Я никогда не думала, что мужчина, которого я любила, отец моего ребенка, сможет сомневаться в том, что наш малыш — это его сын. И все же, сидя на нашем бежевом диване, держа на руках нашего крошечного сына, я слышала, как мой муж и его родители бросали обвинения, как ножи.
Все началось с одного взгляда. Моя свекровь, Патриция, нахмурилась, когда впервые увидела Итана в больнице. “Он не похож на Коллинзов,” — прошептала она моему мужу Марку, думая, что я сплю.
Я делала вид, что не слышу, но ее слова ранили меня глубже, чем швы после кесарева сечения.
Поначалу Марк не обращал на это внимания. Мы смеялись о том, как быстро меняются дети, о том, что у Итана мой нос и подбородок Марка. Но семя сомнения было посеяно, и Патриция поливала его ядовитыми подозрениями при каждой возможности.
“Знаешь, в детстве у Марка были голубые глаза,” — сказала она с хитрой интонацией, поднимая Итана к свету. “Странно, что у Итана такие темные глаза, не так ли?”
Однажды ночью, когда Итана было три месяца, Марк пришел домой поздно с работы. Я сидела на диване, кормя малыша грудью, с грязными волосами и усталым видом. Он даже не поцеловал меня на прощание; просто стоял с сложенными на груди руками.
“Нужно поговорить,” — сказал он.
В тот миг я поняла, что именно он собирается предложить.
“Мама и папа считают… что лучше сделать ДНК-тест. Чтобы все прояснить.”
“Чтобы прояснить?” — повторила я, голос мой дрожал от неверия. “Ты думаешь, я обманула тебя?”
Марк неловко сместил взгляд. “Конечно, нет, Эмма. Но они волнуются. И я… просто хочу, чтобы это осталось позади нас. Для всех.”
Я почувствовала, как сердце упало в живот. Для всех. Не для меня. Не для Итана. Для спокойствия его родителей.
“Хорошо,” — сказала я после долгой паузы, сжимая губы, чтобы не разрыдаться. “Хочешь доказательства? Ты их получишь. Но я хочу кое-что взамен.”
Марк нахмурился. “Что ты имеешь в виду?”
“Если я соглашусь на это — на это оскорбление — то ты согласишься позволить мне справиться со всеми делами по своему усмотрению, когда результат, который я знаю, появится,” — сказала я, мой голос дрожал, но был решительным. “И ты соглашайся, прямо сейчас, при твоих родителях, что ты разорвет все связи с теми, кто все еще будет сомневаться во мне после этого.”
Марк колебался. Я видела его мать за спиной, сжатые руки и холодные глаза.
“А если я не соглашусь?” — спросила она.
Я уставилась на него, тепло дыхания нашего малыша согревало мне грудь. “Тогда ты можешь уходить. Вы все можете уйти. И не возвращайтесь.”
Тишина повисла в воздухе. Патриция открыла рот, чтобы возразить, но Марк заставил ее замолчать своим взглядом. Он знал, что я не шучу. Он знал, что я никогда его не обманывала и что Итан — его сын, точная копия, если бы он только хотел заглянуть за ядовитую завесу своей матери.
“Хорошо,” — наконец сказал Марк, проводя рукой по волосам. “Мы сделаем тест. И если он окажется таким, как ты говоришь, это будет все. Никаких больше слухов. Никаких больше обвинений.”
Патриция выглядела так, будто проглотила лимон. “Это абсурд,” — прошипела она. “Если тебе нечего скрывать —”
“О, у меня нет ничего скрывать,” — резко прервала я. “Но, похоже, что у тебя есть — твоя ненависть ко мне, твое постоянное вмешательство. Это остановится, когда результаты будут известны. Или ты никогда больше не увидишь своего сына или внука вновь.”
Марк вздрогнул, но не стал спорить.
Тест был сделан через два дня. Медсестра взяла смывы изо рта Итана, пока он плакал у меня на руках. Марк сделал то же самое, его лицо было мрачным. Той ночью я держала Итана на груди, шепча извинения, которые он не мог понять.
Я не спала, ожидая результаты. Марк спал — на диване. Я не могла вынести его в нашей постели, пока он сомневался в мне и нашем сыне.
Когда результаты пришли, Марк прочитал их первым. Он упал на колени передо мной, бумага дрожала в его руках.
“Эмма. Мне так жаль. Я никогда не должен был…”
“Не извиняйся передо мной,” — сказала я холодно. Я взяла Итана из кроватки и усадила его к себе на колени. “Извинись перед своим сыном. А затем перед собой. Потому что ты только что потерял то, что никогда не сможешь вернуть.”
Но это не было окончанием. Тест был лишь половиной сражения. Мой план только начинал реализовываться.
Марк молча плакал, но я больше не могла испытывать сочувствие. Он перешел черту, которую ни слезы, ни извинения не могут стереть. Он позволил своим родителям сеять яд в нашем доме.
В ту же ночь, когда Итан спал у меня на коленях, я записала в блокноте: “Я больше не позволю никому унижать меня. Теперь я устанавливаю правила.”
На следующий день я вызвала Марка и его родителей в гостиную. Атмосфера была ледяной. Патриция выглядела так, как будто все еще была уверена, что у нее есть власть надо мной.
Я встала и держа конверт с результатами теста.
“Вот правда, которую вы так долго ждали,” — сказала я, бросая его на стол. “Итан — сын Марка. Точка.”
Патриция сжала губы, ища новый способ атаковать меня. Но я подняла руку, чтобы остановить ее.
“Слушайте внимательно: с сегодняшнего дня вы никогда больше не ставите под сомнение мою добродетель. Вы никогда больше не будете оскорблять или ставить под сомнение моего сына. И если это произойдет, это будет последний раз, когда вы его увидите.”
Марк пытался говорить, но я перебила его.
“А ты, Марк? Просто просить прощения недостаточно. Я хочу фактов. Я хочу брак, в котором меня защищают, а не предают. Если ты когда-либо засомневаешься в мне, если позволишь кому-либо не уважать меня, тебе не нужно будет просить прощения. Тебе просто нужно будет подписать бумаги о разводе.”
Тишина была полной. Патриция побледнела, и в первый раз она осталась безмолвной. Марк кивнул, его глаза были опущены, понимая, что он не ведет переговоры.
В следующие несколько дней все изменилось. Марк начал прилагать усилия: он отклонил звонки своей матери, когда она начинала с ядовитых комментариев, чаще оставался дома с Итаном и даже записался на семейную терапию со мной. Но я не забыла. Раны требуют времени на заживление.
Спустя месяцы, когда я увидела Патрицию у двери, пытающейся незаметно войти, именно Марк встал на пути.
“Мама,” — сказал он твердо. “Хватит. Если ты не можешь уважать Эмму, ты не можешь быть в нашей жизни.”
Тогда я поняла, что все еще есть надежда. Не потому, что прошлое стерто, а потому что он наконец понял, что он потерял… и что еще можно спасти.
Этой ночью, когда Итан мирно спал, я написала еще одну строчку в своем блокноте: “Не я должна была что-то доказать. Это они. И то, что они доказали, только подтверждает их истинное лицо.”
И в первый раз за долгое время я закрыла глаза и спокойно уснула.