым лицом. “Нам не нужны его деньги, мама. Нам нужны друг друга.”
Я взяла его за руку и крепко сжала. “Я знаю, дорогой. Но может быть, эти деньги помогут нам немного передохнуть. Дать нам шанс начать всё с начала.”
Мы сели рядом, позволяя тяжести этого решения войти в нас. Не важно, что мы выберем, мы сделаем это вместе.
Ведь в конечном счёте, это не деньги, не особняк, не тень его отца определяют нашу жизнь. Это мы, единые перед всем, что может случиться.