На медицинской конференции я оставила мою новорожденную дочку с мужем, но вернувшись домой, я заметила, что что-то изменилось. Он стал замкнутым, нервным и не напоминал самого себя. Напряжение между нами нарастало, и я начала бояться, что наше matrimonio окажется под угрозой из-за незарегистрированных ожиданий и давления новоиспечённых родителей.
Я выбрала профессию невролога, так как моя работа придавала в жизни смысл. Будучи заблудшей подростком, я поняла, что посвятить жизнь чем-то большему, чем я сама, стало шансом на искупление.
Удовлетворение от помощи своим пациентам приносило мне радость, но помимо работы меня радовал и тот образ жизни, который я создала вокруг неё – жизнь с Джеймсом. Мы были женаты четыре года. Он занимался маркетингом и зарабатывал гораздо меньше меня, но для нас это никогда не становилось проблемой.
Мы с Джеймсом всегда были согласны в одном – дети для нас не были приоритетом. Я больше предпочитала усыновление, если бы мы решили создать семью. Но когда его лучший друг стал отцом, всё изменилось. Джеймс стал говорить о том, что нам следует обзавестись собственным ребёнком. Я в это не верила, но жизнь распорядилась по-своему – вскоре я узнала о своей беременности.
“Так… что теперь делать?” – спросила я его.
“Мы сохраним ребёнка. Мы справимся,” – ответил он, сжимая мою руку.
Мы решили, что он уволится с работы и будет оставаться дома с нашей дочерью Лили до тех пор, пока она не пойдёт в детский сад. Моя работа была моим призванием, и я не хотела становиться домохозяйкой.
После рождения Лили события развивались стремительно. Мой декрет закончился, и я должна была уехать на конференцию в другой город. Джеймс уверял меня, что справится с этим.
“Звони мне, если что-то понадобится,” – сказала я перед уездом.
“Не волнуйся, Рэйчел. У нас всё будет хорошо,” – ответил он с улыбкой, держа Лили на руках.
Когда я вернулась, то сразу ощутила, что что-то не так. Джеймс выглядел подавленным, избегал зрительного контакта.
“Как прошла конференция?” – спросил он, не встретившись со мной глазами.
“Всё хорошо. Но что происходит дома? Ты выглядишь… иначе.”
Он shrugged. “Ничего особенного. Просто устал.”
“Джеймс, что на самом деле происходит?”
Наконец, он встретил мой взгляд. “Не знаю, справляюсь ли я с этим.”
“Что ты имеешь в виду?”
“Быть дома с Лили. Я чувствую себя запертой. Усталым.”
Его слова поразили меня. “Ты говорил, что справишься! Это было нашей договорённостью!”
“Я знаю, но это сложнее, чем я думал. Я не приспособлен к этому.”
“Значит, Ты хочешь, чтобы я отказалась от своей карьеры? Продлила декрет?”
“Может, стоит подумать о детском саде,” – осторожно сказал он.
“Детский сад? Мы договаривались!” – злилась я. “Я делала жертвы, Джеймс. Моя работа—”
“А что насчёт моих жертв? Я уволился ради этого. Я просто прошу о помощи, Рэйчел.”
“Помощи? У нас был план!” – закричала я, как раз когда Лили начала плакать. Джеймс выглядел так, будто вот-вот сломается.
Он тяжело сел. “Простите. Мне просто нужна помощь.”
Я чувствовала себя опустошённой. Тот мужчина, на которого я полагалась, начал терять себя, и всё, что мы построили, стало казаться хрупким.
Следующие дни прошли в молчании. Джеймс занимался домашними делами и заботой о Лили, в то время как я скрывалась в работе. Мы жили под одной крышей, но как незнакомцы.
Однажды вечером, после того как Лили заснула, я села рядом с ним на диване. “Нам нужно поговорить.”
“Я знаю,” – сказал он тихо, не отвлекаясь от телевизора.
“Так больше продолжаться не может, Джеймс. Мы оба несчастны.”
“Я стараюсь изо всех сил,” – резко ответил он. “Я никогда не говорил, что это будет легко.”
“Но ты пообещал остаться дома с Лили. А теперь ты отказываешься?”
“Я не отказываюсь! Я… просто не понимал, как будет трудно.”
“Думаешь, мне это легко?” – спросила я. “Думаешь, я хотела так рано вернуться на работу?”
“У тебя есть выбор, Рэйчел. Ты можешь остаться дома.”
“И выбросить всё, за что я боролась? Никогда. У нас был план.”
Он встал и начал ходить из стороны в сторону. “Может, план был ошибочным. Может, мы спешили.”
Я смотрела на него. “Ты тот, кто хотел иметь детей, Джеймс. Я согласилась на это ради тебя.”
Он выглядел обиженным. “Сожалеешь, что мы родили её?”
Я колебалась. “Нет. Но я жалею, что мы теряем друг друга.”
“Так… ты хочешь развестись?”
“Не знаю. Но что-то должно измениться.”
На следующее утро я решила. Когда Джеймс вошёл в гостиную, на террасе сидела женщина.
“Это Клэр,” – спокойно сказала я. “Наша новая няня.”
Он выглядел потрясенным. “Няня? Мы не можем это себе позволить!”
“Можем. Ты начнёшь работать удалённо, выполнять фриланс-работу, и все твои доходы пойдут Клэр. Она будет помогать тебе в течение дня, чтобы ты мог сосредоточиться.”
Он покраснел. “Ты не можешь решать это без обсуждения со мной!”
“Мы говорили об этом ещё в начале,” – сказала я спокойно, но уверенно. “Ты обещал заботиться о нашей дочери. Если ты не справляешься, нам нужно найти решение.”
Он тяжело сел. “Я не хочу развода. Я… просто не знал, что будет так трудно.”
“Я знаю,” – мягко ответила я. “Поэтому Клэр здесь. Нам обоим нужна поддержка.”
Когда Клэр начала работать в понедельник, атмосфера сразу изменилась. Сначала Джеймс неохотно воспринимал её помощь, но вскоре начал ее оценить. В доме стало спокойнее, Лили снова смеялась, и впервые за долгое время я увидела, как Джеймс улыбается.
Однажды вечером он держал Лили на руках, спокойный и защищённый. “Мне жаль,” – сказал он позже, когда мы легли спать. “Я должен был быть более понимающим.”
“Я тоже,” – ответила я. “Мне следовало больше слушать.”
Он взял мою руку. “Клэр замечательно управляется с Лили. Это действительно делает разницу.”
“Я рада, что ты так считаешь,” – улыбнулась я. “Мы справимся, Джеймс.”
Прошло время, и медленно, но верно, мы начали находить друг друга. Джеймс принял больше фриланс-работ, снова поверил в себя и нашел радость в отцовстве. Я балансировала свою интенсивную работу с семейными обязанностями, и хотя было непросто, наконец, казалось, что мы боремся вместе.
Однажды вечером, когда Лили спала, мы сидели на веранде. Звезды светили над нами.
“Мы движемся в правильном направлении,” – сказал Джеймс, обняв меня.
“Да,” – ответила я, прислонившись к нему. “Я тоже так думаю.”
Он улыбнулся. “Я тебя люблю, Рэйчел. И я люблю нашу жизнь – какой бы запутанной она ни была.”
“Я тоже тебя люблю,” – прошептала я. “Мы справились с более серьёзными вещами.”
Мы немного помолчали, пока ветер не шептал в деревьях. Впервые за долгое время я почувствовала надежду. Возможно, не совершенствo держит нас вместе, а наша воля продолжать борьбу, шаг за шагом, ради семьи, которую мы создали.