В ночь нашей свадьбы мой муж Скотт хотел быть со мной более близким, но я отказалась и притворилась усталой. Он без труда принял моё решение и поцеловал меня на ночь.
Однако посреди ночи, когда часы пробили полночь, я вдруг почувствовала, как кровать начала покачиваться. Перевернувшись, я увидела Скотта, и замерла от шока.
— Скотт? — спросила я, запыхавшись. — Что ты делаешь?
Он на мгновение остановился, нервно посмотрев на меня, как будто не знал, как объяснить происходящее. Наконец, он прошептал: — Эверли, это Элла.
— Элла? — повторила я, нахмурив брови. — Что происходит?
— Она моя сирота- niece. Моя сестра Майя умерла. Я узнал об этом всего пару недель назад, — объяснил Скотт, пытаясь успокоить меня.
— Пару недель назад? — спросила я в шоке. — Как она сюда попала?
— Я боялся, что ты меня оставишь, если узнаешь об этом, — признался Скотт.
— Как ты мог? Как наша свадьба может строиться на таких тайнах? — спросила я, разочарованно. — Что, мы собираемся удочерить Эллу?
— Я ещё не решил, — ответил он. — Сейчас главное — позаботиться о ней. Наш разговор был быстро завершён, потому что я была слишком уставшей, чтобы продолжать, но неприятное чувство не покидало меня.
На следующее утро мы вернулись в дом Скотта с Эллой, как будто всё было решено. Я чувствовала себя растерянной и не знала, как мне с этим справиться.
Однажды вечером, держа Эллу на руках, я снова решила поговорить с ним. — Скотт, если ты разорвал отношения с сестрой, почему ты берёшь на себя ответственность за её ребёнка? — спросила я.
Он немного помедлил. — Это не о Майе, это о Элле. У неё больше никого нет, кроме нас, — ответил он.
Но всё равно оставался один вопрос: где её отец?
Несколько недель спустя я обнаружила фото на рабочем столе Скотта, которое ставило под сомнение всё, что он мне говорил. На снимке он улыбался рядом с беременной женщиной, вероятно, с Майей.
Когда Скотт пришёл домой, его взгляд сразу изменился, как только он заметил фото. — Что случилось, Эверли? — спросил он, обеспокоенно глядя на меня.
— Объясни мне это фото, — спокойно, но решительно потребовала я. — Ты говорил, что не общался с сестрой, но это фото говорит об обратном.
— Ты права, — вздохнул Скотт, сел и признался, что тайно встречался с Майей, чтобы ей помочь.
— Почему ты скрывал это? — спросила я, ошарашенная.
— Я боялся, что ты меня оставишь, — сказал он. — Я хотел, чтобы ты полюбила Эллу и не связывала её с прошлым.
Я была разочарована. — Как мы можем строить будущее, если ты скрываешь от меня правду? — спросила я.
— Может быть, нам стоит отдать Эллу на усыновление, — осторожно предложила я.
— Усыновление? — переспросил Скотт. — Это невозможно. Элла — моя ответственность.
— Может, мы найдём для неё лучший дом, — предложила я, но он прервал меня резким замечанием.
Спор достиг своей кульминации, когда Скотт обвинил меня в том, что я его тестирую, что ещё больше меня ранило.
Растерянная и оскорблённая, я ушла на пляж, надеясь найти ответы. И там я встретила загадочную женщину. Она улыбнулась и насмешливо спросила: — Это дочь Скотта?
— Нет, это его племянница, — ответила я, прижимая Эллу к себе.
— Племянница? Она точно на него похожа, — сказала женщина и исчезла, бросив в мою сторону угрожающий взгляд. — Беги, спасай свою жизнь.
— Кто ты? — крикнула я, но она не ответила.
Эта встреча оставила меня в ужасе. Я всё больше задумывалась, что Элла может быть частью тёмного прошлого Скотта, и что её привело в нашу жизнь.
Когда я вернулась домой, я решила поговорить с Скоттом. — Скотт, нам нужно поговорить, — сказала я, открывая дверь.
— Эверли, я тебе всё рассказал. Больше нет секретов, — уверенно сказал он, но его голос был неуверенным.
— Нет, ты что-то скрывал. Элла — не твоя племянница, правда? Она твоя дочь, — сказала я ему в лицо.
Скотт замер, а затем, после паузы, признался: — Да, Элла — моя дочь.
— Как ты мог лгать мне о своём собственном ребёнке? — спросила я, срываясь от горя.
— Я хотел, чтобы ты её полюбила, и чтобы мы когда-нибудь стали семьёй, — объяснил он.
В полном отчаянии я потребовала услышать всю правду о его прошлом и его связи с Майей. И тогда я узнала, что она была не его сводной сестрой, и что он тайно встречался с ней.
— Ты не только меня обманул, ты обманул и свою дочь, — сказала я сквозь слёзы. — Ты построил наши отношения на лжи.
После многих тяжёлых раздумий я собралась и ушла, несмотря на то, что полюбила Эллу. Скотт пытался вернуть меня, но я осталась непреклонной.
Однажды утром Скотт постучал в мою дверь, на этот раз с Эллой рядом. Её весёлый смех заставлял меня больно вздохнуть, но я пустила их внутрь.
— Скотт, ты бы мне простил, если бы я сделала то, что ты сделал? — спросила я.
Он не знал, что ответить, но его слова сожаления и мольбы вернуть меня тронули меня до глубины души.
— Семья, построенная на правде, — сказал Скотт. — Вернись, Эверли.
Несмотря на мои сомнения, я обняла Эллу и кивнула ему. В конце концов, он заключил нас обеих в свои объятия.
Однако со временем Скотт стал вести себя странно. Когда он однажды поспешно покидал дом, я обнаружила фото той загадочной женщины с младенцем и сообщение, которое ставило всё под сомнение.
— Майя — не единственная тайна, которую скрывает Скотт, — гласило сообщение. Я позвонила женщине и встретилась с ней в кафе. Там она раскрыла, что она — бывшая жена Скотта, а ребёнок, которого она держала, был его дочерью.
— Ты должна понять, в какой опасности ты находишься, — предупредила она меня.
Однако то, что потрясло меня больше всего, было открытие того, что я была беременна. В панике я вернулась домой, только чтобы столкнуться с угрозой от Скотта, когда он узнал правду.
В этот момент вломилась полиция и арестовала его за его преступления, в то время как Аманда успокаивала меня.
— Ты будешь замечательной мамой, — сказала она мне, когда я пыталась справиться с последствиями.
Несколько месяцев спустя, когда я наконец пришла в себя, я нашла утешение в мысли, что смогу построить семью без лжи и тайн.