Валентина была разбужена ночным шумом. В комнате царила темнота, и часы показывали половину третьего. Кровать рядом была пуста — Виктор исчез.
Она прислушалась и удобно улеглась. Из кухни слышался тихий голос мужа, разговаривающего шёпотом.
— Я понимаю, что это сложно для тебя…, — шептал Виктор. — Потерпи немного, мы скоро встретимся.
С кем же он говорил в час ночи? Валентина встала осторожно и, босиком подойдя к двери, почувствовала, как бьётся сердце.
— Я тоже соскучился по тебе, — продолжал он. — Завтра увидимся, обещаю.
В этот момент Валентина затаила дыхание. За тридцать лет совместной жизни муж не говорил с ней так нежно.
— Нет, она не знает, — продолжал Виктор ещё тише. — Так будет лучше.
Она? Это о ней? Валентина напряжённо прижалась к стене. Ноги дрожали.
— Извини, что скрываю, — выдал Виктор. — Но ты понимаешь… ситуация очень непростая.
На другом конце провода послышался смех, который Валентина не слышала много лет.
— Хорошо, дорогая. До встречи.
Слово «дорогая» пронзило её. Валентина быстро вернулась в спальню и нырнула под одеяло.
Через несколько минут Вернулся Виктор, аккуратно лег рядом, не желая её разбудить. Валентина с закрытыми глазами размышляла — кто же эта «дорогая»?
Тревожные мысли
Утром, за завтраком, Виктор, как обычно, читал новости и пил кофе.
— Ты хорошо спал? — невинно спросила Валентина.
— Да, всё нормально.
— А я слышала, будто кто-то в течение ночи по квартире ходил.
Виктор вздрогнул, едва не пролив кофе.
— Это я… выходил в туалет.
Она сразу поняла, что он лукавит. За столько лет она научилась распознавать его обман.
— Мне показалось, на кухне кто-то разговаривал, — продолжила она.
— Наверное, соседи. Или у кого-то телевизор работал.
Это опять была ложь. Виктор не смотрел ей в глаза.
— Вить, всё в порядке? — спросила она прямо. — Ты какой-то… изменился.
— В каком смысле?
— Не знаю. Ты стал более молчаливым, задумчивым.
Он встал и поставил чашку в раковину.
— Проблемы на работе. Не хочу тебя нагружать.
Заполнив кухню тишиной, Валентина осознала — что-то не так. Этой мыслью она занималась весь день, размышляя о ночном разговоре.
- «Дорогая…»
- «Скучаю…»
- «До встречи завтра…»
Неужели у Виктора есть кто-то на стороне в 57 лет? После столько лет брака?
Валентина взглянула на своё отражение в зеркале. Морщины, седина, лишний вес. Где же она так постарела?
Она прослезилась. Неужели Виктор нашёл кого-то молодее и красивее?
Вечером её муж пришёл поздно.
— Задержался на работе, — сообщил он.
Но почему-то от него исходил запах незнакомых, женских духов.
— Ужинать будешь? — спросила Валентина.
— Не надо, я уже… — он уклонился от ответа.
— Где ты уже был? С кем? — но задать эти вопросы она не решилась, опасаясь узнать правду.
Спали они молча. Виктор быстро заснул, а Валентина не находила себе покоя, вслушиваясь в звуки ночи.
Критические обстоятельства
Утром Валентина заметила, что Виктор постоянно смотрит в телефон, читает сообщения и улыбается.
Кто же ему пишет и о чём?
После завтрака он ушёл, а Валентина осталась дома, мучаясь тяжёлыми мыслями. Телефон мужа оставался на зарядке — он забыл его.
Она долго смотрела на телефон. Никогда раньше не лазила в чужие вещи, но сейчас…
Дрожащими руками она взяла его и попробовала угадать пароль. Первой шла дата их свадьбы — не подошла, затем день рождения их дочери — результат остался тем же.
А затем вспомнила: Виктор недавно менял пароль. Может, установил что-то новое?
Делая случайные попытки, наконец, на пятой попытке экран открылся.
Первым в сообщениях оказался незнакомый номер. Переписка была довольно длинной и почти ежедневной.
«Как дела? Соскучилась», — сообщила она.
«Соскучился и я. Потерпи ещё немного», — ответ Виктора.
«Когда встретимся?»
«Завтра после работы. В том же месте».
Валентина села на стул, её руки дрожали так, что телефон чуть не выпал.
Она пролистала сообщения вверх. Нежности, ласковые обращения словно разбивали её душу. Кто же эта женщина и как давно это продолжается?
Телефон вдруг завибрировал — входящий звонок от того самого номера.
В панике Валентина сбросила вызов и, положив телефон на место, убежала в комнату.
Через час позвонила дочери.
— Настя, ты можешь сейчас поговорить?
— Конечно, мам, что случилось? Ты выглядишь расстроенной.
— Насть, а как ты думаешь, твой папа в последнее время изменился?
— В каком смысле?
— Стал более скрытым. Молчит больше.
Настя замялась.
— Мам, что конкретно произошло-то?
— Ничего особенного. Просто… вообще-то мамина интуиция.
— Может, стоит поговорить с ним открыто? Прямо спросить, что происходит?
— А если он… не согласится?
— Что если?
Валентина не могла произнести свои мысли вслух.
— Забудь, ерунда.
— Мам, ты уверена, что не хочешь рассказать?
— Не хочу. Пока не хочу.
Все тайны становятся явью
Вечером Виктор пришёл домой с неожиданной мрачностью.
— Забыл телефон дома, — сказал сразу, как зашёл.
— Да, я видела. Никто не звонил.
Она соврала, не моргнув глазом. Муж вздохнул с облегчением.
— Завтра задержусь на работе, — объявил за ужином.
— Опять?
— У нас проверка. Много дел.
Какую проверку? Виктор работает на заводе токарем уже долгое время. Никаких проверок там не бывает.
— А во сколько ты домой вернёшься?
— Не знаю. Поздно.
На встречу со своей «дорогой», значит.
Валентина не смогла уснуть. Она ворочалась до самого утра, придумывая различные планы.
Может, проследить за ним? Узнать, кто эта женщина?
На следующее утро, когда Виктор собирался на работу, она заметила, что он достал лучшую рубашку, ту, что надевает только по особым случаям.
— Как красиво одеваешься, — отметила она.
— Это… корпоратив на работе, — наспех ответил он.
Опять ложь. Какой корпоратив в среду?
После его ухода, Валентина обыскала всю квартиру и обнаружила в кармане его пиджака салфетку из кафе «Уютный дворик». Они никогда там не были вместе.
А в ящике письменного стола лежала записка, написанная женским почерком: «Жду тебя, не опаздывай. Целую». И адрес — улица Мира, 15.
Её сердце подпрыгнуло. Значит, они встречались у любовницы.
Валентина села на диван и заплакала. Тридцать лет совместной жизни. Тридцать лет!
Что ей делать теперь? Как жить дальше?
Когда Виктор вернулся домой, он выглядел радостным.
— Отлично погулял с Петровичем, — сообщил он.
— Да, видно, что ты рад.
— Почему это видно?
— Довольный какой-то.
Муж насторожился.
— Валь, а ты чего злая?
— Не злая я.
— Злая. Чем ты недовольна?
Валентина напряглась. За тридцать лет молчания она накапливала злобу, а теперь решила говорить правду.
— Мне недовольна твоими обманами!
— Какими обманами?
— Ты не был у Петровича! Ты был у своей любовницы на улице Мира!
Виктор побледнел, сел на стул.
— Ты… следила за мной?
— Следила! А что мне было делать? Ты не говоришь правды, скрываешь и по ночам с кем-то разговариваешь!
— Валя, ты не понимаешь…
— Я всё понимаю! Ты нашёл молодую и красивую! А я что — старая и ненужная?
Слёзы лились, Валентина выплёскивала всю накопившуюся обиду за тридцать лет.
— Думаешь, я не вижу? Ты весь светишься от счастья! С ней проводишь время, а домой приходишь угрюмый!
— Валь, успокойся. Я всё объясню.
— Что объяснять? Я видела, как она тебя целовала!
— Кто целовал?
— Морозова! Твоя «красавица»!
Виктор вдруг посмотрел на жену странным взглядом.
— Морозова… Значит, ты узнала фамилию?
— Узнала! И что дальше? Мы разводимся?
Виктор тяжело вздохнул, уткнувшись лицом в руки.
— Валя, сядь. Морозова — это не любовница.
— А кто же она?
— Это… моя сестра.
— Какая сестра? У тебя нет сестры!
— Есть. Лена. Она вышла замуж и изменила фамилию.
Валентина затаила дыхание. Лена? Та самая Лена, с которой они поссорились двадцать лет назад из-за наследства? После похорон свекрови они не поддерживали отношения.
— Лена вернулась в город, — продолжил Виктор. — Муж её оставил, денег нет, жить негде. Я помогаю ей.
— Почему не сказал мне об этом?
— А как ты отреагировала бы? Приняла бы её с радостью?
Валентина закусила губу. Не приняла бы. Обиду хранила долго.
— Извини меня, — тихо произнёс Виктор. — Знал, что ты будешь против. Поэтому и скрывал.
Валентина молчала, её мысли путались. Лена… сестра мужа, а не возлюбленная.
— У неё диабет, — продолжал он. — Лекарства дорогие, работу не может найти. Я помогаю оформить документы на пособие.
— А ночные звонки?
— Ей иногда бывает очень плохо. Панические атаки. Она звонит, когда совсем плохо.
Валентина вспомнила их разговор. «Скучаю по тебе», «дорогая»…
— Ты так нежно с ней говорил.
— Лена младше меня. Я всегда её жалел.
— Почему скрывал от меня?
Виктор устало посмотрел на неё.
— Знал, что ты можешь обидеться. Я так и думал — постараюсь не открывать эту тему.
Валентина уже не могла сдерживаться. Она чувствовала всё ещё обиду, но понимала его.
— Мы могли поговорить, — тихо добавила она.
— Да, могли. Но я трус оказался. Боялся, как ты отреагируешь.
Они сидели на кухне, погружённые в свои мысли, когда на улице стало темнеть.
— Я думала, ты хочешь меня бросить, — призналась Валентина.
— За кого? За Ленку?
— За кого-то молодого.
Виктор подошёл и обнял её за плечи.
— Глупая ты. Мне в 57 лет любовницы не нужны.
— Бывает же такое.
— У других бывает. А я уже стар для такой ерунды.
Валентина прижалась к нему. Как давно это было!
— Значит, не изменяешь?
— Не изменяю.
— И бросать не собираешься?
— Не собираюсь. Куда мне без тебя?
Второй шанс
На следующий день Виктор привёл Лену домой. Валентина встретила её тихо, без злобы.
Лена выглядела ужасно — бледная, худенькая, как будто еле держалась на ногах.
— Извини, что так получилось, — сказала она. — Не хотела ставить тебя в неловкое положение.
— Мне нужно было знать правду, — ответила Валентина.
Собрались втроём за столом, пили чай и говорили осторожно, избегая упрёков и резких слов.
— Помнишь, как в детстве делили конфеты? — спросил Виктор.
— Ты всегда давал мне большую половину, — улыбнулась Лена.
— А мама ругалась, что балую тебя.
Валентина слушала их разговор и осознала одно — это всё равно семья. Не идеальная, неоднородная, но семья.
— Лен, — сказала она. — Может, переедешь к нам на время? У нас есть свободная комната.
Лена удивлённо посмотрела на Валентину.
— Не хочу мешать.
— Ты не помешаешь. Одной трудно.
Виктор сжал руку Валентины в знак благодарности.
Вечером, когда Лена ушла за вещами, они остались вдвоём.
— Спасибо, — произнёс Виктор. — Я не ожидал этого от тебя.
— И я не ожидала. Но поняла, что пора прекращать злиться.
— Двадцать лет злилась на всё вокруг.
— Двадцать лет была дурой. Из-за денег чуть не разрушила семью.
Виктор крепко обнял Валентину и поцеловал в макушку.
— Зато теперь ты умнее.
— Не умнее. Просто поняла, что подозревать мужа и принимать сестру — это разные вещи.
— А если бы я действительно изменял?
Валентина задумалась.
— Наверное, убила бы.
— Хорошо. Значит, ты любишь меня ещё.
— Люблю, идиот. Но в следующий раз не надо ничего скрывать. Договорились?
— Договорились.
Через месяц Лена нашла работу, сняла небольшую квартиру поблизости. И теперь она с ними каждую субботу.
Валентина больше не подслушивала Виктора и не рылась в его телефоне. Она поняла, что доверие важнее ревности.
И, в конце концов, их семья оказалась крепче подозрений.