Когда Ванесса неожиданно вернулась раньше с деловой поездки, она собиралась удивить мужа. Вместо этого она оказалась свидетелем сцены, о которой не могла и мечтать — её муж спал рядом с младенцем, и то, что последовало, поразило её до глубины души.
После трёх напряжённых недель в Нью-Йорке Ванесса наконец вернулась в солнечную Сан-Диего. Поездка была плодотворной, но утомительной, и она мечтала только о том, чтобы уютно устроиться рядом с мужем Эриком и отдохнуть в своей кровати.
Её рейс приземлился далеко за полночь, но Ванесса не могла дождаться, чтобы вернуться домой. Тихо проскользнув через входную дверь, она повесила пальто и положила сумку, стараясь не включать ни одного света.
Ванесса не сказала Эрику, что возвращается раньше — она хотела удивить его. С небольшой улыбкой она на tiptoe направилась к их спальне, скучая по нему и с нетерпением ожидая его реакцию, когда он проснется и увидит её.
Но то, что она увидела, потрясло её до глубины души. Лунный свет мягко проникал через окно, освещая Эрика, крепко спящего с одной стороны кровати… и младенца, лежащего с другой стороны.
Завёрнутый в мягкое синее одеяло, крошечный младенец был свернут в позе на её стороне кровати, с подушкой рядом, чтобы он не скатился.
Ванесса замерла, её дыхание перехватило. У них не было детей. У Эрика не было семьи — он вырос в приёмной семье. Так чьим ребёнком был этот малыш?
Она тихо подошла к кровати и тряхнула Эрика за плечо.
“Эрик. Эрик! Проснись!”
Ожидаемо сонный Эрик открыл глаза и пробормотал: “Ванесса? Что ты здесь делаешь?”
“Приди на кухню,” шепотом сказала она, в её голосе слышалась настоятельность.
Полусонный, Эрик последовал за ней. Ванесса включила свет и взглянула на него пронизывающим взглядом.
“Не хочешь объяснить, почему в нашей кровати лежит ребёнок?” — потребовала она, сложив руки.
Эрик зевнул. “Несколько дней назад кто-то оставил его у нашей двери. Я не знал, что делать, поэтому начал заботиться о нём.”
“Что? Почему ты не позвонил в полицию?”
“Я планировал это, но он всё время плакал, нуждался в молоке и подгузниках. У меня не было времени. Слушай, я устал, а ты, наверное, тоже. Давай поспим, а завтра поговорим.”
Ванесса пристально смотрела на него, не веря своим ушам. “Ты шутишь.”
“Пожалуйста,” он умолял, возвращаясь в спальню. “Утром разберемся.”
Озадаченная и полная вопросов, Ванесса неохотно последовала за ним и забралась в постель. Несмотря на замешательство, усталость одолела её, и она заснула.
В 7:03 утра в комнате раздались голоса.
Ванесса проснулась от женского голоса, напряжённого и настоятельного.
“Эрик, ты должен ей всё рассказать. Ты не можешь продолжать скрывать правду.”
“Я сделаю это, обещаю,” ответил Эрик. “Но я хочу результаты ДНК сначала.”
Её сердце забилось быстрее. ДНК? Какая правда? И кто эта женщина?
Она тихо подкралась к гостиной, появившись в поле зрения.
“Что происходит?” — потребовала она. “Я всё слышала. Это мать ребёнка?”
Эрик и женщина удивлённо посмотрели на неё. Женщина хихикнула.
“Мать ребёнка?” — повторила она с улыбкой.
“Это не шутка!” — вскрикнула Ванесса. “Эрик, ты был ей неверен?!”
Эрик поднял руки в знак защиты. “Нет! Пожалуйста, послушай.”
“У тебя есть десять секунд.”
“Это моя сестра. Её зовут Мария.”
Ванесса не могла поверить своим ушам.
“Я встретил её две недели назад случайно, когда ходил за покупками. Мы были так похожи, что начали разговаривать. Оказалось, что мы оба росли в приёмных семьях и не знали, что у нас есть братья и сестры.”
Мария шагнула вперёд. “Мы ждём подтверждения ДНК, но всё указывает на то, что мы действительно братья и сёстры. Я даже помню мальчика из приёмного дома, который может быть отцом Лео.”
Эрик продолжил: “Она позвонила прошлой ночью в расстройствах. Её муж был в командировке, и она попросила меня присмотреть за её сыном, Лео. Я был слишком устал, чтобы объяснить, когда ты разбудила меня.”
Шок Ванессы смягчился, когда она снова взглянула на Марию — сходство было очевидным.
Мария улыбнулась тёпло. “Я понимаю, что это много. Но я не пришла создавать проблемы. У меня есть муж и двое других детей.”
Ванесса вздохнула и кивнула. “Ладно, я верю тебе.”
Они сели за чашкой кофе и бейглами, восстанавливая историю. Эрик извинился за то, что не рассказал ей раньше, не хотев волновать её во время поездки.
Через несколько дней тесты ДНК подтвердили, что Эрик и Мария действительно были братом и сестрой. Это открытие сразу сблизило их. Ванесса, тронутая, нашла радость в том, чтобы смотреть, как Эрик играет с маленьким Лео — семьёй, о которой он никогда не мечтал, но которая наконец расцвела.
Она уехала в деловую поездку, ожидая вернуться к обычной жизни, но вернулась в новую реальность — с племянником, свояченицей и частью прошлого Эрика, наконец-то найденной.