Весь коллектив собрался, чтобы проводить Георгия Михайловича Климова в последний путь. На похороны пришли все: водители, механики, диспетчеры — почти весь штат компании, чтобы почтить память своего руководителя. Вера Анатольевна стояла, крепко сжимая черный платок, а её взгляд был устремлен вдаль, в пустоту.
Рядом с ней стоял младший сын Павел, тихо всхлипывающий, с красными глазами. Справа — старший сын Алексей, высокий и подтянутый, с каменным выражением лица и плотно сжатыми губами.
— Держись, мама, — сказал Алексей тихо, положив руку ей на плечо. — Теперь всё будет по-другому.
Тогда она не придавала особого значения его словам, ещё слишком ошеломленная горем. Уход Георгия был внезапным — сердце остановилось прямо на рабочем месте. Вчера они обсуждали планы на отпуск, а сегодня она осталась одна. Всё изменилось за одно мгновение, и мир, который всегда был для неё теплом, исчез за горизонтом.
Прошёл месяц. Вера сидела в кабинете мужа, теперь уже своём, перебирая документы. На двери появилась новая табличка: «Генеральный директор В.А. Климова». Многие сомневались, что она справится. Компания «СевероТранс», которую Георгий создал с нуля двадцать лет назад, теперь была далеко не тем старым, но перспективным бизнесом. Начинали с трёх старых «Газелей», а теперь это мощная фирма с парком из сорока машин и контрактами по всей области.
Вера погладила рукой гладкую поверхность дубового стола. Сколько раз она приносила сюда мужу обед, когда тот забывал поесть, увлечённый работой. Сколько вечеров они проводили вместе за цифрами и планами. «Я справлюсь, Жора, — мысленно пообещала она. — Я справлюсь, чего бы мне это не стоило».
Дверь распахнулась. Алексей, коммерческий директор и старший сын, вошёл с папкой документов. Его уверенная походка, напоминающая стиль мужа, всегда была для неё знаком родного.
— Мам, я договорился с Северцевыми. Они готовы увеличить объемы, но цена должна быть снижена на десять процентов, — небрежно бросил он папку на стол.
— Нет, Алёша. Мы и так на грани рентабельности. Снижать цену нельзя, — спокойно, но твёрдо ответила Вера.
— Но это новый рынок, — его голос стал жёстким, а в серых глазах заблестело раздражение. — Иногда приходится чем-то пожертвовать ради развития. Папа бы понял.
— Папа никогда не работал себе в убыток, — Вера сложила руки на столе. — И нам не следует.
Алексей скривил лицо, как будто от боли:
— Мама, с уважением, но ты экономист только по документам, а на деле… Ты двадцать лет была домохозяйкой, а теперь пытаешься управлять бизнесом. Это совсем не то же самое, что печь пироги.
Вера спокойно отложила ручку, её рука слегка дрогнула, но она сдержала эмоции. На мгновение ей хотелось напомнить сыну, что именно она вела бухгалтерию компании с самого начала, что она окончила финансовую академию с отличием, прежде чем посвятить себя семье. Но она просто сказала:
— Да, я действительно двадцать лет занималась семьёй. И параллельно вела всю документацию компании. Папа никогда не принимал решений без моего совета.
Алексей поморщился и ушёл, хлопнув дверью. Этот звук эхом отозвался в её сердце — так же хлопала дверь Георгия, когда он был недоволен.
Вечером Вера сидела на кухне, потягивая остывший чай. Мысли были медленны, а тело уставшее. В дверь позвонили. На пороге стоял Павел с пакетом продуктов. Его каштановые волосы были слегка растрёпаны, а в глазах светилась забота.
— Ты не поужинала, да? — Павел улыбнулся, снимая куртку. — Я так и знал.
Он быстро приготовил ужин — простое, но вкусное блюдо. Пока жарилась картошка с грибами, её любимое, Павел успел привести в порядок раковину и протереть столешницу. Он всегда был внимателен к мелочам, совсем не похожий на отца и брата.
— Как твои ученики? — спросила Вера, принимаясь за еду.
— Всё как обычно. Одиннадцатиклассники готовятся к экзаменам, — он поставил перед ней стакан свежего компота. — А у тебя как? Алексей не сильно давит?
Вера вздохнула:
— Твой брат считает, что он знает лучше. Может быть, так оно и есть. Он же с восьми лет в компании.
— Не принижай себя, мама, — Павел погладил её по руке. — Ты всегда была умнее, чем показывала. Просто позволяла папе и Алексею чувствовать себя главными.
Прошло время. Несмотря на прогнозы, «СевероТранс» под руководством Веры не только не пришёл в упадок, но и постепенно начал развиваться. Она не делала резких шагов, но шаг за шагом обновляла автопарк, искала новых клиентов и поддерживала коллектив. Это был медленный, но стабильный рост.
Алексей становился всё более раздражённым. Он каждый день заходил в её кабинет с новыми идеями, которые она выслушивала, принимала, а многие отвергала.
— Никакого смысла в обучении старых водителей нет, — говорил он, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. — Молодые смогут всё быстрее и дешевле.
— Наши водители с нами по десять лет, они знают клиентов и маршруты, — отвечала Вера, глядя в окно на стоянку, где водители обсуждали свои дела.
— А ещё они болеют, пьют и требуют повышения, — парировал Алексей. — Бизнес — это не благотворительность, мама. Почему ты всё время превращаешь его в приют для людей?
С каждым днём их отношения становились всё напряжённее. В какой-то момент Алексей начал критиковать и брать на себя ответственность за всё, что касалось компании.
В день своего шестидесятилетия Вера собрала сыновей на семейный ужин. Стол был накрыт её фирменными блюдами, пирогами и салатами, как в старые добрые времена. Всё было, как раньше, но уже не было того уюта, который был раньше.
— Я приняла решение, — сказала она, когда все сели за стол. — Я решила передать дела. Георгий больше не с нами, и я чувствую, что должна идти дальше.
Алексей сразу же загорелся:
— Это отличная новость! Я уже подготовил план развития! Открытие филиалов, модернизация автопарка, оптимизация!
— Оптимизация? — переспросила Вера, беря глоток воды.
— Нужно сократить расходы, — продолжал Алексей, как всегда нетерпеливо. — Много старых сотрудников, кто не успел освоить новые технологии. Всё нужно улучшать!
— Но эти люди работали с папой, — ответила Вера, глядя ему в глаза.
— Бизнес — это не социальная помощь, мама, — резко сказал Алексей, и в его глазах мелькнуло раздражение. — Мы слишком долго оставались на одном месте.
Вера, не выдержав, сказала спокойно:
— Я передала бизнес, но не тебе. Это будет Павел, — и её голос был твёрд, решителен.