Время уже близилось к обеду, когда Илья наконец-то смог дозвониться до своей любимой жены: — Яна, я жив-здоров, скоро буду дома. Сегодня утром была авария на шахте, мы только что возвращаемся на базу. — Слава Богу, Илюша! Я уже звонила диспетчеру, он всё рассказал. Жду тебя с нетерпением.
Илья был подавлен. Ведь сегодня не просто 8 марта — у Яны был ещё и день рождения. День обещал быть спокойным, до конца смены оставалось всего пару часов, но вдруг поступил тревожный вызов: в одной из лав начался пожар. Тушили огонь, спасали людей — к счастью, никто не пострадал.
Илья служил в горноспасательной команде — высокий, крепкий, с добрым сердцем. Именно за это Яна и полюбила его.
Выбравшись на улицу, он оказался под проливным дождём. Погода не способствовала поискам цветов. В их небольшом шахтёрском городке цветочных магазинов было мало, и он решил не терять время, отправившись в центр города. Один киоск уже закрылся, в другом остались лишь розы неприятного цвета. Пришлось идти в знакомый магазин, где работала не слишком приветливая Галина — владелица и продавец в одном лице.
Промокший насквозь Илья вошёл в магазин, где Галина уже считала выручку. — Добрый день, с праздником! — поздоровался он. — Спасибо, — буркнула женщина без улыбки. — Мне бы цветы, пожалуйста.
— Вот посмотрите, выбирайте.
Илья внимательно осмотрел растения: розы, герберы… — А тюльпаны красивые есть? — спросил он.
— Кто хотел красивые тюльпаны — приходили утром, а не под вечер, — сухо ответила Галина.
— У меня сегодня задержка на работе, — попытался объяснить Илья.
— А мы знаем, с кем и как мужчины задерживаются, — усмехнулась она.
— Да бросьте, это не про меня.
— Все мужики одинаковые… Вот есть букет, который делала на заказ, но так и не забрали.
Женщина проводила Илью в соседнее помещение, где стоял букет из фиолетово-белых тюльпанов с бахромчатыми лепестками.
— Красиво! Сколько стоит? — спросил Илья.
— Полторы тысячи рублей.
Илья смутился — у него было всего тысяча. Просить продавца отложить букет и идти домой за деньгами? Но Яна его не отпустит, он это знал.
Он направился к выходу.
— Вот что с мужчинами сейчас… Ищут цветы, а денег нет, — услышал он фразу.
— Я не с гулянки и не с разврата, а с тяжёлой работы, авария была, людей спасали, — нервно ответил Илья.
Дождь усилился, а продавщица наблюдала за ним из окна, ощущая неловкость. Она знала о происшествии на шахте и теперь понимала, что этот парень — герой, спасший жизни и спешащий к жене.
В этот момент к Илье подошла старая женщина и потянула его за рукав, увлекая во двор старого дома напротив.
— Дорогой, мне нужна помощь, — сказала бабушка. — Там всего минут десять работы. Пожалуйста.
По дороге она рассказала, что кто-то оставил у них в подъезде двух маленьких котят. Она ушла за молоком, чтобы их покормить, а когда вернулась, малыши выбрались на дерево и теперь не могут слезть, громко мяукают.
— Соседи у меня недоброжелательные, ворчат, что я кормлю всех собак и кошек. Не могу никого попросить помочь. Скоро стемнеет, оставлять котят на дереве нельзя.
Котята действительно громко кричали, были маленькие, мокрые и грязные, но оба — ярко-рыжие. Илье легко удалось залезть на дерево и снять их.
Он держал малышей в руках, чувствуя, как их сердца бьются. Котята перестали кричать и смотрели на него глазами с синим и фиолетовым отливом.
— Они такие похожие!
— Один мальчик, вторая девочка, — сказала бабушка. — Возможно, брат и сестра. Никогда не выбрасывайте рыжих — они приносят счастье.
— Счастье?
— Да, это старая примета.
— А что теперь с ними делать?
— У меня дома уже четверо питомцев. Заберу на время, а завтра отнесу на рынок, может, кто возьмёт.
— Никаких рынков! Если они брат и сестра, не стоит их разлучать. Я заберу счастье себе.
Илья представил, как бабушка будет ходить с котятами по базару, а если не отдаст — принесёт обратно и снова будет слушать недовольство соседей.
— Дай бог тебе здоровья, сынок. Мир не без добрых людей.
Котята оказались очень шустрыми — лазили по Илье, царапали куртку острыми коготками. Он понял, что не донесёт их так до дома и вспомнил про сувенирный отдел в магазине с тюльпанами. Может, у хозяйки найдётся коробка?
В магазине уже гас свет, но дверь была открыта. — Это снова я, — сказал Илья, — можно попросить у вас коробочку?
— Ещё минута — и я бы закрылась. Ты за букетом?
— Нет, мне нужна коробка для котят. Они мокрые и маленькие, не донесу их просто так.
Галина удивлённо взглянула, включила свет и увидела у Ильи на руках двух мокрых комочков.
— Где ты их взял?
— С дерева снял, бабушка просила помочь.
— А я смотрю, куда тебя тащила старушка?
— Это рыжики, их выбрасывать нельзя, они счастье приносят.
Галина задумалась: «Какие же разные бывают люди. Парень с добрым сердцем, спешит к жене, а по дороге спасает котят».
Она помогла Илье сделать в коробке отверстия и заклеила сверху скотчем, чтобы котята не вылезли.
— Спасибо большое и с праздником! — улыбнулась она.
Илья уже собирался уходить, когда хозяйка магазина окликнула его:
— Подождите, как вас зовут?
— Илья.
— Вы забыли цветы.
— Нет, деньги есть, я завтра доплачу.
— Не нужно. Букет для вашей жены. Ей очень повезло с вами. Передайте ей это, пожалуйста.
— Спасибо!
Илья тихо открыл дверь квартиры ключом. Яна выскочила в прихожую:
— Любимый, с днём рождения и с 8 марта! Ты наконец-то дома!
— Спасибо, Яна. Искал для тебя цветы и нашёл ещё коробочку со счастьем.
Он поставил на пуфик коробку и открыл — из неё выглядывали четыре пары глаз с синим и фиолетовым оттенком — котята, прижавшиеся друг к другу.
— Какие же вы мокрые! Сейчас я вас купаю, а потом мы будем праздновать.
После тяжёлого дежурства, прогулок по городу и горячей ванны Илья уснул.
— Я на часок приляжу, — сказал он.
— Конечно, отдохни. Потом будем отмечать.
— Ты с ними справишься?
— Конечно, посмотри, какие они послушные.
Котята сидели у коробки, осторожно осваиваясь в новом доме.
Илья заснул, а Яна мыла малышей шампунем и обтирала их полотенцем, когда зазвонил телефон — звонила её сестра Лера.
— Как у вас дела? Празднуете?
— Пока нет, у Ильи было тяжёлое дежурство. Сейчас проснётся — и начнём.
— Ты скучаешь?
— Нет, у меня есть коробка со счастьем.
— Какое счастье?
— Завтра увидишь.
— У тебя настоящий затейник.
— Он у меня самый лучший.
Поздним вечером Яна и Илья сидели за столом, пили шампанское и наблюдали, как котята, наевшись и распушившись после купания, спокойно исследуют квартиру.
А в другом конце города за праздничным столом сидели две зрелые женщины — успешные бизнесвумен, которые поднимали бокалы за удачу. Но одна из них тайно мечтала, чтобы кто-то, как Илья, в дождь по всему городу искал для неё тюльпаны и подарил коробку со счастьем.