На семейном ужине я встала со стула, улыбаясь. Верхний ресторан отеля Fairmont сверкал под теплым светом, а Чикаго раскидывался под нами, как сверкающая карта. Я репетировала этот момент весь день, мои руки дрожали, а сердце стучало от смешанных чувств радости и страха. Когда все устроились, я поднялась и положила защитную руку на живот.
«У меня есть нечто важное для вас», – произнесла я, не в силах сдержать улыбку. «Я жду ребенка».
На мгновение я ожидала аплодисментов, слез и восторга, но вместо этого настала тишина. Ложки застыли в воздухе. Разговоры оборвались.
Мой муж, Дэниел, удивлённо уставился на меня. Я ещё не понимала, что происходит. Затем раздался резкий, хриплый смех. Его мать, Клаудия Фишер — элегантная, проницательная и всегда недоверчивая — откинулась на спинку стула, глаза её пылали. «Беременная?» – резко выкрикнула она. «Ты? Да неужели. Ты просто притворяешься, чтобы вытянуть деньги из нас!»
Моя улыбка исчезла. «Клаудия, о чем ты говоришь? Почему я бы это делала?»
Она вдруг вскочила, схватив меня за запястье так резко, что стул скрипнул по полу. «Отпусти её!» – закричал Дэниел, но всё произошло слишком быстро.
«Ты хочешь притворяться?» – прикрикнула Клаудия, её голос становился всё громче, а поведение безумным. «Посмотрим, как ты будешь притворяться после этого!»
Она резко потянула меня за собой и толкнула с такой силой, какой я не ожидала. Я поскользнулась на гладком полу, и моё тело полетело в открытое пространство.
Я не помню падения — только крики, холодный ветер и, наконец, удар. Хруст, как будто молния прорвала кости. Темнота поглотила всё.
Когда сознание вернулось, я оказалась в больничной постели, и боль пронзала меня из всех концов. Трубки и мониторы, яркий свет. Мой муж сидел рядом, бледный и дрожащий.
«Эмма… о боже, Эмма», – выдохнул он, крепко сжимая мою руку, словно это было единственное, что его удерживало.
«Что… что произошло?» – прошептала я.
Прежде чем он ответил, в дверь вошёл доктор — доктор Хейл, его выражение было необычно строгим. Он посмотрел на карточку, затем на нас, тяжело сглотнув.
«Я боюсь, нам нужно обсудить кое-что важное», – произнёс он. Его голос напоминал тяжёлое бремя, которое остановило воздух в комнате.
Пальцы Дэниела крепко сжимали мою руку.
Доктор вдохнул. «Эмма… тесты показывают нечто, что никто из нас не ожидал…»
Его следующие слова раскроют секреты, которые семья Дэниела хранила в течение многих лет, и изменят всё.
Доктор Хейл замедлил свою речь, а свет над нами гудел напоминающе. Дэниел с напряжением сжимал мою руку, и я чувствовала, как от него исходит напряжение.
«Нет лёгкого способа это сказать», – начал доктор. «Но твои травмы… они соответствуют падению с значительной высоты, и ты получила травму живота. Однако…» Он снова замедлил речь. «Однако анализы показывают, что ты _была_ беременна. Или иначе говоря… ты _должна была_ быть в состоянии выносить беременность».
Мой пульс запнулся. «Должна была?»
Доктор передал Дэниелу набор бумаг. «Эти тесты показывают, что две недели назад уровень гормонов соответствовал ранней беременности. Но сейчас что-то пропущено. Твоё тело показывает признаки… химического вмешательства.»
Я почувствовала, как Дэниел замер рядом со мной. Его дыхание прервало. «Вмешательство?» – повторила я. «Что это значит?»
Челюсть доктора сжималась. «Эмма, кто-то дал тебе препарат — тот, который обычно используют для завершения ранних беременностей или для их предотвращения».
Воздух вырвался из лёгких. Мое горло обожгло.
Дэниел резко поднялся, так быстро, что его стул заскрипел по полу. «Кто мог сделать такое?»
Доктор немного помедлил, прежде чем ответить. «Это потребовало бы доступа к твоей пище, напиткам или медикаментам… и кто-то, кто хотел, чтобы эта беременность закончилась без твоего ведома.»
Комната наклонилась. Я крепко сжала простыни, тошнота накатывала на меня — не из-за травм, а от предательства.
Образы последнего месяца полились в мой разум:
- Травяные чаи, которые Клаудия настаивала мне пить «чтобы успокоить нервы».
- Таблетки, которые она подменила, потому что мои были «дешевыми и неэффективными».
- Как она всегда следила за мной, всегда выискивая недостатки.
О, боже.
Дэниел медленно сел обратно в стул, голова в руках. «Я… знал, что моя мать не одобряет наш брак. Но это… это безумие».
Доктор очистил горло. «Полицейские хотели бы поговорить с вами, когда вы будете в стабильном состоянии». Он вышел, чувствуя нарастающее напряжение.
На долгое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только звуками аппаратов.
Наконец, я прошептала: «Она пыталась убить меня».
Плечи Дэниела обмякла. «Эмма… мне так жаль. Я клянусь тебе, я никогда не предполагал, что она бы…» Он дрожал. «Я должен был защитить тебя».
«Ты не толкал меня», – прошептала я. «Она сделала это. И теперь… теперь мы понимаем, почему она так стремилась назвать меня лгуньей по поводу беременности».
Дэниел медленно кивнул, груз понимания опустился на него, как тяжёлый металл. «Она хотела стереть любую связь между тобой и семьёй. Она думала, что ребенок навечно свяжет нас вместе».
Моя грудь сжалась. «Но толкать меня? С крыши? Она могла бы убить меня».
«Она едва не сделала этого». Его голос треснул. «Эмма, она понесёт ответственность. Я обещаю тебе».
Но обещания не могли остановить дрожь в моих руках, боль в сердце и страх перед тем, что кто-то так близкий — кто-то, связанный с любимым мужчиной — желал мне настолько плохо, что был готов разрушить моего ребенка и почти разрушить меня.
Что я не знала, так это то, что это было лишь началом. Секрет был еще один — тот, о котором Дэниел никогда не имел смелости рассказать мне — который следующий визит доктора заставит раскрыть.
Я не спала той ночью. Каждый раз, когда мои веки закрывались, я вновь видела крышу — огни, город внизу, и извращённое выражение Клаудии, момент, когда я поскользнулась. Боль пронизывала мои рёбра с каждым вдохом, но глубже была боль от осознания, что мой ребенок был у меня забран задолго до падения.
К утру Дэниел выглядел так же измождённо. Он провёл ночь на жестком стуле в больнице, голова в руках, почти не говоря. Я чувствовала, что его молчание скрывало больше, чем печаль или вина.
На рассвете доктор Хейл вернулся, с тяжестью на лицах. Он сел на край кровати, сложив руки.
«Эмма», – начал он осторожно, «мне нужно уточнить кое-что из вчерашнего. Есть еще одна сложность».
Мой желудок дёрнулся. «Ещё одна?»
Дэниел выпрямился, напряжение пронзило его.
Доктор вздохнул. «Основываясь на твоих анализах, похоже, что кто-то вмешивался в твою раннюю беременность. Но…» Он повернулся к Дэниелу. «Есть ещё кое-что, что ты должен знать».
Лицо Дэниела стало бледным. «Что ты имеешь в виду? Какое отношение имеет _мое_ здоровье к её беременности?»
Доктор замялся. «Мы провели обычный анализ на тебе после инцидента — стандартная процедура для партнеров в травматических случаях потери беременности. И, Дэниел…» Он встретил его взгляд. «Результаты показывают, что у тебя есть состояние, которое делает естественное зачатие почти невозможным».
Тишина разразилась в комнате.
Я blinked, confused. «Какое состояние?»
«Генетическая проблема, влияющая на сперматогенез», – объяснил доктор мягко. «Это то, что обычно проявляется в ранней молодости. Обычно пациенты диагностируются в свои двадцатые».
Дэниел закрыл глаза. Его руки сжались в кулаки.
«Ты знал», – прошептала я.
Он не ответил.
Доктор продолжил деликатно, «Другими словами… шансы на то, что вы сможете зачать детей естественным образом, были бы крайне низкими. Почти нуля».
Мое сердце запульсировало. «Но я была беременна».
«Да», – согласился доктор. «Что указывает на важное об этом временном промежутке. Результаты тестов показывают, что ранние показатели беременности могли быть не из-за последних нескольких недель, а из предыдущего. Очень раннего. Возможно, до падения — возможно, даже до того, как вы с Дэниелом начали пробовать».
Я взглянула на Дэниела. «Почему ты не сказал мне?»
Его голос стал сломленным шёпотом. «Мне было стыдно. Я не хотел тебя потерять. Я думал… Я думал, если скажу тебе, что не могу иметь детей, ты уйдёшь.»
Я тяжело сглотнула, боль поднималась в груди. «Так ты прятал это от меня? А твоя мать — она знала?»
Он вздрогнул. Это был ответ.
Доктор встал. «Я дам вам немного времени».
Как только дверь закрылась, я выдохнула с дрожью. «Дэниел, твоя мать пыталась убить меня, потому что думала, что я притворяюсь, будто беременна. Но она также знала, что ты не мог сделать меня беременной. Она, вероятно, думала, что я изменила — поэтому она хотела уничтожить беременность».
Дэниел схоронил лицо в руках. «Это моя вина. Если бы я сказал правду — если бы я противостоял ей — ты никогда бы не оказалась одна с ней. Она бы никогда это не сделала».
Я не знала, что сказать. Моё сердце распадалось для него — но также распадалось для себя. Для утраченного ребенка. Для разбитого доверия. Для лжи, которая стоила нам всего.
«Я люблю тебя», – прошептал он. «Но я понимаю, если ты не сможешь меня простить».
Я смотрела в окно на пробуждающийся город, мир продолжал двигаться, пока мой разваливался.
«Я не знаю, что будет дальше», – тихо призналась я. «Но я знаю одно… твоя мать больше не сможет мне навредить. И тайны тоже».
Сможем ли мы восстановить отношения — этот вопрос пока оставался без ответа для нас обоих.