Игнат стоял у окна, постукивая пальцами по подоконнику. За стеклом тихо моросил мартовский дождь, окутывая вечер серой пеленой. В квартире царила гнетущая тишина, которую нарушали лишь тихие всхлипы Марины и шелест сумок, пока она спешно собирала вещи.
— Через час тут не должно остаться ни души, — холодно бросил Игнат, не оборачиваясь. — И ребёнка забери с собой.
— Игнат, соберись! — голос Марины дрожал. — Куда мы пойдём? У меня даже денег на съём жилья нет!
— Это твои проблемы, — отрезал он. — Ты бы думала, прежде чем за моей спиной тайно встречаться с друзьями.
Пятилетний Саша, не понимая, что происходит, цепко держался за мать и с широко раскрытыми испуганными глазами смотрел на отца.
— Папа, не выгоняй нас, — тихо прошептал мальчик.
Игнат наконец повернулся. Его взгляд был холоден, словно лёд:
— Я всё сказал. Убирайтесь.
Марина прижала сына к себе и в последний раз посмотрела на мужа:
— Ты об этом пожалеешь, Игнат. Клянусь, пожалеешь.
Дверь захлопнулась. Игнат налил себе рюмку коньяка и усмехнулся. Сожалеть? Вряд ли. Эта неудачница никуда не уйдёт. Через месяц скитаний по съёмным квартирам она вернётся — умолять впустить обратно. Но он будет непреклонен.
Он и представить не мог, насколько ошибался.
Прошло пять лет.
Игнат сидел за маленьким столиком в ресторане «Метрополь», рассеянно листая винную карту. Напротив него — деловой партнёр Виктор, с которым они обсуждали очередную сделку.
— Посмотри на эту женщину! — вдруг свистнул Виктор, указывая на вход.
Игнат повернул голову и застыл. В ресторан вошла Марина. Какая она была — в стильном чёрном платье, подчёркивающем идеальную фигуру, и с дорогими украшениями, мерцающими под светом хрустальных люстр. В ней ощущалась уверенность и достоинство. Рядом с ней шёл мальчик лет десяти в безупречном костюме — их сын Саша.
— Добрый вечер, господа, — прозвучал мелодичный голос метрдотеля. — Мадам Марина Александровна, ваш стол готов.
— Мадам? — прошептал Игнат с удивлением. — Ты её знаешь?
— Конечно! — фыркнул Виктор. — Марина Александровна владеет элитной сетью спа «Жемчужина». Начала с нуля, а сейчас её бизнес оценивается в миллионы. Самая умная женщина, кого я знаю!
Под ногами Игната будто земля ушла. Эта самая Марина — та, кого он выгнал с одним лишь чемоданом? Ту, которую он считал обречённой на нищету?
— Извини, — пробормотал он Виктору и, словно зачарованный, подошёл к их столу.
— Марина… — начал он.
Она посмотрела на него. В её глазах не было ни удивления, ни страха — только холодное спокойствие:
— Здравствуй, Игнат. Давно не виделись.
— Мама, а кто это? — спросил Саша, внимательно разглядывая незнакомца.
Эти слова ударили Игната словно пощёчина. Его собственный сын его не узнал. И как мог? Пять лет — целая жизнь для ребёнка.
— Это… — Марина на мгновение замялась, — просто знакомый, дорогой. Давай сделаем заказ.
— Просто знакомый? — в душе Игната закипела ярость. — Я его отец!
Саша оторвался от меню:
— Так ты тот, кто выгнал нас? — спросил он, не проявляя ни обиды, ни злости — только вежливое равнодушие. — Мама говорила, что ты не был готов к настоящей семье.
— Саша, — тихо остановила его Марина, — давай не будем сейчас об этом.
— Можно присесть? — Игнат отодвинул стул, не дожидаясь разрешения.
— Вообще-то мы ждём дядю Андрея, — заметил Саша. — Он обещал показать мне новую программу для 3D-моделирования. Я хочу стать архитектором, как он.
— Дядя Андрей? — Игнат перевёл взгляд на Марину. Та спокойно поправила салфетку:
— Да, мой муж. Мы вместе уже три года.
В горле Игната застрял комок. Три года… Пока он кормил своё эго, у сына появился новый отец.
— Марина, можем поговорить наедине? — в голосе прозвучала робость.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой она. — Всё, что нужно было сказать, было сказано пять лет назад. Ты сделал свой выбор, мы — свой.
В этот момент к столу подошёл высокий мужчина около сорока с добрыми глазами и приветливой улыбкой:
— Извините за опоздание, дорогие. На дороге была пробка.
— Андрей! — Саша радостно вскочил. — Ты взял программу?
— Конечно, чемпион! — Андрей взъерошил мальчику волосы и заметил Игната. — Добрый вечер.
— Игнат уже уходит, — твёрдо сказала Марина.
Медленно Игнат поднялся, чувствуя, будто земля уходит из-под ног. Видя это, Андрей проявил неожиданную снисходительность:
— Может, присоединишься? Думаю, вам есть о чём поговорить.
— Спасибо, — хрипло ответил Игнат и опустился обратно на стул.
Неловкое молчание повисло над столом. Официант принёс меню, все делали вид, что сосредоточены на них. Наконец Андрей нарушил тишину:
— Саша, покажи мне свои последние эскизы. Ты говорил, что у тебя есть интересный проект для школы.
Мальчик с энтузиазмом вытащил планшет из рюкзака и приблизился к Андрею. Они углубились в обсуждение, оставив Игната и Марину одних.
— Я не знал… — начал Игнат.
— Чего именно? — мягко спросила Марина. — Что мы можем жить без тебя? Что я смогла построить бизнес? Или что Саша вырос замечательным мальчиком без твоего участия?
— Всего, — честно признался он. — Я был слеп и думал лишь о себе и карьере.
— Знаешь, на самом деле я должна тебе благодарна, — задумчиво сказала Марина.
— Благодарна? — удивлённо переспросил Игнат.
— Да. Тот вечер изменил мою жизнь. Я поняла: больше никогда не позволю никому решать за меня.
Она начала с малого — открыла маленький салон красоты. Работала по шестнадцать часов в сутки. Саша часто засыпал на маленьком диванчике в углу.
Она замолчала, посмотрела на сына, который с увлечением рассказывал Андрею что-то новое.
— Потом пришли постоянные клиенты, я взяла кредит и открыла второй салон. Постоянно училась, повышала уровень. И каждую ночь, укладывая Сашу, обещала, что всё будет хорошо. И знаешь что? Я сдержала слово.
Игнат слушал молча. Каждое её слово поражало, заставляя его осознать глубину своей ошибки.
— А потом я встретила Андрея, — улыбнулась Марина. — Он пришёл к нам в салон как клиент — представляешь? Успешный архитектор, который так хорошо за собой следит. Мы разговорились и поняли, что много общего. Он тоже начинал с нуля и много трудился. И главное — сразу принял Сашу.
— Он хороший человек, — неохотно признал Игнат.
— Лучший, — твёрдо сказала Марина. — Когда узнал, что Саша интересуется архитектурой, стал брать его в свою студию, учить основам дизайна. Вместе делают 3D-модели, обсуждают современные тренды. Андрей не видит в нём просто сына жены, он видит в нём личность с мечтами и интересами.
В горле Игната опять застрял комок. Он вспомнил, как отгонял маленького Сашу, когда тот просил поиграть, как раздражался на вопросы и шум.
— Всё ли я испортил? — тихо спросил он.
— Ты лишь показал нам, что заслуживаем лучшего, — спокойно ответила Марина. — И мы это лучше нашли.
Саша и Андрей снова погрузились в разговор. Мальчик сиял от гордости:
— Мама, знаешь? Дядя Андрей сказал, что мой проект могут показать на настоящей выставке! Только детали надо доработать…
— Это замечательно, любимый! — улыбнулась Марина.
— Саша, — неожиданно сказал Игнат, удивив даже себя, — можно я тоже посмотрю твой проект?
Мальчик на мгновение задумался, потом спросил Андрея. Тот едва заметно кивнул.
— Ладно, — согласился Саша и протянул планшет. — Это проект экологичного жилого комплекса. Видишь, тут солнечные панели на крыше, а здесь — система сбора дождевой воды…
Игнат внимательно слушал, как сын подробно объяснял каждый элемент, поражаясь глубине знаний и продуманности решений. В одиннадцать лет Саша рассуждал как настоящий профессионал.
— Это действительно впечатляет, — искренне сказал Игнат. — Ты молодец.
— Спасибо, — ответил Саша и впервые за вечер улыбнулся ему. — Дядя Андрей говорит, что в архитектуре главное — внимание к деталям и забота о тех, кто будет жить в твоих домах.
— Твой дядя Андрей абсолютно прав, — кивнул Игнат, с трудом принимая эти слова.
Вечер подходил к концу. Официант принес счёт, который Андрей сразу взял на себя, отклонив все предложения Игната оплатить.
— Знаешь, — сказал Андрей по пути из ресторана, — если Саше не против, может, вы бы время от времени встречались. Конечно, в компании одного из нас.
Марина молчала, не возражая. Саша подумал и кивнул:
— Хорошо. Но без обещаний, ладно? Посмотрим, что получится.
— Без обещаний, — согласился Игнат, понимая, что это максимум, на что он может рассчитывать.
Прощаясь, Игнат смотрел на уходящую семью — Андрей держал Марину за руку, а Саша с энтузиазмом говорил и жестикулировал. Они были счастливы и целостны без него.
Достав телефон, Игнат набрал номер психотерапевта:
— Здравствуйте, доктор. Помните, вы говорили, что мне нужно научиться принимать последствия своих решений? Думаю, я готов начать работать над этим. По-настоящему готов.
Дождь прекратился, и в лужах отражалось звёздное небо. Где-то вдали мерцали огни небоскрёбов — может, однажды среди них будет здание, созданное его сыном. И это будет прекрасно, даже если Игнат сможет лишь наблюдать со стороны.