– Я боюсь, – робко призналась Лера, взглянув на Николая.
– Чего ты так тревожишься? Уже через месяц будет свадьба, и все узнают, – успокаивал её Николай.
– А если вдруг передумаешь? Что мне тогда одной с малышом жить? – неуверенно спросила Лера.
– Да если родится мальчик, буду брать его с собой на рыбалку, – усмехнулся он.
– А если девочка?
– Если девочка – получишь мою фамилию и поддержку!
После нежного поцелуя Николай, махнув рукой через забор, отправился по узкой сельской улице. Несмотря на то, что ночь ещё не наступила, в деревне уже царила тишина сна.
Николай получал хорошую зарплату на сезонных работах, и денег было достаточно не только для торжественной свадьбы, но и для мелких удовольствий. Председатель дал ему пару выходных, чтобы он мог выспаться. Проходя мимо нескольких домов, он заметил фигуру женщины, отличавшуюся от местных жительниц. В обтягивающих брюках и с сигаретой в руках она казалась городской. Он остановился возле коротко стриженой незнакомки.
– Привет, красавица! – весело позвал он.
– А ты хоть представился, или тебя этому не учили? – ответила она с лёгкой усмешкой.
– Меня зовут Николай, – сказал он.
– Марина, – коротко представилась она.
– Скажи, куда в этой деревне можно найти развлечение? – спросила Марина, интересуясь.
– Есть клуб по субботам, – предложил Николай.
– Но зачем ждать до субботы, если можно сейчас?
Немного подумав, он добавил: – Если хочешь веселья прямо сейчас, приходи ко мне.
– Ладно, – сказала Марина. – Я снимаю летний домик у своей бабушки неподалёку, заходи.
Через четверть часа они уже сидели в уютном домике, слушая музыку.
– Потанцуем? – предложила Марина.
Николай прижал её к себе, и они начали танцевать, забыв обо всём вокруг.
Утром Николай, спеша вернуться домой, побежал, опасаясь, что проснувшиеся сельские жительницы увидят его. Вечером он планировал вновь встретиться с Мариной, ведь она скоро уезжала.
Тем временем в деревне разнеслись слухи. Одна из доярок, когда выливала молоко, сказала Лере: – Смотри, твой Николай ночевал у приезжей! Эти слова поразили Леру – у нее ведь был другой Николай! Она, переполненная тревогой, бросилась к дому Николая, но там её встретила лишь плачущая его мать, которая холодно произнесла: – Он уехал.
Лера, обессиленная и в отчаянии, рванулась обратно домой. Стыд и горечь сжимали сердце – ведь она была беременна! На душе было невыносимо, и ей казалось, что весь мир отвернулся от неё. Она понимала: жизнь в деревне уже не для неё, но выхода не было.
Её ждал решительный шаг. Помня, как часто люди обращались к местной знахарке за помощью – то в лечении ребенка, то от напасти на пьяницу – Лера решила найти старушку, которая могла помочь ей справиться с этой неловкой беременностью.
Дома её встретила мать: – Что случилось? Почему ты плачешь?
– Мам, Николай меня бросил. Он уехал в город к другой! – рыдала Лера.
– А ты зачем ему нужна была деревенская? – горько заметила мать, пока отец молча наблюдал. Вскоре отец ворвался: – Дочка, если он вдруг появится – я его сразу прикончу! Не выдержав обиды, Лера, собрав вещи, сказала: – Я пойду к Вале, скажи председателю, что меня не будет.
Мать, понимая боль дочери, тихо согласилась.
Через час Лера уже стояла перед домом знахарки. Старушка, пригласив её внутрь, предложила чай и спросила: – Что привело тебя ко мне?
Лера рассказала всю правду, не скрывая боли и обиды.
Чай оказался странным на вкус, и спустя пятнадцать минут Лера погрузилась в сон. Ей снился кошмар: она видела маленького ребенка, тонущего в бурной реке. Ребенок кричал и умолял о помощи, а Лера не могла сдвинуться с места, словно парализованная страхом. Проснувшись, она услышала голос знахарки: – Так ты всё еще собираешься избавиться от малыша?
Лера замолчала, понимая, что внутри её что-то изменилось. Она не могла убить свою дитя – это была жизнь.
После ухода от старушки Лера шла пешком домой. Знахарка настойчиво запретила ей ездить на велосипеде – это небезопасно для беременных. Но Лера уже приняла решение: она поднимет ребенка, хоть и одна, ведь рядом всегда будет Валя, которая точно не оставит свою племянницу.
Вернувшись домой, Лера столкнулась с гневом отца: – Где ты была?
– Я ходила к знахарке, она запретила мне делать аборт, – ответила Лера.
– Ещё чего! Если бы знал, что ты собираешься избавиться от нашего внука, – буркнул отец.
Вскоре малыш родился вовремя. Родителями Леру забрали из роддома, а на следующий день к ним в гости пришла мать Николая.
– Позвольте мне хоть иногда нянчить моего внука! Я ведь его бабушка, – умоляла она.
Осторожно передав Лера ребенка свекрови, та с трепетом произнесла: – Ах, моя дорогая, вот тебе приданое, которого ни у кого нет!
Через несколько месяцев Николай вернулся в деревню и жаловался друзьям возле магазина: – Не поверите, у неё дома каждый вечер – как на празднике, а готовить приходится тому, кто голоден!
– Ну, кто же тебе виноват? Надо было остаться с Лерой, – подхватили мужики.
– Лера, наверное, простит меня, – вздохнул Николай.
Но друзья заметили: – Вряд ли! Ведь Лера собирается выйти замуж, а сына официально запишет за другим.
Дома же Николая его никто не ждал. Его мать, после того как накормила чаем, выставила чемодан на крыльцо: – Уезжай в свой город. Там тебе было лучше, когда ты выставил беременную девушку на посмешище.
Николай возразил: – Но куда же мне теперь ехать, мам?
– Найдешь, куда, – холодно ответила она.
И вот, спустя неделю, в деревне состоялась свадьба. Теперь у мальчика оказалось сразу три бабушки! Мать невесты полюбила своего приемного внука, а новый возлюбленный Леры оказался порядочным кавалером – таким, который точно не оставит её в трудную минуту.