В воскресный день восьмилетняя Лили Андерсон пропала без вести в Портленде, штат Орегон, буквально через несколько минут после того, как она покинула магазин мороженого вместе с отцом, Марком Андерсоном, которому 39 лет. Камеры наблюдения зафиксировали, как пара весело покидает “Frosty’s Scoop”, где Лили держала конус с мятным шоколадом, а Марк веселился с мелочью.
В 15:17 камера запечатлела, как Лили быстро направилась к парковке, а Марк оставался сзади. В 15:19 Лили вышла из поля зрения камеры, приближаясь к их серому Honda CR-V. Марк последовал за ней, но когда он добрался до машины, Лили уже не было.
Марк искал её в округе почти две минуты, прежде чем позвонить в службу 911, его голос был полон паники и страха. Полиция быстро прибыла на место и начала обыскивать парковку, магазины, переулки и близлежащие автобусные остановки, но свидетелей практически не оказалось. Один пожилой человек заявил, что “думал”, будто видел белый фургон, быстро уезжающий, но не смог предоставить номерной знак.
Еще одна женщина отметила, что слышала крики ребенка, но не была уверена, что они исходили не из ближайшей игровой площадки.
Читать далее
После Марака на место происшествия прибыла Эмили Картер, 36 лет, мать Лили, рыдая после звонка от мужа. Их отношения были напряженными из-за недавнего разрыва, и хотя они делили опеку над дочерью, напряжение возросло. Пока шло расследование полиции, Марк вновь и вновь повторял: Лили пошла к машине, он позвал её замедлить шаг, а когда добрался до автомобиля, её уже там не было. Он поклялся, что ни на минуту не оставлял её без внимания.
Несмотря на его просьбы, детективы выявили несоответствия. Почему он не погнался за ней, когда она ушла вперед? Почему он сначала искал с противоположной стороны парковки, а не там, где Лили видели в последний раз? Почему он не заметил фургон или кого-либо подозрительного?
Хотя улики не связывали Марка с исчезновением Лили, подозрения начали расти.
- Прошло несколько дней. Поисковые собаки ничего не нашли.
- Соседние камеры не запечатлели никакой ясной абдукции.
- Волонтеры сообщества распространили листовки и организовали поисковые группы.
Напряжение между Эмили и Марком нарастало: она обвиняла его, он упрямо настаивал на своей невиновности, а полиция оставалась в замешательстве.
На пятнадцатый день, в 6:42, телефон Эмили завибрировал. Уведомление WhatsApp. Видеосообщение — неизвестный номер.
Когда она открыла его, на экране появилось лицо Лили, полное страха.
И затем голос позади неё прошептал:
“Скажи своей матери, что произошло в тот день.”
Эмили застыла, когда пересмотрела видео. Оно выглядело не профессионально, скорее всего, было записано на дешевый телефон. Лили сидела на, казалось, деревянном стуле, её руки держались на коленях, глаза были красными от слез. Она не была связана, но выглядела избитой и испуганной. За ней Эмили узнала фанерную стену — возможно, это был сарай или гараж. Голос, приказывающий Лили, был явно мужским, со спокойным и ровным тембром.
“Мама,” – прошептала Лили в камеру, “я не видела лицо мужчины. Он прикрыл мне рот. Я пыталась закричать… Папа не увидел.”
Сердце Эмили забилось быстрее. Сначала она почувствовала прилив облегчения — Лили жива — но это чувство быстро сменилось ужасом. Голос снова приказал Лили:
“Скажи ей, кто заставил меня забрать тебя.”
Лили вздрогнула от приказа. На глаза ей снова навернулись слёзы.
“Я не хотела уходить,” продолжала она. “Мужчина сказал, что Папа велел ему забрать меня.”
Дыхание Эмили остановилось. Она повторала эту фразу снова и снова. Заставляют ли Лили говорить? Это не может быть правдой? Или же, что еще хуже — действительно так?
Детектив Сара Милберн, ведущий следователь, пришла в течение нескольких минут. Она просмотрела видео и немедленно приказала судебной команде проанализировать метаданные. К сожалению, файл был лишен данных о местоположении. Номер был установлен на предоплаченное устройство, приобретенное за два дня до.
Эмили посмотрела это видео как минимум десять раз, в то время как Марк, уведомленный детективами, пришел, выглядя бледным и дрожащим. Когда ему показали видео, он упал в стул, бормоча: “Нет, нет, нет… это не правда.”
Детектив Милберн допросила его агрессивно:
“Есть ли кто-то, кто мог бы подстроить это вам? Есть ли у кого-то на вас злоба?”
Марк настаивал, что у него нет врагов. Однако его прошлое говорило обратное. После подписания освободительного заявления детективы узнали, что небольшой строительный бизнес Марка разорился два года назад из-за финансовых неурядиц. Он задолжал множеству субподрядчиков тысяч. Один из них, Даниэль Прайс, подал на него в суд. Дело закончилось напряженной сделкой.
Даниэль Прайс стал новым объектом внимания. У него была криминальная запись за уголовное нападение десятилетней давности, и недавно он пропал без вести с последнего известного адреса. Детективы получили ордер на обыск его заброшенной дуплексной квартиры, где обнаружили грубую стену из фанеры в подвале — похожую на ту, что была на видео. Они также нашли упаковки еды, детское одеяло и резинку для волос девочки.
Генетический анализ позднее подтвердил, что резинка принадлежала Лили.
Несмотря на улики, Даниэля Прайса не оказалось на месте. Соседи сообщили, что видели, как он загружал коробки в старый белый фургон три недели назад. Вдруг заявление пожилого человека с первого дня стало решающим.
Детективы осознали, что они не ищут случайного похитителя — они охотились на человека с обидой, планом и теперь, с заложником.
На шестнадцатый день ФБР присоединилось к расследованию. Эмили почти не спала, а за Марком был установлен неофициальный надзор на случай, если похититель снова выйдет на связь. Номер WhatsApp оставался молчаливым, но цифровая криминалистика раскрыла возможную зацепку: видео было загружено через сигнал низкой пропускной способности, характерный для лесных районов Ордена, где происходила вырубка.
Детективы сосредоточили внимание на удаленных локациях, где Даниэль Прайс в прошлом работал на сезонных строительных работах. Одним из таких мест был Лес Штата Тилламук, где множество домов, трейлеров и инструментальных сараев располагались вдоль второстепенных дорог.
Началась многопрофильная поисковая операция.
Тем временем, Эмили получила второе сообщение в 11:54 вечера. Это не было видео — лишь текст:
“Скажи Марку признаться. У вас есть 24 часа.”
ФБР настоятельно советовала ей не отвечать. Эмили не знала, верить ли в обвинения Даниэля или отвергать это как манипуляцию. Марк продолжал отрицать свое участие, но его тревога, нестабильное поведение и уклончивые объяснения относительно своих долгов усилили подозрения детективов. В какой-то момент он признался, что однажды сильно поссорился с Даниэлем во время судебного разбирательства — настолько, что Даниэль поклялся отомстить — но настаивал, что никогда не причинит вреда Лили.
Переломный момент пришел с неожиданного направления. Продавец бензоколонки в городке Бэнкс, штат Орегон, позвонил по номеру с подсказками, увидев плакат с пропажей Лили. Он вспомнил о неопрятном человеке с белым фургоном, который покупал пластиковые стяжки и консервированную еду десять дней назад. Его запись с камер наблюдения была смазанной, но достаточно четкой, чтобы идентифицировать Даниэля Прайса.
Область поиска была сокращена до пяти миль.
На рассвете семнадцатого дня поисковая группа обнаружила старый лесопильный сарай, скрытый за заросшими кустами. Они подошли осторожно. Изнутри доносился приглушённый крик. Оперативники ФБР ворвались в дверь и нашли Лили, свернувшейся на полу, испуганной, но не поврежденной. Её немедленно отнесли в безопасное место.
Даниэля Прайса не было на месте, но его нашли через полчаса, притаившегося в лесу с ножом. Он сдался после непродолжительной конфронтации.
Во время допроса Даниэль утверждал, что Марк однажды угрожал ему в ходе судебного разбирательства, утверждая, что Марк сказал ему, что тот “пожалеет, что когда-либо пересекся с ним.” Даниэль настаивал на том, что похитил Лили, чтобы “выставить” Марка, веря, что на Марка падет обвинение.
Но при более строгом допросе Даниэль сломался. Его финансы развалились, он потерял дом, и он считал, что Марк “разрушил его жизнь.” Похищение было местью — не основанной на истине, а на его заблуждениях.
Позже Лили рассказала детективам правду: незнакомец схватил её у магазина мороженого, потянул к фургону, и она потеряла сознание. Она никогда не видела, чтобы её отец разговаривал с мужчиной.
Марк официально был оправдан.
Эмили вновь встретилась с Лили в больнице, обняв её спустя часы. Марк стоял поблизости, безмолвно плача. Несмотря на всё, Эмили позволила ему обнять их дочь.
Кошмар завершился — но шрамы останутся.