— Больше здесь жить не будешь. Возвращайся к маме, иди в общежитие — хоть на теплотрассу! Мне всё равно.
— Если ты не хочешь понять меня по-человечески, то не стану больше ни уговаривать, ни воспитывать.
— На деньги не рассчитывай — ни копейки от меня не получишь.
Екатерина была всего на девять лет старше своей падчерицы.
Когда она впервые увидела Константина, сразу влюбилась — взрослый, состоявшийся мужчина покорил её сердце.
Хотя между ними была разница в возрасте в 17 лет, она казалась незначительной: Константин выглядел молодо, следил за собой, ходил в спортзал и вел здоровый образ жизни.
После свадьбы они жили вдвоём в просторной четырёхкомнатной квартире, в полном согласии и гармонии.
Но всё изменилось, когда к ним приехала Зарина — дочь Константина от первого брака. Девятнадцатилетняя девушка с чемоданом заявилась к отцу:
— Папа, мама меня достала! Невыносимо с ней жить — она постоянно придирается, всем недовольна, запрещает встречаться с Димой.
— Я останусь жить у тебя. Надеюсь, твоя новая жена не против?
Екатерина познакомилась с Зариной ещё до свадьбы, и впечатления от падчерицы у неё остались не самые приятные.
Зарина общалась с мачехой на равных, обращалась на «ты», хамила и пыталась ставить Екатерину на место.
Катя была недовольна такой ситуацией, но не стала открыто высказываться — квартира принадлежала Константину, и его дочь хотела в неё вселиться.
Проблемы усилились, когда Зарина привела к отцу своего парня:
— Папа, это Дима, мы будем жить вместе. Ты не против?
— Против, — признался Константин, — считаю, что для сожительства вы ещё слишком молоды, да ещё и у меня под одной крышей.
— Мне уже 19, — ответила Зарина с раздражением, — я совершеннолетняя! Считай Диму своим зятем, мы поженимся после учёбы.
— Чем занимается парень? Где работает? Как собираетесь жить?
— Неприлично задавать такие вопросы! Ему 25, он тоже студент второго курса. Папа, я рассчитываю на твоё понимание. Если ты против, я уйду к нему.
— А где жить будете? Вы же оба учитесь и не работаете.
— Придумаем что-нибудь! Пойдём вместе в общежитие!
Константин не хотел создавать дочери лишние трудности и, хоть с трудом, согласился принять Дмитрия в дом.
Однако скоро пожалел — ни Зарина, ни её парень не собирались работать.
Учёба до обеда, потом отдых с телефонами и телевизором. Катя никогда не видела, чтобы кто-то мыл за собой посуду.
Питание пришлось готовить вдвое больше — аппетит у молодых был большой, и еды порой не хватало хозяевам.
Константин и Екатерина, возвращаясь с работы, часто обнаруживали грязные пустые кастрюли.
— Зарина, — однажды не выдержал Константин, — ты вообще обо мне думаешь?
— В каком смысле? — удивилась девушка.
— Я устал, пришёл голодным, а ты и Дима доели всё, что Катя приготовила ещё вчера. И оставили грязную посуду! Ты совесть имеешь?
— Извиняюсь, что объедаем тебя, — с раздражением ответила Зарина, — разве в своём доме надо спрашивать разрешения поесть?
— Пусть Катя готовит больше! Мы с Димой пришли с учёбы, поели, потом снова проголодались.
— Да и кастрюли у вас слишком маленькие для четырёх взрослых.
— Хорошо, с этим разобрались. Но почему посуда грязная? Почему не убрали?
— Голова болит, магнитные бури, — солгала Зарина, — завтра наведём порядок.
Зарина не собиралась помогать по хозяйству. Она и Дима относились к дому как к гостинице: свои вещи бросали в корзину, которую Катя разбирала раз в неделю, нередко находя там даже нижнее бельё.
После замечания Константина Зарина и Дима начали стирать одежду отдельно.
Константин тянул и дочь, и её парня — каждый день она брала у отца деньги на еду, транспорт и развлечения.
Когда Зарина в очередной раз потребовала деньги на кино, Константин взорвался:
— Если вы взрослые, идите работать! После свадьбы я не собираюсь вас содержать.
— У тебя есть две недели, чтобы найти работу. У нас с Катей свои нужды.
Дима делал вид, что ходит на собеседования, но так и не нашёл работу.
Через месяц в квартире появилась собака:
— Мы купили её за большие деньги, — сообщила Зарина, — мама дала. Это отличный бизнес! Щенков продадим и заработаем.
Катя отнеслась к этой идее скептически:
— Зарина, бизнес — хорошо, но кто будет ухаживать за собакой? Вы сами за собой не следите.
— Комнату не убираете, плед на кровати не поправляешь, стирку делаю я.
— Ты не готовишь, посуду не моешь. Если хочешь, чтобы я ухаживала за собакой — забудь.
— Никто не просит, — грубо ответила Зарина, — я сама буду её выгуливать.
— Готовить для неё не нужно — собачий корм есть.
— Вы с отцом уже достали, постоянно ругаетесь. Хочу свои деньги!
— Хорошо, — сказал Константин, — но если собака хоть раз нагадит на ковёр, я её выгоню. Катя за ней убирать не будет.
План Зарины и Димы провалился — такса родила шесть щенков, продали только одного.
Константин ругался с дочерью:
— Зачем ты устроила псарню? Ты обещала ухаживать, но ни разу этого не сделала, и теперь щенками не занимаешься.
— Почему я должна отдавать щенков бесплатно? — возмущалась Зарина. — Объявления регулярно обновляю.
— Они вырастут быстрее, чем ты их продашь. Никому не нужны взрослые собаки.
— Зарина, я не выдержу, выгоню тебя и твоих животных.
Однажды Константин вернулся домой и увидел весь персидский ковёр, покрытый кучками. Запах стоял ужасный.
Катя вошла в комнату к падчерице и спросила:
— Ты сегодня гуляла с собаками?
— Нет, устала. Лежу.
— Выйди и убери это безобразие, там дышать невозможно.
— Иди сама, — ответила Зарина, — я устала.
— Это твои собаки, — сердито сказала Катя, — ты обещала ухаживать, а я должна убирать их фекалии?
— Да ты сама ходишь в туалет! — язвительно ответила Зарина, — не нервируй меня. Закрой дверь!
Константин услышал разговор, зашёл и приказал:
— Собирай вещи и уходи. Больше здесь не живёшь. Можешь к матери, в общежитие или куда угодно.
— Не хочешь понять по-человечески — так и быть. Я не буду тебя воспитывать.
— На деньги не рассчитывай.
— Не забудь собак.
Это была последняя капля.
Зарина спорила и обвиняла отца в безразличии, но тот остался непреклонен.
Дочь и Дима съехали, собак не взяли.
Зарина заявила:
— Можешь выбросить их или оставить себе вместо детей.
Взрослую таксу Екатерина оставила себе, долго ухаживала и приучила к порядку.
Щенков быстро раздали людям бесплатно.
С Зариной отец не общается. Она с Димой живёт у его родителей и считает виновной в конфликте мачеху.